她听唐慎言说起过，这有钱人家外出搭船，都喜欢用那顶层的房间。所以那些专供富人出行的画舫楼船，都修有二楼甚至三楼，只因高处通风良好，还能见着阳光，那些阴暗潮湿、泛着霉味的船舱底部都是留着拉货用的。
可这元岐眼下又是唱哪出？如此宽敞开阔的大船，不待在甲板上也就罢了，竟还住在这么深的船舱底部，莫非那方外观修得是地五行？钻得越深道法越高？
眉头紧锁，脚下发软，秦九叶摸着木头舱壁的手开始微微出汗。
楼梯行到尽头，四周光线依然昏暗，除了那引路道童手中的油灯外，再不见任何光亮，黑暗令脚下的走廊好似不见尽头一般，走得人心里没底。
此情此景，很难不令她想起当初在苏家问诊时的情形。只是彼时那好歹是个见得着天的院子，她若夺门而出或许还有生天可寻，眼下在这幽深的船舱底部，就算真遇上了什么可怕的东西，她逃走的难度便大大增加。
秦九叶不由得将目光投向前方的大汉和七姑。
这两个人虽然只是奔着银钱来的黄姑子，但从方才甲板上那一番较量来看，也不是什么省油的灯，一会若真的形势不对，有这两人在，她或许还能有趁乱逃脱的机会。
秦九叶的目光被前方的七姑察觉，后者不知是否因为她先前态度恭顺所以心中舒坦，此刻瞧见她的神色，又有些会错了意，以为她是初次来这种地方，心中紧张才会如此，当下便低声宽慰道。
“莫怕，这些有头有脸的门派，都喜欢在这种乌漆墨黑、不透风的地方唤人进来问诊的。正所谓隔墙有耳，他们也是不想旁人窥探到自己伤病的秘密。”
是吗？真的只是为了隔绝其他门派的探究吗？
可元岐生病一事早就闹得满江湖皆知了，有什么好藏着掖着的呢？此次鸣金比试又在湖面上，就算有人不怀好意伺机接近，开阔视野下大可早做防备，为何偏偏要藏在这么深的地方、选个如地牢一般的地界呢？
秦九叶心中那股不安没有消散，反而越发浓重起来，待行到尽头那扇紧闭的房门前时，手心已有些冒汗。
那道童轻扣房门三声，随后恭敬道。
“观主，人都带到了。现下让他们进去吗？”
过了片刻，一道有些嘶哑的声音隔着房门响起。
“进来吧。”
秦九叶一听那声音便皱了皱眉。这元岐病得只怕比她想象中还要重些，那黑脸汉子先前的风寒头痛之说八成是在胡扯了。
然而此时想退、为时晚矣，那道童已吱呀一声推开那房门，示意他们三人进入房中。
因封闭而凝滞的空气迎面而来，浑浊中透出一股厚重的香灰味，阴诡之气瞬间钻入骨髓。
昏暗的房间正中放着三只巨大的铸铜炼丹炉，炉身遍布兽面纹，其间夹杂些许错金铭文，煞是好看。初看之下，秦九叶心下不由得暗叹这方外观不亏为道修第一大观，就连乘船赴会也要抗上这三只炉鼎，可再一细瞧便发现那炉膛中并无火光，空气中也闻不到炼丹烧炭时特有的刺鼻味道。
秦九叶收回偷看的目光，心中只道这元岐仍在失亲的悲痛之中，虽仍遵循那元漱清留下的规矩，却实在无心顾及这老本行了。
丹炉之后坠着三层竹纱帐，也不知是为了挡尘还是遮光，帐前的道童上前依次拉起三道纱帐，便见一名体壮如牛、道士装扮的男子佩剑立在正中，头上那只青玉道冠都被衬得娇小起来。而他身后三步远的位置，另有名年轻男子斜倚在一张宽敞的暖榻上，正是方外观如今的观主元岐。
