茶摊前徘徊的“猎手”们已三三两两散去，因为他们知晓那茶摊伙计就要得手，这“羊”是牵不到了。
秦九叶努力挪开视线，试图像以往无数次那样，低一低头、装作看不见的样子，便可将这碍眼的一幕彻底抛在脑后。
但许是因为熬夜苦读，她发现自己的脖子分外僵硬、似是落枕，而她的视线也难以移向地面。
其实不止这一刻，最近这些日子，她常常如此。
她走路时不再总是低着头了。她越来越常抬头望向远处，越来越向往登高之后才能看到的辽阔景象。
当初那少年是从雨雾中向她走来、带来一身江湖之水的。那水似乎有种别样的魔力，似是从粮食里蒸出来的烈酒，又像是炎热午后的一股邪风，能将人心底那团燃烧过后的余烬吹出一把火来，烧得人两眼发昏、脑袋发热。
树间声嘶力竭叫嚷的蝉终于有些累了，天地间一片短暂的宁静。
风将那些黄姑子撑船的声音带向远方，茶摊伙计那喋喋不休的说话声却越来越清晰，好似就在她耳朵边念叨一般。
恶狠狠抓起一块锅巴塞进嘴里，秦九叶抹抹嘴、拍拍手，将身上最后一块碎渣抖干净，随后收拾好东西站起身来，向不远处那茶摊走去。
茶摊内间，扎着靛蓝色围布、留着两撇小胡子的伙计用那浑浊的茶汤将台上那只粗陶碗灌满，随后不露声色地瞥一眼那台前站着的圆脸少年。
“小兄弟从哪里来啊？进城的路引和天府牒文可都准备好了？”
新倒满的茶汤烫得冒烟，那圆脸少年却似全然感受不到一般，端起茶碗一饮而尽，末了擦擦嘴、呆呆开口道。
“天府牒文是什么东西？我只有路引……”
那伙计听罢当下露出一个不可思议的神情来，很是夸张地问道。
“你都不知天府牒文，怎敢在这时候进城去？”
“可我前阵子也进过城……”
“前阵子是前阵子，最近可是不一样了啊。”伙计不由分说将他拉近些，压低嗓子道，“近来这督护同我们郡守樊大人斗得厉害，樊大人昨日刚下的命令，外乡人出入要严查加盖过郡守府官印的牒文。但凡查到你头上你拿不出来，便要被拉去府衙问话呢。”
他可不能被叫走问话。
他还有事要做呢，若是被叫走了，事情就得耽搁下了。
圆脸少年抬头望向那小胡子。
“哪里可以办这牒文？”
小胡子眯着眼笑起来，一边拍着胸脯、一边将人往茶铺内间拉去。
“你可算问对人了，正巧我有个朋友先前要进城却耽搁下了，我可以将他的牒文转让给你。你且随我来……”
那头戴短笠的圆脸少年一声不吭，眼瞧着便要被拉走，冷不丁一只手从身后钻出来，一把拽住了他的袖口。
圆脸少年停住脚步，略显呆滞的眼珠转了转，落在自己身侧半步远的地方。
那伙计也觉察到什么，下一刻转过身来，便见一名瘦小女子从那圆脸少年身后露出半张脸来。
“什么天府牒文？我怎地没听说过啊？”
伙计的脸色僵在那里，半晌才勉强笑着看向那少年。
“这位又是……”
秦九叶一把将那少年拉到身后，嘴里咔吧咔吧地还嚼着东西，用一种很是老道的眼神瞥了那伙计一眼。
“我是他债主，有话同他说。怎么？你也要来听听？”
码头生意，各凭本事，可都是混这一片的，还没见过如此蛮横便来截胡的。
然而对方这话说得确实霸道，伙计一时摸不清对方底细，脸上虽有不甘，但最终还是放了手，一双小眼死死盯着那“断他财路”的女子，直到对方连同那圆脸少年消失在茶摊外那条小道上，这才收回目光。
而这一切，秦九叶不用回头也能估摸个八九不离十。
她一口气将人拉到道旁隐蔽处，竖起耳朵听了听身后的动静，随后才扒着树干偷偷回望过去。
不远处的茶摊，伙计已拎起茶壶躺回到自己那把破板凳上，准备物色下一个目标了。
她松口气，下一刻低头瞧见自己拉着对方的手，突然便涌上一阵后悔。
秦三友那米锅巴揣了几日定是有些霉了，她是因为吃那霉锅巴吃坏了脑子，才会连自己的事还没弄明白，就生出闲心管旁人的闲事了。
她秦九叶怎会做出这种蠢事来？
可她就是做了。而且行云流水般做完这一切才反应过来。
秦九叶抬头望向那被她救下的倒霉蛋。
眼前的人生了一张没什么棱角的圆脸，五官看起来也有种圆钝感，那双眼睛似乎不喜欢眨眼，盯着一处便能瞧上好久，整个人隐隐透出些傻气来。
她在打量对方，对方也在呆呆地盯着她，许是被方才那一幕吓到了，开口时声音莫名有些磕磕巴巴。
“你、你、你是……”
秦九叶看得暗暗摇头，心道自己多管闲事救了个傻子，也不知对方是否能听懂她的苦心相劝。
然而蠢事已经做了，无论如何也回不了头，不如赶紧了结这桩事。
想罢她深吸一口气，尽量简洁地对那少年说道。
“你离那些人远一些。什么天府牒文，都是要骗你银子的。”
壬小寒终于眨了眨眼，随后伸出一根手指，指向女子的嘴巴。
“你方才在吃什么？声音真好听。”
秦九叶愣了愣，才反应过来对方的注意力自始至终都没在那伙计和牒文上，泄气之余不由得有些好笑，想了想从腰间摸出个布袋子，从里面掏出一小块米锅巴。
“这是米锅巴。”她说罢，故意当着对方的面将那锅巴扔进嘴里嚼起来，“这可是稀罕东西，可不是看上两眼就能有的。”
锅巴入口的清脆声响不绝于耳，男子那张圆脸这才抬起来些，只是那双眼睛看起来更呆了。
“有多稀罕？很多银子也买不来吗？”
还不算太傻，至少还知道银子。
可也好不到哪里去，竟连锅巴都不知道。
秦九叶叹口气，一边嚼着锅巴、一边问道。
“就你一个人进城？”
壬小寒点点头。
秦九叶望了望不远处树下那头青牛，又看了看他头上那顶破旧的短笠。
“进城去做什么？”
“去找一个人。然后、然后……”
然后的事，先生交代过他，是不能说的。
壬小寒闭上了嘴。
秦九叶将那口锅巴咽下肚，那些话却还停留在她的舌头上。她挣扎了片刻，还是开口叮嘱道。
“这城里不比乡下地界，人都要多长几个心眼才能活下来。你若不想被骗、被算计，便不要总是同人搭话，低头走路，做好自己的事便好。”
“我平日里不会同人搭话。”
他只是觉得那茶水落碗的声音很好听而已。先生交代过他，只要做好自己的事便好。若有人纠缠，便杀了他们。
壬小寒想罢，目光又落回到那只装锅巴的袋子上。
码头上传来些动静，秦九叶回头望去，只见那最后一批准备出船的黄姑子们已就位，开始张罗着这赏剑大会最后一日的生意。