“我唐慎言此生不后悔三件事。一不悔入江湖，二不悔无子女，三不悔大门四面开、客从四方来。人活一世，没什么比来去自由更痛快的事了。我在这破院子里听风听了这些年，唯独这耳旁风还没怎么听过。”他边说边摸了摸那没了耳朵的半边鬓角，笑声再次溢出喉咙，“今日一听，不过尔尔。”
狭小的账房内，白光再次亮起，分不清是窗外雷闪，还是屋内寒光乍起。
长刀从说书人的锁骨上方穿进，琵琶骨下穿出，刀刃摩擦骨头的声音贴着他那血淋淋的耳洞先一步响起，迟来的痛感才如潮水般席卷而来，他大张着嘴，水肿的喉咙同时挤出凄厉的喊叫声和急促的呼吸声。
壬小寒缓缓转动刀柄，视线一刻不离对方那张渗出血的嘴，面上有些忧愁地敦促道。
“若你再不说，我会忧心你不能再开口说话了。”
剧痛过后的麻木感袭来，那被穿在长刀上的人影终于停止了呻吟喊叫，两只眼睛朝天翻了翻，瞳孔已经有些涣散，那张因失血而变得苍白的唇抖了抖，吐出些破碎的句子来。
“……说，我说便是了。你知道吗？从听风堂到钵钵街酱菜汪的铺子，慢些走半炷香的时间应当也到了……”
他的嗓子破了音，开口时气若游丝，壬小寒皱了皱眉，有些不确认自己方才听到的东西。
他凑近了那张灰败的脸，想要听得更真切些。
唐慎言的声音更加微弱，口齿却越发清晰。
“……若是从后街抄近路，走白猫巷子，再穿大榆树后坊，半炷香的时间都用不了……”
壬小寒眨眨眼，只当那说书人因疼痛而失去了理智，正在胡言乱语。
他正要继续发问，突然便见对方那两只涣散的眼珠转了转，视线定在了他的脸上。
“……酱菜汪算是这城里的老店了，铺子里的雪菜腌豆子最地道，雪菜也算爽口，就是偶尔缺斤短两，需得盯着些。但这都不重要。重要的是，从那到城南四条子街附近看着远，其实只需要半刻钟的工夫。你确实很快，但那位公子的动作向来也是很利落的。你说咱们耗了这么久，外面得是什么天色了？”
壬小寒那双有些呆滞的眼睛颤了颤，随即缓缓转向身后。
夜色在那掉了半扇的破窗外一览无余，阴云密布的夜空中，隐约可见一道黑烟自东南方向升起，似有愈演愈烈之势。
壬小寒的脸色变了，那张向来没什么表情的圆脸瞬间被多重情绪占据，那些情绪轮番撕扯着他的灵魂，令他痛苦不已，指骨因用力握紧而吱嘎作响。
“不对、不该是这样的……那是先生交代过的、先生交代过的事，不可以、不可以……”
心满意足的说书人长长叹出一口气，舔去牙上鲜血，轻合上眼，哼起了小曲。
他从来记不住那些唱词，曲调也记得是颠三倒四。他似乎是将那些戏曲里的故事当做了自己的故事，又或者是将自己的故事混进了那些戏词之中。
他会哼的曲并不多，但他自己的故事很长很长，说上一天一夜都讲不完。
“……一片红尘，百年销尽。闲营运，梦醒逡巡，早过了茶时分……”
隔着那层越来越沉重的眼皮，他感觉到白光亮起。
似乎是天亮了。
唐慎言轻轻摇晃着脑袋，声音断断续续从口中传来。
“……这世上没有不透风的地方。总有一日……总有一日……”
听风堂说书人的声音戛然而止。
他终究没有说完这最后一个故事。
壬小寒猛地将刀从对方的喉咙里抽出，他的动作太快，血不可避免地溅到了他身上，洇出一小片深色来。
他慌乱抬手想要擦去身上的血迹，却越弄越是一团糟，像是今晚的任务一样，一步错、步步错。
他终于放弃了补救这一切，用那只短粗的手指解下腰间那只拴得牢牢的布袋子，掏出一块米锅巴，小心掰下一小块放进嘴里，飞快咀嚼起来，一边嚼一边低声道。
“怎么办？事情没问清楚，还把衣衫弄脏了，先生要生气了。怎么办？先生要生气了……”
今夜的听风堂再不会有风声响起。
屋檐下的铜嘴雨燕却打了个转，头朝东、尾朝西，一副振翅将飞的模样。
漏了屋顶的破旧账房内，圆脸刀客的身影早已不在原地。
雨水从屋内地面上溢出，将猩红色带向暴雨中的庭院。
作者有话要说：
一片红尘，百年销尽。闲营运，梦醒逡巡，早过了茶时分。————《邯郸记·仙吕点绛唇》汤显祖
第168章 小草出山
跟着前方引路道童晃动的油灯，秦九叶一级一级步下通往底舱的木楼梯。
她今夜已跟过太多人摸黑前进，脚下动作利落熟练许多，早已不是刚登岛时那个忐忑脚软的“门外汉”了。
她的眼睛适应了黑暗，思绪也越发敏锐，借着下船舱的这段时间，抽出些精力去思考今夜得到的种种信息。
除了那可疑的大庐酿外，仙匿洞天中那出大戏虽未提及关于秘方的只言片语，于她和邱陵而言却并非全无收获。
先前她一直有一个疑问。如果川流院的秘方是经由元漱清的箱子流入宝蜃楼后到手的，那么方外观的秘方又是从何处来的呢？
宝蜃楼里对箱子一事的知情者不在少数，之后川流院又半路插手，那份秘方从严谨低调的川流院流出的可能性很小，倒是很可能同苏凛获得的那份秘方出自同处。而今日之前，川流院身为局中人扮演的角色仍未可知。但在狄墨当众将川流院引作众矢之的后，她有理由相信，川流院或许是友而非敌，只是对方究竟为何会牵涉其中便不得而知了。
那么接下来便是方外观自己了。
据邱陵所言，那慈衣针被官府缉拿却一直徘徊九皋附近没有离去，是为了重返此地押送一批“货物”离开，而这所谓的“货物”究竟是什么、此刻又是否藏在璃心湖某处，也是眼下最急需解决的难题，而这一切的答案很有可能与方外观这艘大船有关。
从最初的清平道到宝蜃楼再到今夜的开锋大典，方外观从未缺席，或许一切并非巧合，只不过其中暗藏的那条线索还未显现罢了。
雷声隔着船身隐隐传来，回响在船舱中被扭曲，少了些压迫感，却多了几分阴诡气息。
空气中有股若有似无的怪味，似乎是从脚下木板深处散发出来的，秦九叶试着去分辨却因无暇停留而作罢。
幽深走廊尽头的雕花木门被推开，她再次来到了那处封闭昏暗的房间，没有了那尹怀章和黑脸大汉，四周显得越发安静，奇怪的是，她并没有闻到乌松子的气味。引路的道童飞快瞥了她一眼，犹豫片刻后将手里那盏油灯塞给她，连通报都没有便迅速退下了，离开的背影简直像是逃走一般。
是因为那鞠躬尽瘁却被逼当众自戕的同门吗？还是因为什么旁的……
“想不到我们又见面了。”
元岐的声音在纱帐后骤然响起，秦九叶连忙收敛心神、小心应对。
“见过元观主。”