秦九叶嘴角扯动，只差没有冷笑出声了。
他这哪里是关心她？分明是关心她在苏府查到了什么。方才她路上不肯多说，他便赖在这不肯走了。
可一旁沉默的众人却并不知晓这一层，个个表情怪异，不明白这一趟苏府到底发生了什么令这两人之间莫名黏腻了起来。
秦九叶怎会瞧不出周遭氛围？当下只觉得越发如坐针毡，多一刻也不想再同眼前这不请自来的纨绔待在一处了。
“二少爷的担心实在是多余。我本就话少，吃饱了之后更是如此。”
“我看不像啊，想当初你我在那红雉坊附近相遇的时候，你可是主动进到马车中与我攀谈，上到江湖格局、下到彼此家事，可谓畅所欲言……”
餐桌上的众人瞪大了眼，强迫自己盯着眼前的空碗，耳朵却纷纷立了起来。
看来今晚若不抖出点东西来，是送不走这尊瘟神了。秦九叶咬了咬牙，飞快从腰间拽出半截布条撂在桌上。
“我只寻到了这个。”
众人的目光终于可以理所当然地聚过来。半晌，只见许秋迟慢悠悠拈起那布条。
“这是什么？你从苏家祖坟里刨出来的寿衣带吗？”
众人又不着痕迹地退开来些。
秦九叶看得又好气又好笑，有些生不出吵架的力气来，只烦躁咬一口手里的馍馍、语焉不详地说道。
“这是那日问诊的房间发现的。苏沐禾应当是伤了哪里，这是她处理伤处的布条。”
一旁的少年闻言突然抬起头来，目光在桌上那破布条上一闪而过，人随即又飞快垂下头去。
这一幕落在秦九叶眼中，又成了另一番情景。但她当下没空细究此事，只是心中暗叹自己先前的一番苦口婆心都被当成了耳旁风。
那厢许秋迟手指一松，那布条便又落回桌上。
“话说今晚席间并未瞧见我那未过门的嫂嫂。如此说来，莫非她当真是有什么问题……”
角落里一直沉默的李樵此刻终于开口道。
“我今日倒是见着她了。”
这一回，所有人的目光又都唰地一声落在他身上。
唐慎言整个人的神色都变了，像是突然发现了对方身上什么过人之处，声音中透出一种由衷的感叹之意。
“没想到李小哥真人不露相，竟还有这般手腕。”
什么手腕？哪种手腕？
秦九叶面露不悦，却见李樵依旧半垂着脑袋，倒像是认可了唐慎言的“论调”，不等旁人继续追问，便又抛出一句来。
“她没事，看起来好得很。只是伤了手腕。”
众人的目光中再难掩惊讶。
其实瞧这少年的模样，有些女人缘倒也不是什么稀奇事。只是一个连寿宴都没出席的带病小姐，一个府外的小厮又是如何得见？见了不说，还能知晓对方伤了手，这如何能不让人浮想联翩？
秦九叶险些被嘴里的馍噎死，半晌才干巴巴地开口问道。
“你、你既见过她，方才路上为何不说？”
少年看她一眼，顿了顿才回道。
“本不是什么要紧事。我见阿姊一路心神不宁、也没主动问起，便想着容后再说。”
秦九叶眼珠转了转，一时有些拿不准对方这话是阐述实情，还是碍于某人在场才寻了个借口。
却见那“碍事的某人”似乎半点也没察觉，反而盯着她看了看。
“原来确实不是我多心。我同秦掌柜也算是打过几回交道，自认你不是个胆小怕事之人，此去苏府你也是做了准备的。所以到底是遇见了何事，才令你从方才开始便魂不守舍、惴惴难安啊？”
秦九叶算是看出来了，什么苏府、金葫芦、苏沐禾，对许秋迟来说都不是首要之事。他今晚憋着一股劲，非要把她这颗倭瓜连根拔起、看个明白，才肯罢休。
手中的筷子顿住，半晌才轻轻点在碗边上。秦九叶沉吟一番，突然看向身旁一直沉默的秦三友。
“阿翁，先前那樊大人曾将你的船扣了，又说在你船中发现了血迹。我现下问你，那血迹到底从何而来？”
秦三友没想到会被突然问到这个问题，眼神有些躲闪，半晌才含糊道。
“我不就是瞧他们将那些死鸡丢了、觉得可惜，便拉到城东的市集去卖了。”
她的心“咚”地一跳。
“什么死鸡？”
“先前不是同你说过，那苏家老爷同东城市集的老甘头买了些活鸡，许是不会料理，我瞧见的时候便都堆在那厨房后院，毛也没褪、血却沾得到处都是，我也是好心帮着他们处理了，”秦三友说完，见秦九叶面色凝重，又急忙为自己找补道，“当真没有多少，加起来也不过十只。我先前送进去的可不止这些呢……”
对方还絮絮叨叨地又说了些什么，秦九叶却已听不进去了。
她望着秦三友的脸，有一瞬间想将肚子里的话一股脑地都倒出来，但瞥一眼许秋迟那张“关切”的脸，最后只含糊说道。
“我可能知道你先前送进苏府的鸡去哪里了。”
此言一出，等了半天的众人难免失望。
“闹了半天，怎地就和几只鸡有关么？”许秋迟轻轻挑眉，显然对她所说颇有怀疑，“秦掌柜这是多久没见过荤腥了？走一趟苏府，竟只注意到了鸡。”
秦九叶面不改色，一脸正气回道。
“鸡怎么了？鸡浑身上下都是宝。二少爷若是不嫌弃，我可以好好给你解释一番这关于鸡的学问……”
“不必了。”
锦衣少爷终于制止了她，显然对鸡并不感兴趣。可旁边一直埋头啃馍的杜老狗，此时却不知为何突然抬起头来。
“或许是做了法事？”
“什么法事？”秦九叶愣了片刻，随即才反应过来对方在说什么，“你说苏家养鸡是为了做法事？所以要了活鸡，且只杀了鸡却没有吃掉？”
一旁的金宝听闻，也莫名来了精神。
“话说从前我去西边偏一点的村子走动的时候，倒是见过那些村民请法师驱邪，用的就是活鸡的血，说是要祭给鬼神，过程很是讲究，折腾了三天三夜呢……”
他话音还未说尽，便被杜老狗急赤白脸地打断了。
“那不过是在玩弄巫蛊之术，在下所言，乃是礼法之事、命理之说。礼法命理乃是门学问，怎会用那些莫须有的东西吓唬人？！”
杜老狗本就有些疯疯癫癫，这一番话有些前言不搭后语，寻常人知晓他平日里的样子，大都一笑了之、不会当真，可不知为何，先前那一直看热闹的许秋迟此刻倒是认真了起来，慢悠悠地开口驳斥道。
“你怎知这世间没有鬼神？或许只是你见识太少。何况恶鬼何须亲自现身？它只需操弄人心，便能血洗人间。”
他说这话时的神态似乎与平时无异，只那双笑眼的弧度浅了些，倒是同他那兄长有了几分相似。
夜风吹进室内，桌上那劣质蜡烛上豆大的火苗便暗了暗。唐慎言随意拿起筷子头将那灯烛芯拨弄一番，语气神秘地说道。
“说起这鬼神之事，不知你们可还记得，约莫两个多月前，那惨死在清平道上的元漱清？”