先前在宝蜃楼离得远，此刻秦九叶近瞧后才发现，此人生得很是清秀，倒有几分修道之人的轮廓，只是面色微黄，眼下透着一片乌青色，整个人瞧着有种阴沉感。
老郎中问诊问得多了，有时同病人相见的第一面，心中便能对其身体状态有个三四分的判断。打眼一瞧那元岐的面色，秦九叶便知道这是个先天不足、体弱多病的苗子，若非从小修习功法，又得观中医者悉心看顾，很可能是活不过二十岁的。
元漱清这些年想必没少在他身上堆些珍贵药材进补，只是这靠药堆出来的“好身体”大都还是比不得天生健硕之人，稍有风吹草动便有可能被打回原形。
这样的身子，也难怪当初听闻清平道上的事后会当场吐血、命悬一线。
她看出来了这些隐秘信息，那打头第一个进来的大汉显然也看出来了些许。只见对方眼神一转，突然便看向一旁的七姑，大掌一推、后者便没有防备地被推到了第一个。
“这位先应声的，我排第二个。”
秦九叶目睹全程，心中不由得暗叹：人果然不能貌相。那大汉看起来五大三粗、好似个习武的莽夫，实则不仅眼力毒辣，而且心思细腻，既懂得先入为主的道理，又懂得见风使舵、及时退避，实则是个不好对付的角色。
江湖过招，拼的便是谁反应快。眼下那七姑慢了半拍，便已陷入被动，如果再推拒便有惹怒东家的风险了。
眼见那等在病榻之上的元岐已面露不耐之色，七姑骑虎难下，只得硬着头皮上前道。
“小的七姑，特来为观主请脉。”
那元岐没说话，只神情恹恹地点了点头，他身旁的那佩剑的道士便示意七姑上前去。
七姑低着头吭哧吭哧走上前，随后又是一番净手之类的啰嗦动作，半晌才终于伸出手搭上那元岐的手腕。
秦九叶留意到对方诊脉时的手法与龙枢大多数医者都有些不同，双手同时诊脉，一手问心肝，一手探命门，第一指节侧翻格外用力，观之好似抚琴高骨压弦的手法，令人赏心悦目。
然而医者看病问诊，光好看是没有用的。
四周安静得连每个人的呼吸吐纳都听得一清二楚，不知何时，那领路的道童已经不知所踪，取而代之的是先前去悬鱼矶招人的那名黑脸大汉。他与那佩剑的道士一人守在那元岐的床榻旁边、一人守在门口，显然一个负责监工、一个负责抓逃。
秦九叶无声叹息，又抬眼去偷瞄那七姑，却见她面色发灰、冷汗涔涔，咬紧牙关也难掩彷徨之色，心下又是一阵暗暗着急。
虽说这元岐身体孱弱、底子薄了些，但开些温补固元的药你总会吧？虽做不到药到病除，但多少能够缓解一些，对方也是挑不出错的，总比你现下一言不发、一副无计可施的样子强些吧？
果然，片刻之后，一旁的那佩剑的道士有些不耐烦地开口催问道。
“诊了这么久，可诊出什么没有啊？”
七姑慢吞吞缩回手来，下意识擦了擦额头的冷汗，讪笑一声后斟酌着开口道。
“观主少壮朗健，正是精气饱满的好时候。眼下应当只是有些忧思过度，伤了神韵，待我开上一副药，再佐些十光散入眠，便能精神焕发、重振威风了。”
对方此言一出，整个房间内便有一瞬间的静默。
外行人或许不知，但行医问药之人都知晓何为十光散。这东西乃是早些年从南海外传入龙枢一带的，药性霸道、药力绵长，只需二三钱便能令一名成年男子昏睡上一整日。但它并无治病的功效，只是说得好听点便是镇痛有奇效，说得难听些便是给将死之人缓解痛苦用的麻痹之物，医者是不会轻易说出这个名字的。