“这是惩罚，你得受着。”
惩罚？什么惩罚？
惩罚这两个字对他来说本是家常便饭才对。可眼下这一种，他可从未见过。
许是见他沉默，秦九叶又低声念叨起来。
“你别不服，这是罚你、罚你昨天夜不归宿，还去私会姑娘……”她话说到一半又戛然而止，转而发起了牢骚，“欸，现在想想，自从捡了你，我这日子过得是越来越不舒心……”
李樵一动不动地仰面倒在地上，他的感官似乎被无限放大了，整个人都被她的声音、气味、温度所包围，无从反抗、无处可逃。
不知过了多久，女子终于发泄完了，像一只蜗牛一样缓缓从他身上爬下来、又坐回了地上。
几乎是下一刻，那少年便迅速从地上爬了起来，末了捂着胸口跪坐在一旁，低垂着头不知在想什么。
秦九叶转过头去，黑亮的眼睛深处有不加掩饰的困惑。
“你这是怎地了？莫非当真是我那解药配得生猛了些，你这身子有些受不住了？”
她话音落地，对方仍闷不吭声，只有些凌乱的呼吸声不断传来。
少年的侧脸半隐在阴影之中，秦九叶盯着看了许久也没看明白对方的神色，半晌过后突然深吸一口气，语气诚恳地说道。
“你这样千疮百孔的身底子，实在是不适合继续在江湖上混了。不如跟了我，继续在果然居做事，工钱好商量。”
这一回，她再没有移开视线，自始至终安静地看着他，似乎在等他的答案。
李樵终于抬起头来。
女子的脸上落着听风堂今晚八分的月辉，剩下的两分在她身后的屋瓦和池水间流转，明明是最柔和的光影，却将她的眉眼轮廓勾勒得前所未有的清晰。
他自认为最是会看人眼色，可此时此刻，他竟不敢判断她说的是醉话还是真心话。
他想回应她些什么，可他张了张嘴，却什么声音也发不出来。
许久，秦九叶终于移开了视线、扶着膝盖站起身来，语气又恢复了先前那种醉酒寻乐的轻快。
“罢了罢了。你嫌我这庙小，装不下你这尊大佛是不是？”
少年依旧不说话，女子又开始心烦了。
“你为何还不起来？”
李樵顿了顿，如实回答道。
“阿姊说这是惩罚。既然是惩罚，就得受着。”
秦九叶很是沉默了一会，半晌又坐回了地上。
“你这人……实在是无趣。我给你讲个关于我的、有趣的故事如何？”
李樵观察着对方的神色，半晌缓缓摇头。
“还是算了，我怕你明日酒醒了，又要罚我的工钱。”
她瞪大眼睛。
“怎么会？！你过来。”
她不管不顾地把他拉近来，神秘兮兮地在他耳朵根吹气。
“你相信石头会说话吗？”
少年没说话，他的身体就像石头一样僵硬。
女子没有察觉，沉浸在自己想要倾诉的情绪中，压低嗓子继续说道。
“我同你说，我很小的时候，掉进过一个大坑里。大坑里有块石头会说话，是它叫住了赶路的阿翁，阿翁才发现我的。你信我吗？”
不是讲故事吗？既然是故事，相不相信又有什么要紧？
少年还是不语，女子又追问一遍。
“你信我吗？”
他不得已点点头。
“信。”
她十分满意，又凑近了些。
“我的名字是阿翁起的。阿翁说，遇到我的那天雨下得很大，他走近后才发现，那大坑中的石头缝里竟生着一株草，那草有九片叶子，就撑在我头顶为我挡雨，坑中多毒虫蛇蚁，我却能平安无恙。他觉得我和那株草有缘，便给我取了这个名字，希望它能保佑我平安。说来也怪，我虽从小便体弱多病，这些年却也这么活了过来。说明这名字倒是起对了……”她说到兴起处顿了顿，显然是一直没有听到回应，便有些不满，“我都将我的秘密告诉你了，你怎地如此小气？到现在还是不肯说……”
不是他不肯说，是他确实没什么好说的。
李樵轻抿嘴唇，终于还是开口道。
“我不知道我的名字从何而来。给我这个名字的人只告诉我是哪两个字，或许她自己也不知道这个名字的意义，或许这名字本就没什么意义。”
秦九叶的声音越来越低，脑袋几乎快要垂到他的肩头。
“怎么？你也有个脑袋糊涂、不记事的阿翁吗……”
李樵看了看女子头顶野草般新长出的碎发，转而将视线投向虚无的夜色之中。
“我没有阿翁。这名字，是我自己用命换来的。”
虫鸣声再次止歇，小院陷入短暂的寂静。
女子的呼吸渐渐变得平缓，整个人靠在那少年身上，而那少年的背影早已同那芭蕉树下的阴影混作一团，就连边界也变得模糊。
“阿姊，我也给你讲个故事如何？故事而已，你听后不要放在心上，酒醒过后便忘了它。”
身旁的人在睡梦中啧了啧嘴，似乎是在回应他。
“从前有一处地方，那里只有夏冬两个季节，却有一棵终年盛开不败的桂树。那里有这世上最珍贵也最邪恶的宝物，由长着尾巴的月神日夜守护，外面的人想进去，里面的人出不来……”
月色静谧，少年低声说着些什么，但女子却再也没有回应了。
第96章 二审
次日清晨，陆子参敲响听风堂大门的时候，秦九叶还在床榻上昏昏沉沉爬不起来。
自从当上果然居的掌柜，她几乎从未赖过床，更没有过一顿胡吃海塞后宿醉的经验，即便捏着鼻子灌了几碗茶汤，仍然觉得头痛欲裂、肚里翻腾，没走几步便觉得不对劲，连忙冲向茅房。
茅房外，金宝不知何时也爬了起来，还没走到天井旁便脸一绿，抱起老唐那只青釉空花盆便翻江倒海地吐上了。而秦九叶方才倒空肚子从茅房走出来，听见那声音又被勾起胃里的酸意，挤上前为自己寻了个位置，也跟着吐起酸水来。
两人一左一右、轮番干呕了一阵，直到再吐不出什么东西来，才一脸菜色地放开那只花盆。
秦九叶抬起眼皮，看到金宝那张浮肿大脸的瞬间，昨夜某些片段突然断断续续闯入她的脑海中来。
她依稀记得自己陪着这棒槌忆苦思甜、直抒胸臆，末了大哭了一场，直到唐慎言受不了扔了只鞋子出来，方才罢休。之后她将金宝拖回屋里，又独自偷偷摸进小厨房，将那剩下的两坛大庐酿喝了个七七八八。喝着喝着有人回来了，似乎是李樵。她颇有气势地例行询问了一番，再之后的事……
秦九叶狠狠摇了摇发昏的头，几乎能够听到那支离破碎的记忆在自己脑袋里晃来晃去的声音，听起来比果然居米缸里那点陈米还要稀碎。
这大庐酿简直堪比那医书上记载的麻沸散，几坛下去直接让人断了片，她真该抽空去那银泉酒坊取取经，说不定能有些意外收获。
就在她沉思间，唐慎言打着哈欠向茅房走去，经过时不咸不淡地交待道：李樵天还没亮便离开了，说是果然居的灯油用尽了，要去东市买些备上，临走前在小厨房煮好了稀饭，放在柴锅里温着。