“是，被骗了银子。”
许是见她实在难过，秦三友破天荒没有唠叨她，只摇头叹道。
“这是老天在敲打你要见好就收，你藏在果然居那点身家攒了这么久，到底还差多少？实在不行就别攒了……”
“那怎么行？半途而废，不是我的行事作风。”
她飞快说完这一句后才意识到，在自己尚未察觉的时候，她其实早已做出了那个决定。
她就是这么个性子，从前拼尽全力地活着，眼下也会拼尽全力在这条自己选择的路上走下去。
秦九叶抬起头来，神色已恢复如常。
“阿翁既是来寻我的，肯定带了好吃的。”
她边说边将目光投向秦三友背后那只破旧的老竹筐上。
小的时候，秦三友每次出远门归来，她和金宝都会流着鼻涕凑上前去，充满期待地看着那只竹筐，秦三友会从那里面拿出些平日里难得一见的吃食和小玩意，他们总要哄抢一番，然后叽叽喳喳地闹上一整天。
如今她已长大成人、自立门户，家中米缸也换她来填，往日情景不知为何却在此刻再次浮现，秦九叶心下一暖，笑嘻嘻去捞秦三友背后藏着的那只竹筐。
“别藏了，我都瞧见了。”
秦三友撇撇嘴，半推半就地将背上的破竹筐卸下来，从里面掏出两个荷叶包，一包里包着些还温热的青艾糕，一包里是些有些焦糊的米锅巴。
“为督护做事有什么好？连口热饭也吃不上。”
秦九叶拆开荷叶包，将那青艾糕三两下塞进嘴里，鼓着两腮含糊道。
“只怕他自己也顾不上吃饭，又哪里管得了旁人？”
她说完这一句，便继续狼吞虎咽地吃起东西来。秦三友破天荒地没有再唠叨些什么，只为她递了递水，末了见她吃得急了，便伸出手拍着她的后背。
她八岁离乡学医时还是个孩子，回来时便已是个大人模样了。他已经很久没有这样拍着她的背、安抚她了，此时不由自主地做出来，生疏之余也令他有些恍惚，恍惚间回到了他刚将她捡回绥清的那段日子……
“阿翁？”
秦三友回过神，发现秦九叶正有些奇怪地望着自己。
他连忙收回了手，有些烦躁地搓了搓脸。
“又怎么了？”
秦九叶只当对方最近耳朵越发不好使了，咽下嘴里最后一块糕，将方才问过的话又重复了一遍。
“我刚刚问阿翁，可有听闻过居巢那边的事？”
她虽自小在绥清长大，但八岁便拜师赣庾、孤身离乡了，对潜云山那边的事了解的不多。
可秦三友就不一样了，小时候她听杨姨说起过，说秦家应当和司徒家是同乡，都是地道绥清人。绥清与居巢不过一道山脉之隔，山那头的事，山这头的人应当多少都有听闻过一些吧？
这本不是个难回答的问题，知道便说些，不知道便说不知道。
然而不知为何，秦三友的面色却突然变得有些沉默起来，许久才闷声问道。
“你问这个做什么？”
秦九叶停顿片刻，还是决定如实相告。
“也没什么，就是翻到些关于那地界的故事传说，虽都是些怪异乱神的闲笔，但似乎同我最近在查的事有关。阿翁年轻的时候跟着军队走南闯北，可有听闻过那二十二年前的居巢战役？我发现从那时起，居巢的事便少有人记载了，而且那黑月军似乎也是……”
秦三友蓦地抬起头，声音变得有些生硬。
“邱家的事，你还是少掺和的好。”
她不过是跟着查案罢了，怎么就成了掺和邱家的事了？
秦九叶觉得秦三友的话有些莫名其妙，但她今日不想争吵，便没有像往日一样顶上几句，想着对方许是又要旧事重提、不想自己趟这摊浑水，既不愿意多说，她便不再追问。
可秦三友显然并不满意她的反应，见她不做声，又有些着急的开口道。
“我同你说的，你可听进去了？”
“听进去了，听进去了。”秦九叶求饶似地应了两声，又将目光投向对方那两条罗圈腿，恰到好处地转移话题道，“我的护膝，阿翁戴得可还舒服？”
絮叨的话尽数咽了回去，秦三友的脸色果然缓和了些，一边伸手扯了扯袴腿，一边嘟嘟囔囔地低下头去。
“你顾好你自己就行，别总是操心这些没用的事。”
秦九叶得逞般笑笑，目光掠过远方那随天色亮起的湖面。
眼下的黄泥湾码头不比平日，也算得上半个江湖地界，而许是因为她与秦三友徘徊太久，湖边那几个撑船的黄姑子正贼眉鼠眼地望了过来，不知当中是否有人已认出她便是这几日同他们抢生意的那个“生面孔”。
秦九叶脸上的笑淡了些，作势抬头望了望天色。
“好不容易晴了几日，我瞧着这马上是要变天了。落雨生意也不好做，阿翁还是早点回村子，不要在城外徘徊了。”
秦三友闻言当即又要吹胡子瞪眼起来。
“嫌我烦？这么快便要赶我走？”
秦九叶不急不恼，只拎起对方的破筐兀自向道边走去，边走边语重心长地说道。
“你得回去帮我盯着点金宝啊。我这掌柜的抽不开身看顾药堂，心下又实在放心不下，便只能依仗阿翁了。”
秦三友的脸色这才缓和了些。
“罢了罢了，这便回去了。”
随着年纪越来越大，他越发不能忍受自己看起来老迈且无用。秦九叶显然看透了这一层，所以才能三言两语将对方情绪安抚下来。
目送秦三友沿着小路向远处走去，秦九叶突然想起什么，随口问道。
“话说阿翁怎么知道我在这？”
秦三友的身影一顿，随即侧过头简短道。
“谁知道你在哪？我都说了，凑巧罢了。”
对方说完，脚步下倒腾得更快了，挑着担子消失在陌上扬起的尘土之中。
秦九叶怔怔望着那心虚远去的身影，低头看了看那包似乎被反复拆开又包起的米锅巴，心下突然便明白了什么。
前些天她借了舢板从丁翁村离开的时候，秦三友曾问过她这几日会在哪里落脚。她当时满心都是那秘方谜团，又急着赶路，只匆匆答了句：反正是璃心湖边上，许是黄泥湾附近。
而事实上，从第一日开始她便一直同那些江湖客纠缠在湖光深处，几乎没有来过黄泥湾码头，而她的阿翁因为再不知道更多，便只能每日早起赶来这码头，期盼着能与她“偶遇”。
她在外游荡了几日，秦三友便背着青艾糕、挑着担子跑了几日。
她的阿翁不欠她什么，却心甘情愿地还着债。
那些天上的星星是否也是如此？一颗追着另一颗跑，没有缘由地从诞生到寂灭，却只有跨过漫长岁月、站在星河另一端的人才能从它们行走的轨迹中望见这一切。
鼻间一阵酸涩，秦九叶连忙抬起头来，让翻涌而出的情绪静静流淌回心底。
许久，她才转身背起自己的破筐，向着人群熙攘的码头而去。
第150章 杜鹃啼
城南守器街，听风堂后巷。