她那事事要强争先的姐姐，总是将自己的那双手保养得格外细腻好看，指甲留得也长，听说是为了拨动白玉算珠时声音清脆好听。府中专为苏沐芝种了最鲜艳娇贵的凤仙花，只可惜苏沐芝仍是嫌凤仙花的汁液不够浓郁显眼，愁坏了那打理花圃的小丫鬟。
于是她便告诉那小丫鬟，还有一种东西的汁液可以用来染指甲，颜色鲜艳、不易褪色。小丫鬟为讨主子欢心，知晓后几乎立刻便将那方法用在了苏沐芝的指甲上，苏沐芝果然很是满意，只觉得指甲上的紫红色前所未有的艳丽。
只是她的姐姐并不知晓，那种产自西海小岛上的特殊商路不仅颜色鲜艳，还含有一种能令人心跳加快、呼吸急促的毒素。若只是涂在指甲上倒也没有大碍，但若是进入血肉之中，便会迅速发挥效用，使人不受控制地气血上涌、陷入昏厥。
而她那生性刚烈的姐姐每每遇到压力的时候，最喜欢用指甲抠自己的掌心和手指了。
冰冷的河水很快打湿了手臂，但那紫红色的指印仍然没有减淡半分。
苏沐禾停下了动作，重新站起身来。
粗糙潮湿的石滩地上，苏沐禾小心挪动着脚步，她那双薄底的鞋子实在不适合走这种路，只是站在地上便令她脚下生疼。但她仍不肯离开，就交替着左右脚在原地徘徊，目光始终望着远处的河面。
去而复返的商曲从石滩另一侧匆匆走来，手里握着那把软布包着的油伞。她瞧见苏沐禾的神色，又望了望远处河面上的开阔景色，心中也有难以抑制的畅快，声音都跟着欢快起来。
“方才人多眼杂，商曲不敢多说。现下没人了，商曲可要对小姐说一句恭喜。”
苏沐芝转头看向她，随即轻斥一声，表情却无太多责备。
“不要乱说话。如今家中出了这等大事，父亲与兄长赶不及回来，姐姐的身子又垮了，我可万万不能倒下了，以后要忧心的事还多着呢。”
“小姐说得是。”商曲压下了声调，但脸上还是有些遮掩不住的喜色，“奴婢只是打心眼里替小姐高兴。小姐在府中委曲求全了这么多年，明明是最有能力的一个，却总是要替旁人做嫁衣。这回总算是轮到小姐了。”
苏沐禾没有回应，只抬头望了望天色。
“怎地还不落雨？”
商曲一愣，随即有些哭笑不得，想了想还是将那油伞从软布中拿了出来，故意凑上前说道。
“小姐，河边风大，撑个伞挡一挡吧。”
已有些破旧的油伞，实在配不起苏家的身份。但苏沐禾见了，脸上却终于露出些许笑意。
她点点头，站到了那把伞下。
没有下雨又如何？如今她终于可以不用顾忌许多，随心所欲地站在这把伞下了。
“小姐在等人吧？”
苏沐禾没说话，视线仍望着远方。
她坚信自己的判断，也对想要得到的东西有无限的耐心。她既沉得下心、等得来今天这场大戏，自然也不会错过他。
远处的宝粟码头附近，最后一批官府的人也稀稀拉拉地离开，岸边巡视的衙差尽数散去。
终于，草荡交错的河面上有了些许细微响动，随后一个不起眼的黑点自一片苇叶中钻出，沿着水道缓缓靠近，时而掩入草丛掩映的小汀中，时而在水面上飞快划过，安静避开所有人的视线、向着饮马滩而来。
片刻过后，那黑点终于离得近了些，依稀是个撑着小艇的少年。他垂着头，待那小艇靠岸后便跳下船来，头也不回地踏上岸边的碎石滩，走着走着又停了下来，然后便立在水边，不知在想什么。
他很聪明，也很谨慎，乘了苏家货船上应急的小艇离开后便借着凌晨时分昏暗的光线、藏身附近的渔船之中。苏家货船停靠码头后，他也并没有急着靠岸，而是躲在附近草荡中，待岸上的人尽数散去后才从这处码头旁的浅滩上岸。
而她几乎一丝不差地预料到了这一切，终于等来了他的出现。
“你在这里等我，我去去就来。”
苏沐禾说罢，不等商曲抱怨，立刻便从对方手中接过伞来、独自走向那水边的少年。
李樵没有走远，就立在原处，脸上的神情灰蒙蒙的一片、看不真切。
清晨的洹河河水泛起一片青灰色，几乎要同他身上那件沾了灰的外裳融为一体。远处，几只觅食的水鸟乘风飞过，水面一阵波澜，他额间的碎发便被撩起，像水中柔软的荇草一样微微摆动。
“李樵。”
少年转过头、安静地望向苏沐禾，目光中看不清情绪，与她视线相对的一刻便又转开头去。
“二小姐应当还有事要忙，何必同我一个闲人在这里虚耗时间？”
不久前码头上的一幕他果然看到了。而她没有离开，也是正确的选择。
“我一直在等你。”
少年仰头望向头顶虚无的天空，嘴角最后那点弧度也渐渐被拉平。
“等我？等我做什么？”
等他做什么？其实她也不知道，她只是很想在今天这样的时刻再见到他，然后告诉他：如今的自己，已经同往日大不相同。
苏沐禾停在离他三四步远的地方，强忍住上前的冲动，原地平息了一会才开口道。
“你同听风堂众人的事……实在是抱歉。但以后不会了，以后我会……”
他没有回头看她，只开口打断了她的话。
“二小姐不必自责，更不必对我解释什么。你我本就没什么瓜葛，昨夜的事也本没什么其他意义。”
一阵风从河面上吹来，似乎有什么在这股风里消散了，又或者这风里本就什么也没有。
苏沐禾心中有些异样。
今天的一切都在她的预料之中，唯独眼下这一幕不是她想象中的样子。到底是哪里出了问题？
她放软了音调，声音格外诚恳。
“你放心，我从未在府中人面前提起过你，今日的事他们也查不到你头上。从今天开始，我会让苏府中的一切都回到正轨的，只要你愿意，我们还是可以像从前一样……不，我们不必像从前那样拘谨生疏，你来府上寻我便是，我保证再也不会有人节外生枝。你也不必再跟着邱家二公子做事，我可以安排你进苏府、就留在我身边，若你不喜欢抛头露面，我可以为你寻个清闲些的差事……”
苏沐禾的声音轻软如飘落在河面上的晚春细雨，然而落在那少年耳畔的一刻，却顷刻间化作午夜梦回之地的山鬼低语。
他仰望头顶那片虚无的天空，恍惚间便从那聚集翻涌的暗青色云层中看到了些令人不安的影子。
他们的面容无一不高贵美丽、又无一不肮脏丑恶，他们的声音无一不温柔甜蜜、又无一不粗暴阴毒。他们似潮湿的空气包围着他、似绵绵的雨水浸泡着他、似泥泞的沼泽禁锢着他，以栽培的名义不断修剪他，要他变得秀美柔顺、变得任人摆布、变得不知反抗，否则便要连根拔起似地惩罚他、折磨他、让他一万年都不得翻身。
他常以为自己已经离开了地狱，却还总是能在一抬头的某个瞬间便回到地狱。
雨水即将汇聚凝结、倾泻而下，就像那些居高临下的身影即将向他涌来。