邱陵闻言明显一愣。
他自邱府中出来后便径直赶来聚贤楼了，一路上可谓没有片刻耽搁，可他回了邱府的消息却先他一步到了周亚贤耳朵中。由此可见，这位督监远非看上去那般和善，而以一人之力监察平南三路大军、代表平南将军府在外行走之人，又怎可能是等闲之辈呢？
先前有些失控的情绪一瞬间收敛，他又变回了那个严谨自持的年轻督护。
“多谢督监挂心，这些年家中事务都由舍弟打理，家宅平安，家父……也一切安好。”
他只短暂停顿了片刻，却逃不过眼前人的洞察力。
周亚贤显然察觉了什么，但当下却并不想提及邱偃，反而将话题引向了别处。
“你素来不喜官场走动，更不会赴那些世家子弟的酒席，军营之外的事你或许听闻较少。如今在这龙枢一带，邱家二少爷的名号可是响亮得很呢，尤其是近些年更是越发厉害，便是在都城之中也是有名的，人人都道他多钱善贾、长袖善舞，是个有趣之人。敢问断玉君，究竟是这都城与九皋离得太近了些，还是邱府的家事传得太远呢？”
对方唤了他断玉君，这是他在昆墟习武时得来的名号，也是教他习剑的昆墟门主元知一亲自赐下的。这名号既是荣誉，也是约束，时刻提醒他一切荣耀背后所要担起的沉重责任。
周亚贤的声音依旧温和，可落入邱陵耳中却犹如巨石入海，令他不得不打起十二万分的精神来应对。
“他只是生性喜爱结交，并无其他心思。而且他几乎从未离开过九皋，更无一官半职，怎谈得上长袖善舞？这些督监应当都是知晓的。”
然而周亚贤对他的解释显然并不满意。
“你当记得，将军乃是体恤你离家多年，才应允你的请求，让你回了九皋。然此举终究是背负着许多压力的，若让有心之人抓到把柄，莫说这一件案子，就连这座城、乃至这座城中驻守的人都将被翻个底朝天。将军此举是为保你，也是为保邱家。毕竟二十多年过去，邱家的处境并未有所改变。夜路难行，将军的心意，断玉君是否明白了呢？”
对方话音落地，整个茶室便陷入长久的沉默。
邱陵盯着眼前那杯已然变冷的茶水，心绪却仿佛沉入无边无际的深海之中。
他明白，他当然明白。
从当年他孤身一人离开九皋，再到书院苦读，再到投身行伍，他迈出的每一步都因这一切而变得艰难。
可既然他生在那处院墙中、身上穿着月甲、承袭过那套棍法，他就得接受这一切。
他不求能有人对他伸出援手，只求那些人不要挡在他前进的道路上。
他也当然明白眼下这条路很可能不是一条通往光明的路，他既期望着它能带他、带邱家走出这座围城，走出这场醒不来的噩梦，但也担忧着它的尽头其实空无一物，亦或者是另一场噩梦。
他的复杂处境使得他注定孤独。他将一个人做决定，一个人判方向，一个人行夜路。
今日之前，他对周亚贤所言除了默许和接受，或许再无其他答案。
然而今早却有人找上门来问他：是否愿意同路。
苏家的案子不过是一场他已经历过无数次的风雪，却令他看到了她身上那种不输于他的坚韧，也看到了她同他一样艰难前行的处境。
他们像一对暴雪中艰难前行的同路人，天寒地冻、饥寒交迫，却自始至终沉默着，沉默着等待对方先说放弃。
如果有一人先说放弃，那另一人便也很快就支撑不下去，他们便终将被那看不见的敌人所击败，屈服于严酷的命运，消散于风雪之中。
但作为他的同路人，她挺住了。
明明是最瘦弱、最不起眼、最令人不抱希望的那一个，却陪他走到了极寒深处。或许还将陪他走到一切的终点。
既是如此，他又怎能先说放弃？
年轻督护仍低着头，过了许久，他才缓缓伸出手，拿起桌上的茶杯一饮而尽。
“劳烦督监转告将军，将军心意末将已领悟。只是此案多幽蔽险阻，我已跟进至此，当中细节最是了解不过，一不可在此时断废，二不可假借他人之手。我既已决定，自当一力承担后果。若有违逆冒犯之处，便改日亲自登门向将军请罪，愿领一切军法责罚，绝无怨言。”
周亚贤静静望着年轻督护微弯的背脊，恍惚间又看见了他们初见时、对方骑马入军营时的情景。
彼时那还只是个少年，一身布衣、眉眼沉稳，唯有腰间一柄长剑飒然带风，虽是执意入行伍之人，却天生有种玉一般气质，立在一众金铁之中，等待着被击鸣的那一天。
美玉坚硬，质润无暇，不染纤尘，却也脆而易折。
周亚贤的目光最终落在对方腰间那块水苍玉上。
“玉碎，是为不吉。”
邱陵觉察到对方的目光，手指下意识抚上那缺了一半的玉佩。
“它并非破碎，只是一分为二，交出了自己的一半。”
窗边的督监没有立刻回话，而是意味深长地看了他许久，半晌才长长叹出一口气。
“往后我不会再来这茶馆，督护若有任何困惑，便回虞州亲自面见将军吧。这是你自己选择的道路，望你能走得顺心顺意。”
周亚贤说完，拿起桌上剩下的半壶茶水、尽数浇在一旁那盘新摘下的佛手上，随后起身离席，再没有停留。
邱陵对着那离去的身影消失在长廊尽头，伏低行礼的身形仍未起身。
“邱陵拜谢督监恩准，定当竭尽全力，不辱使命。”
第106章 绝不后悔
秦九叶回到丁翁村的时候，阵雨后的山色正好。
眼前是笼罩在云雾中的洗竹山，身后不远处是被雨水打湿成黛色的九皋城。
以前回村的时候，她总是急匆匆的，从没有想过会站在村口回头望一望身后的景色，是以也从未在这个角度注视过这座城池，不知道原来它竟这般巍峨岌嶪。
都说九皋城是龙枢第一坚固的城池，现在来看确实如此。
秦九叶原地看了一会，视线不由得落在她方才走过的那条小路上。
蜿蜒的路迹从一片生长茂密的草丛中穿出，除了她踩倒的那片野草外，再不见其他人走过的痕迹。
她这才意识到，这不是她惯常走的那条回村的路。
她走了一条自己从来不会走的路，而在上路之前，几乎所有人都在劝她莫要一意孤行，路是走不通的。
但路在她脚下，她也是到了地方才意识到，自己其实已经走过并平安到达了。
沾了草屑的鞋子踏过村间泥泞的小路，秦九叶破天荒地立在果然居柴门外又看了好一会山色，直到过路的羊群将泥水溅到她身上，她这才抖了抖袴腿、迈进院子里来。
角落里放着两只破筐，那是她进山采药时用的药篓子，不知为何被老秦拿了出来，上面滚了一圈泥，瞧着有些惨兮兮的样子。
秦九叶一声不吭地上前，将那两只沾了泥的筐清理一番，方才停下动作时，便听到门外一阵脚步声，正是从外面回来的秦三友。
秦三友头上系着跑船时的汗巾，一见秦九叶和她脚下的两只破筐，莫名便有些心虚起来，闷头走到水缸前舀水喝，嘴上先发制人道。