“先生，事情有变，船只怕一时半刻发不了了。”
滕狐眼睛一眯，瞬间压低了嗓子。
“出了何事？”
“听闻那青芜刀被人盗了。庄主大怒，现下押了各门派的船，说是要抓人呢。”
药僮话音未落，许秋迟也踉踉跄跄从那洞口爬了出来，整个人灰头土脸的，眼睛里却闪着光。
“方才我说什么来着？这李青刀的后人不是来了吗？”
“他若真是青刀后人，怎会跻身江湖却无名至今？青刀孤傲半生，多少奇才都没放在眼里过，可惜临终却收了个蠢材做徒弟。”滕狐冷冷看了许秋迟一眼，显然并不想掺和此事，“就算真如你所说，他也得能活过今晚。”
滕狐说罢，带上自家药僮、头也不回地消失在了风雨之中。
狂风骤雨卷起砂石草叶，刮得人睁不开眼睛，许秋迟顾不得脑袋上歪斜的发髻，下意识前后左右地望了望。
从前行走在外的时候，不论他去的地方多么离奇、又耽搁了多久，想要离开的时候，那红衣女子总会在他目之所及的地方等他，为他撑起油伞、递上披风、点亮油灯、赶来马车，再坚定地向着正确的方向迈进。
可如今他不论如何张望，荒凉的崖壁下鬼影都不见一个。
许秋迟抹一把脸上的雨水，有些自嘲地勾了勾嘴角。
分不清方向没关系，只要不是同方才那三白眼的臭狐狸一路便可。
他收回视线、不再耽搁，将湿透的衣摆撩起扎在腰间，随后摸着黑，深一脚、浅一脚地向着另一个方向走去。
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琼壶岛地势北高南低，下半夜雨势渐小，风却大起来，越接近北边崖角、走得越是艰难，穿出茂密的树丛和野蒺藜后，脚下只剩光秃秃的岩脊，横风刮得人几乎站立不稳，秦九叶跟在邱陵与七姑身后，好不容易才走到崖边。
狂风骤雨中的湖面漆黑一片，极目远眺也望不出百丈远。七姑瞪大眼、努力在那黑乎乎的山崖间寻找着他们离岛的最后希望。
“船呢？我怎地什么也瞧不见？”
秦九叶也趴在那断崖前向下张望着，下一刻却见邱陵缓缓站起身来，手中握着半截隔断的绳结。
“绳梯被割断了，船也不会在原处了。应当是被庄里的人发现了。”
他说罢四顾左右、确认并无人埋伏附近才收剑归鞘，七姑已急得满头大汗，慌不择路中竟开始说些胡话。
“听闻这琼壶岛距离九皋城外最近的码头也不算太远，不知游上一两个时辰能不能到。”
秦九叶望着悬崖下翻涌的黑水，附和的话无论如何也说不出口。
三人水性如何、在这风雨中泅渡成功的几率有几成暂且不论，即便能顺利到达，天只怕都要大亮了，她与邱陵现下是争分夺秒，真要是走到这一步便是不战而败了。
那厢七姑趴在地上、不死心地评估着那悬崖高度和水面状况，秦九叶盯着对方朝天撅起、扭来扭去的屁股，突然想起什么，快步冲上前对着悬崖下黑漆漆的湖面大喊道。
“船家！有没有愿意出船的船家？！”
她的声音在夜色里听起来有些刺耳，但飘进风中雨中后很快便消失不闻。
而她身后两人俱是不解地望着她，还没等开口说些什么，她又提气喊了一遍。
“有没有船家……”
这一回，她刚喊到一半便停住了，邱陵和七姑显然也有所察觉，向那黑漆漆的湖面望去。
只见黑暗中，一点微弱亮光从一侧悬崖后钻出，摇摇晃晃地靠近前来。
那是一条破旧舢板，迎风而来、逐波戏浪，瞧着像是下一刻便要被那风浪拍进湖里，船头油灯忽明忽暗，勉强映亮了舢板上的人，正是他们登岛时在石门遇见的几个黄姑子之一。
秦九叶松了口气，庆幸自己讨生活的这些年、没少同江湖小鱼小虾们打交道，多少攒下些经验，连忙转头对邱陵说道。
“这是先前蹲生意的黄姑子，三郎可愿信他们一回？这些人每年都会参加赏剑大会，论起江湖经验不输陆参将他们，只要银钱到位，事情总能办妥。”
黄姑子出身的七姑顿时觉得自己也得到了夸赞，她一边激动地向着悬崖下挥手，一边由衷附和道。
“要我说，还是咱勤勤恳恳的劳动者们最靠得住。关键时刻，真顶得过这训练有素的官爷呢。”
她话音落地不过片刻，那艘小舢板已经靠近。
崖边风大浪大，那黄姑子立在船头，扯着嗓子问道。
“客官可要登船？！”
秦九叶抹一把脸上的雨水，也声嘶力竭地喊道。
“要！”
那黄姑子右手高高举起、伸出五根手指。
“五十两！”
秦九叶被对方这一嗓子喊得眼前发黑，还没来得及说什么，身旁已有人火急火燎地向前一步。
“二十两！”
秦九叶蓦地看向七姑，神色肃然起敬。
谁说果然居掌柜的抠门已无人能及？今日这不就寻到对手了吗？
又是一阵浪起，那黄姑子站在沉浮摇摆的小船上，咬咬牙、缓缓收起一根手指。
“四十两！”
七姑和秦九叶越战越勇、还要喊些什么，一旁沉默的男子终于看不下去、连忙制止。
“我出银子！快快上船！”
四十两银子坐一次舢板，这是何等的铺张浪费！
秦九叶心中一阵哭号泣血，但她也知晓眼下情况确实紧急，他们实在没什么讨价还价的余地，只得咬牙点点头，可下一刻望向那断崖又犯了难。
从前她进山采药时也不是没行过陡峭山路，只是这湖边的岩壁更加湿滑，距离湖面少说也有六七丈高，便是搭上软梯也要下上一阵子，若是徒手攀爬只怕少不了要耗上许久。
那撑船的黄姑子望见他们三人犹豫不前的样子，心下已有几分了然，随即转身利落掀开船顶的草棚子，下面赫然只有一张草席。他指了指那草席，随后竖起一根大拇指，一副很有把握的样子。
崖上三人俱是一阵沉默，半晌七姑才开口问道。
“谁先跳？”
秦九叶下意识看向身旁身手最矫健之人。
七姑察觉到她的视线，连连摇头。
“他一个人下去了，我俩怎么办？”
“让他下去接着咱俩啊。”
邱陵神色凝重。
“可你二人跳得准吗？”
空气再次安静下来，显然谁也迈不出这第一步。
然而撤离的时间何等宝贵？秦九叶只觉得自己再多待上片刻都要发疯，脑筋飞快转动，心中已拿定了主意。
“三郎手上准头如何？”
邱陵收到秦九叶眼神，瞬间有些明白，但依旧有些迟疑。
“尚可……”
秦九叶眨眨眼。
“那还等什么？”
邱陵随即将目光投向七姑的后脖颈。
一切都发生在转瞬间，七姑只觉衣领处一紧，还没来得及叫上一声，便连人带罍被扔了下去。
她身子比看上去还要壮实些，就算是邱陵也使上了十分力气、仍觉不够力，待一出手便同秦九叶齐齐探出头去，却见那黄姑子早已熟练摆横船身，七姑便正正好好落在那铺好的草席上。