秦九叶想了想，郑重点点头。
“既是如此，便劳烦陆参将到门外稍等片刻，我很快便来。”
陆子参神色大悦，为完成了自家督护的嘱托而倍感欣慰，当下摆摆手便向外走去。
“不急不急，你慢慢来。”
少年见“外人”已经离开，当即扔下手中的柴秧，一个翻身便从天井那头落在秦九叶面前，秦九叶一惊，还没来得及退开，那本已走到十几步远开外的陆子参却又突然回过头来。只见他若有所思地抬起一根手指，在那站得格外有些近的一男一女之间徘徊了一番。
“方才想起一件事来。瞧你们这样子……莫不是……”
秦九叶一僵，她身旁的少年却挑了挑眉、有些挑衅地看向陆子参。
下一刻，便见陆子参一拍大腿，语气肯定地说道。
“莫不是还没用早膳？”
秦九叶微不可察地松了口气，随即连忙讪笑着点点头。
“早上起来一直忙着收拾东西，确实还没用过。”
李樵看她一眼，随即若无其事地抬手将她嘴边的饼渣擦掉。
秦九叶自始至终目不斜视，就这么直直盯着陆子参，直到把对方盯得有些心虚。
“我只是突然想起来便问问你们，我去巷口买些烧饼，正好一会带些过来。”
“多谢陆参将。”
终于送走了陆子参，秦九叶这才长长松了一口气。
她实在有些不习惯这种场面，毕竟几日之前，她还像个死刑犯一般被看管起来，如今竟已和行伍中的参将讨论起那督护府院中的伙食如何了。
这世道，又有谁说得准呢？当真是为难那些算命的了。
“阿姊真的要去为那邱陵做事吗？”
李樵的声音冷不丁地响起，秦九叶一个激灵回过神来。
她没看他，五指却张开又收紧，手里的两只袜子又是一番备受蹂躏。
“这案子如今已经有眉目了，凶手都抓住了，还能耗多久？我此时加入，最多收收尾而已。”她的声音很轻，好似只是在说服自己一般，“何况人不能跟银子过不去不是？陆子参都同我说了，做这参佐满一个月便能有这个数。”
她边说边郑重地伸出两根手指头来。
李樵盯着那两根手指，半晌憋出几个字。
“两千两？”
秦九叶瞪大了眼。
“两千两？是二十两好不好？！什么活计一个月能有两千两？就算是做生意也得精打细算，那北城的松鹤酒楼一个月的油水有没有两千两都不好说，你对银子这般没有概念，难怪会混得这么穷。”
少年咬了咬嘴唇，用她几乎听不见的声音低声嘟囔道。
“我一日便能赚两千两。”
秦九叶掏了掏耳朵，只当他在说些赌气的话，继续闷头将晾晒好的衣物一一整理好，又取了棒子拍打起被褥来。
夏日的太阳慢慢爬高，阳光照在身上，晒得人跟着一起发烫。被褥上飞起的灰尘懒洋洋地飘在空气中，雨后的露珠还挂在草叶上，四周亮闪闪的一片，树间偶尔有飞鸟经过，随即又响起新一轮的蝉噪。
秦九叶手上不停，眼睛却在盯着地上的影子。
少年的影子就立在她身后，过了很久也没有离开。
那种熟悉的烦躁感又悄悄爬上她的身体，她暗暗叹口气，声音沉沉地说道。
“我才是这果然居的掌柜，只要你还在果然居做工，你便得听我的。我一会要跟着陆子参去看看案子的事，你先代我回一趟果然居、送些行李回去，也顺便看看金宝那废柴有没有好好干活。真怕他一个不小心将房子点了，我们回去岂不是要睡隔壁牛棚……”
“阿姊先前答应过的事，什么时候教我呢？”
手中的棒子一抖，秦九叶险些将唐慎言那打了补丁的床单又捅出一个洞来。她的背影有些僵硬，声音倒还硬气。
“谁答应你了？我那说的是以后再说。”
不远处，一阵细微声响在天井另一边响起，芭蕉树后一个鬼鬼祟祟的影子正探头探脑地望过来，正是疑神疑鬼的唐慎言。
少年收回余光，随后蹲下身凑近前、压低嗓子说道。
“好，那我们就以后再说。”
秦九叶微微侧过一点视线，便能看到少年那张白皙年轻的脸。那张脸上的表情是那样认真，认真得她恨不能回到过去将那个满口胡话的自己一掌拍死。
她得承认，若她是个瞎子，说不定便能修得这世上最冷酷的心法。昨天他拽着她的袖口、仰头央求她教教他的时候，那副模样竟莫名令她想起丁翁村村头那只流浪的黄狗。
她被他脸上的神情打动了，还没等反应过来，便已鬼迷心窍地答应了下来。
她已经有些记不清那场旷日持久的对话是如何结束的了，因为每次回忆到这里的时候，一种难以抑制的尴尬和后悔便会如雨后的野草一般在她的脑袋里疯长，令她根本无法集中注意力去想别的事了。
心中那座一砖一瓦垒起来的“镇妖塔”已经崩塌，秦九叶面上还要努力做出一副云淡风轻的样子来。
只见她放下手中的棒子，将那几件衣裳第三次翻过来又翻回去，声音淡淡地说道。
“总之莫要问了。时机到了，自然教你。”
少年一顿，退开来些，语带怀疑。
“阿姊是否在敷衍我？”
当时怎么说怎么是，怎么一转头这人就突然变得不好糊弄了呢？
秦九叶又是一阵沉默，正要开口说些什么，一抬头却发现那陆子参已拎着烧饼快步走进院来。
她如蒙大赦一般站起身来，大手一挥对李樵说道。
“陆子参回来了，我得赶紧走了。我交代给你的事别忘了。”
谁知李樵也跟着她走站了起来。
“那些事也不急一时。我随你一起。”
秦九叶皱起眉来，刚要以掌柜的身份开口“镇压”对方，那少年又继续说道。
“阿姊若是再拒绝，我便只能回果然居去向司徒兄请教那些事了。到时候少不得要同他解释一番，他若是还不能为我解惑，我便只能再去找秦三友……”
秦九叶几乎是原地踉跄了一下，深吸一口气才勉强稳住身体。
那厢陆子参方才走近前来，又被秦九叶给推了回去。
“烧饼路上吃，陆参将赶紧带路吧。我多带个人帮手，你不介意吧？”
秦九叶不等对方回应，已经一把拽起那少年的手，随后越过陆子参、急匆匆向大门的方向走去。
陆子参抱着一摞烧饼，眼睁睁看着那少年从自己眼皮子底下一闪而过，不过一瞬间，对方似乎也瞥了他一眼。
不知是不是他的错觉，他总觉得那少年的嘴角带着一丝得意的笑。
第80章 和沅舟
秦九叶初次拜访督护府院，正是处境艰难的时候，离开时更是心中惶惶，连带着觉得整座石头院子都冷硬得令人生畏起来。
今日全然换了一番心境，她这才发现这处坐落在城东闹市中的宅院实则颇有烟火气，街坊小巷中有不少做小生意的贩子，大家卖力吆喝、互相挤占着地盘，显然并无顾虑，同樊大人门前那连只麻雀也不敢落的肃杀之感大有不同。由此也不难看出，这位新来的督护似乎只有办案时瞧着不近人情，实则并非天生待人苛刻，平日里甚至还不如门前那两只石狮子来得有威严。