房牙子的尖叫声瞬间停住了。
这世间应当不会有鬼这般掷地有声的。除非那不是鬼，而是有人装神弄鬼。
秦九叶知道坏事了。她虽然是做些旁门左道的生意，但这些年在秦三友的严厉监督下，她可是很少当街干坏事的。
她的心从没跳得这么快过，一时也顾不上旁的了，推开那房牙子夺门而出的时候差点崴了脚，听得对方那气急败坏的叫喊声，狂跳的心又一阵莫名激动，扛着一袋米愣是一口气跑出两条街去，一头扎进红雉坊后巷。
可那房牙子也不是吃素的，知道有人成心坏事，竟然也追出来两条街。
秦九叶有些慌了。若是公平竞争，对方未必跑得过她。可她如今背着一袋米，步子越来越沉，这红雉坊附近都是些花楼柳巷，没处躲没处藏的，又不能为了逃命把米丢了。
她苦笑自己是典型的老实人干坏事，八百年不出手，一出手准教人抓个正着。
眼瞅着身后的人追了过来，她左顾右盼、慌乱间一不留神，撞上巷口停着的一辆马车。
她身上沉、步子重，这一撞竟让那马车晃了晃。
下一刻，一道有些夸张的惊呼声在那马车中响起。
这条巷子已离花街不远，别是碰上哪个嚣张跋扈的富家子弟，那可就是前有狼后有虎、要吃不了兜着走了。
秦九叶回过头去，只听一阵衣料摩擦的声响后，那马车车窗里绣着七彩云纹的帘子被人轻轻勾开一道缝，帘子后露出一双迷蒙的丹凤眼，果然是个醉鬼。
那双眼在她披头散发的脸上停留了片刻，突然大着舌头蹦出一句。
“这位姑娘，我们是不是在哪见过？”
秦九叶一愣，随即捣头如捣蒜。
“见过见过。”
巷口追来的脚步声越来越近，她顾不得那帘子后的酒气、连滚带爬地进了马车车厢。
第6章 留不得
街巷还未上灯，马车内却点了上好的香蜜蜡烛，暖融融的一团光。
秦九叶抬起头来，正对上车厢里那人有些惊讶的脸。对方似乎也没想到她竟然如此容易勾搭，缓了缓才靠过来。
“姑娘当真见过我？在哪里？”
她如今这副披头散发的鬼样子还能被搭话，这人若非眼瞎，只怕不是洗劫了小福居的酒，才能喝得如此头晕眼花。
秦九叶只当对方是个买醉的纨绔，一边从那帘子缝隙往外偷看、一边用嘴糊弄着。
“天下之大，相逢既是有缘，又何必再问当初呢……”
“说得有理。”对方倒是毫不在意她的敷衍，又开始自报家门，“在下许秋迟，家中排行第二，朋友都喜欢称我一声二少爷，不知姑娘如何称呼？”
今日这件事算是她自作自受、横生枝节，她压根不想报上名来。但瞧对方穿金戴银、锦衣华服的样子，不想得罪了日后潜在的财神爷，只得赔着笑脸道。
“在下姓秦，是果然居的掌柜。二少爷便随旁人叫我秦掌柜吧。”
“原来是秦掌柜！真是久仰久仰，改日一定登门拜访。不知贵舍在何处？登门可需要拜帖？令尊令堂可有喜好的东西？哪日得闲……”
秦九叶听得头大。而马车外，那房牙子还没走远，正在附近徘徊着。
她只得转过头来低声道。
“家中是开药堂的，讲求隔绝杂气、以保药材清净，是以多年不曾招待过客人了。还请二少爷见谅。”
许秋迟面露讶色，半晌又神秘兮兮地靠过来。
“原来秦掌柜竟是医仙圣手，听闻前几日清平道出了事，那方外观同秋山派连夜血战，现场很是惨烈，不知秦掌柜可有出手些许伤药、发上一笔横财啊？”
秦九叶一顿，这才抬起头来好好端详起这半路搭讪的纨绔少爷。
他穿了一身发浅的茜色丝绉长袍，衣襟袖口处的回字纹绣工细密、看得人眼睛疼。再看他头上的玉冠翠得发蓝，一看便价值不菲，但样式却太过浮夸繁复，反倒盖过了本色。腰间那根玉带勒得似乎有点紧，显得这人的身板子很是不堪一击的样子，玉带上佩了把兽骨腰扇，又平添几分风流。
这一身打扮虽然亮眼，但如今这城中有钱有权的少爷并不喜偏色、间色，反而更爱深色和正色。
是城里的哪个突然发家的商贾人家吧？如今城中有钱人家的子弟总喜欢对江湖里的事指手画脚一番，实则大都只是道听途说，连一滴血都没见过。
秦九叶心中有了定论，但仍决定顺着对方的话聊下去。毕竟在唐慎言那还得付个茶水钱呢，这白来的消息怎能不要？
“不是说那秋山派第一高手王逍只是去截人劝返的？怎么成了血战？”
“非也非也。听闻是那元漱清为表诚意，珍贵药材装了整整十箱，其中还有些不外传的秘药，可治百病、驱百毒、增长功力、固本增元……总之，那王逍乃是动了私心，假借门派之名讨伐，实则是为窃药据为己有。方外观如今可谓是血仇加身，虽已不剩几个人，也发誓要讨个说法，可那王逍却死不承认，说自己那晚并未去过清平道。”
没去过？没去过那晚的一地残局又是谁干的？
原来这就是老唐那没吐干净的后半截消息。秦九叶内心冷哼一声，觉得这江湖中人都虚伪得很，一个个自诩名门正派，却总是敢做不敢认，在知情者看起来就是笑话。
“我看他是故意下的狠手也说不定，以为自己杀人灭口，方外观就死无对证。”
面带醉意的男子笑了，细长的眼眯了起来。
“哦，是吗？听秦掌柜这意思，倒像是知道些什么内情。”
秦九叶心一紧，只觉眼前并非寻常醉鬼，意识到自己险些透露太多，不露声色将话又推了回去。
“利益之争而已，何须知道个中细节？灭口这种事，难免疏漏。何况两方都是高手，又黑灯瞎火的，漏掉一两个也正常。”
对方点了点头，似乎也有些认同，可接下来说出口的话却是另一回事。
“方外观也是这么想的，所以出事之后没多久就派人去清平道附近搜寻了，只是听闻清点过尸骨后发现这一行人上下无一幸免，观主元漱清的头都找到了，说是再晚一步便要被逍遥门拿走去做鼎炼丹了……”
“等等。”秦九叶的嗓子眼有些发干，声音不自觉地提高了些，“你方才说，方外观的人都死光了？”
“是啊。”那许秋迟点点头，舌头又有些大了起来，“听说是元漱清的义子亲自带人去点的尸骨，悲愤之下吐血倒下，至今还派人四处搜寻千年老参吊命呢……”
锦衣少爷还在滔滔不绝地倾倒着信息，秦九叶却已有些听不进去。
方外观上下都没留下活口，王逍又自称没有去过，那她从清平道捡回来的人是谁？
车厢外，那徘徊了一阵的房牙子已骂骂咧咧地走远，秦九叶再也坐不住了，起身就要离开。
“在下方才想起来还有要事在身，这便先告辞了。”
“等下。”
男子突然出声，她的身体僵住，半晌才回过头去，却见对方正在软垫旁散着的几本册子上翻找。