“你、你大半夜的不睡觉，蹲在那里做什么？”
少年身形一顿，随即缓缓站起身来，手里还拿着一根没掰断的树枝，似乎没想到此时会有人出没，半晌才转过头来。
“整理这些……柴秧。”
她顺着他的脚下看去，墙根处是按粗细分成的几捆柴秧，每一根都相同长短、相同粗细，断面整齐地仿佛城东莲香楼的筷子一般，已半点都没有先前的模样。
一个疯疯癫癫的杜老狗还不够，这李樵又搭错嘞哪根筋了？这听风堂里到底还聚着多少怪人？而她又要和这些人在同一屋檐下相处多久？
秦九叶很是悲伤地思索了一番，最终只是神情恹恹地说道。
“这些事又没什么紧要，白日里再做就好了。”
说完，她提了提裤子准备回屋继续酝酿睡意，冷不丁那少年的声音却在背后响起。
“这么晚了，阿姊还没睡么？”
是啊，都这么晚了，她早就已经睡下了，还不是被他发出的奇怪声响吵醒了这才出来一看究竟的。
身体很疲惫，思绪却停不下来，她想她应该立刻回去在床板上躺好，再默背几遍医药大典助眠，可脚步顿了顿，她还是转过身来。
“有事说事。”
他就站在那里，手里捏着那根树枝，神情却前所未有的认真。
“阿姊觉得，今日我表现如何？”
大半夜的不睡觉蹲在墙角掰树杈子把她吵醒，就为了问她这个？
秦九叶胸口憋着一股气，但还是想办法把那股气压了回去。
她在苏府碰了钉子，又在许秋迟面前认了怂，总不至于反过头来在自己人身上撒气，最后落得个欺软怕硬的名声。她是当掌柜的，丢什么都可以，就是不能丢了人心。
斟酌一番，她诚恳评价道。
“表现不错，比金宝强些。”
谁知那少年似乎并不满意，下一刻竟皱起了眉头。
“只是强一些么？”
和金宝比来比去是什么值得他如此上心的事吗？
秦九叶更纳闷了，但转念想起许秋迟左红右绿、笼络人心的样子，又觉得满足自己人这点微不足道的要求也没什么，反正夸赞的话又不需要花银子。
她刚想宽慰几句，一抬眼却发现对方不知何时突然走近了。
李樵的身影在夜色中看起来格外瘦瘦高高，像是天井旁那株芭蕉成了精。
他既没有故意拦着她、也没有做出胁迫的姿态来，但她就是觉得自己无法挪开半步。
先前在苏府他握住她的手时也是如此。
他不是个一入江湖就被人追着砍、报仇未果先把自己弄了个半死不活的倒霉蛋吗？为什么有时候偏偏又要摆出这副高深莫测的样子来？
“与其四处攀比，不如继续努力。”
她丢下一句话，转身便要回屋。
“其实那金葫芦……今日我瞧见了。”
秦九叶的脚步终于停下，半晌转过头看他的时候，脸上的神情有些晦暗不明。
“什么意思？”
“我说那金葫芦，我看见了。就在苏府的一个婢女身上。我怕贸然出手会惊动对方，便让她先走了……”
他还要继续说什么，女子突然快步上前、一把揪住了他的衣襟。
她的声音压得很低，眼睛里有一种他从未见过的、凶悍的光。
“为何先前不说？以为我好糊弄吗？”
为何先前不说，现在反而单独对她说？这话又到底有几分真、几分假？说给她的目的又是什么？从一开始他要跟去苏府，她便觉得蹊跷，如今又来这一出。她秦九叶可不是个糊涂人，能让个捡来的毛头小子处处牵着鼻子走。
她平日里很少以这副面孔示人，便是亲近的人见了也要愣上片刻，可那少年不知为何，整个人不退反进，望向她时，那双浅褐色的眼睛里几乎能泛出水光来。
“因为我只想对阿姊一人说起，”少年顿了顿，声音越发低沉，“有些事，我不想旁人知晓。就我们两个知道就好。”
饶是同各式各样的江湖人打过交道，眼前这一幕也令秦九叶困惑不已。她不明白对方在想什么，也不明白他要什么。
她盯着那张脸许久、揪住对方衣襟的手慢慢松开，半晌才慢吞吞问道。
“你还看见什么了？”
李樵摇摇头。
“没了，就这些。不过你若需要，我可以回一趟苏府，将那婢女绑出来审一审。”
对话开始向着奇怪的方向发展，秦九叶连忙开口制止。
“我只付了你在果然居帮工的工钱，多了的我可使唤不得。这次苏府的事纯属节外生枝，你能平安回来、再探得一点消息，已经很好了。其余的实在不必。”
“听说先前果然居若是本月账面不错，司徒兄便能多得两次吃糕的机会。这次既然我表现得不错，阿姊就没有什么奖励吗？”
金宝这蠢货，平日里看着同人势不两立的样子，竟连每月吃糕的事都透了个彻底。
对方说这话的时候，又用那种直勾勾的眼神看着她，直把她看得心里打鼓、额头冒汗。
“你想要什么奖励？”
“比如……”他不断靠近着，直到她能感觉到他温热的气息略过耳畔，“……比如阿姊承诺于我的解药。”
原来，是解药的事。
心跳骤缓、气息也一顿，秦九叶感觉自己似乎是松了一口气，但又好似有什么东西被一下子从胸口抽出来一样，半晌才点点头道。
“也好。”
也好。早日将他想要的东西给了他，他或许就不会整日用各种各样奇怪的举动来干扰她了。
秦九叶想了想，转身回到自己的屋内，不一会拿出个叠得四四方方、掌心大小的粗纸包来。那纸包看着不像是解药，倒像是谁家小孩吃剩的包糖纸。
他伸出手去拿，她却没有松手。
李樵顿住，抬头看向对方。
“阿姊还有何顾虑和要求？一并说了吧。”
她看着对方那张恢复了平静的脸，自我调整了一番后，也用一种毫无起伏的声音开口说道。
“眼下我还没有十足的把握，所以这个只能算是半成品，也没有做太多。先前想着稳妥完善些再给你，但你若不介意，早些试过也好，我也可以根据你的情况将用药和用量做些调整。”
“我不介意。”
他怎会介意？过往这些年里，他往自己身上试过的药和毒没有上百也有数十。
他的命是自己捡来的，只有他自己知道这样不顾死活的尝试是为了什么。
女子望着他的脸，显然并不知道他在想什么，沉浸在自己的思绪中，声音前所未有的严肃。
“你中的毒类似前朝修道之人服用的逍遥散。逍遥散原本是为想要通鬼神的巫祝或修道者准备的，因为炼制过程复杂，每炉逍遥散的药性多少都有不同，有些药性微薄、服下后只能算得上隔靴搔痒，有些又药性猛烈、服用者会当即七窍流血而亡。但不论何种成色的逍遥散，都会令服用者渐渐上瘾。”
“在巫祝祭司当道的世道，炼丹原料常常枯竭，逍遥散渐渐变得千金难求。最激烈的时候，为了一炉还未炼成的逍遥散打得血流成河的事也不是没有过。后来人们终于醒悟过来，想要借助其他方法抹杀掉逍遥散的威力，但最后无不以失败告终。服用过逍遥散的少有善终之人，而这种丹药最终也被列为禁方，渐渐失传消失。”