襄乐看一眼虞栖枝，她没再说话，神情却满是不甘心与气恼之色。
下一瞬，襄乐忽然抽出腰间鞭子，扬鞭就要朝那婢女的手抽去。
身后远远马蹄声传来。闻声，襄乐皱眉，她改了挥鞭的方向，满是倒刺的鞭尾眼看就要擦过虞栖枝的侧脸。
鞭尾堪堪落下之前，一只清隽有力的手截住了那根鞭子。
混乱中，只听清脆的叮铃一声，那只装玉镯的盒子摔在了地上。
婢女吓得跪地。
“赵既明！”
襄乐连鞭子也不要了，她目光在他与虞栖枝之间划过：
“这就是你要跟我退婚的原因？因为郦家败了？因为我不是贵妃的亲生女儿？”
“你不守信诺，你简直……”
襄乐口中名叫赵既明的男人被劈头盖脸斥责质问，他深吸一口气：
“这桩婚约本就并非你我情愿。”
今日赵家向襄乐府中提出婚约作废，却不料襄乐闻此消息大受刺激，直接离府出走。
襄乐自小失了双亲，她的祖父母无法，又怕襄乐做傻事，只得恳切拜托赵既明前来寻她，盼两人把话说开。
襄乐于此确实理亏，从前，她不满赵既明，还让人狠狠捉弄过他。
“没错，记住解除婚约这件事是我先提的！”
也许襄乐并不是不满于赵既明的拒绝，而是自从郦家失势后，一切都变化太快了。
失去了贵妃与四皇子的纵容宠溺，一切都不一样了，这令她难以适从。
襄乐丢下这句话后便扭头走了。
确认过马车是往襄乐郡主府的方向去的，赵既明回头看向虞栖枝。
“襄乐一直都是小孩脾性，方才她说的话，你不必放在心上。”赵既明言语温和，他将玉镯拾起，交到虞栖枝手中。
“你的手，没事吗？”
虞栖枝目睹方才一场闹剧，倍觉倦怠，但方才赵既明帮她挡住了鞭子，出于礼节，她垂下眼睫问。
“啊，”赵既明闻言仿佛有些讶异，他这才意识到手上的伤痕般。
再抬眼时，他眼里带着微微的笑意，含笑道：“我没事的。”
“小的时候，我曾有幸见过郦贵妃几面，她是非常温柔的人。”
赵既明并没有遮掩他对虞栖枝身份已经了然，他话音清和，宽慰道：
“贵妃娘娘一定牵挂着你，希望你好。”
……
宫中宣称，元公主先天孱弱，自小时便被送入道观，如今为国祈福回宫。
从与熙娘相认，到被认回皇室，虞栖枝都没有见到裴璟一面。
但她清楚，这其中少不了裴璟那些人的参与推动。
虞栖枝正式回宫这日，天降甘霖，民间有报禾生双穗，为祥瑞之兆。
新帝即位已满一年，皇室成员与朝中四品以上大臣前往嵩山封禅祭祖。
嵩山相距洛阳不远，有外国使节随行。
虞栖枝在山腰处的行宫落脚。
有宫人来传，太后娘娘有请元公主相谈。
从前太后娘娘还是孟皇后时，虞栖枝也曾与她有过一次谈话。
那时贺兰明月为虞栖枝抱屈，孟皇后召见虞栖枝，为的是劝说虞栖枝安心做好裴璟的妻子。
如今，她要求虞栖枝与裴璟保持距离。
“如今新帝登基，朝中正值用人之际，你是郦家的血脉，让你回宫，也算是给从前的旧臣一粒定心丸。”
“这也是清延的主意。”太后道。
让虞栖枝以元公主的身份回宫，不过是为了在郦家失势以后，稳固朝堂。
“正因如此，你与清延的关系不能再黏糊不清。”
太后形容端庄，保养得当，比从前多了许多威严。
“再过段时日，哀家会为你指婚。”
出了殿门，濛濛春雨落在人脸上，虞栖枝心中顿感讽刺。
这日，皇室宗亲在宗庙祭祀，众人并未对虞栖枝的身份表现出太多惊讶。
仪式结束后，幽僻处，虞栖枝忽然被卫川拦住。
“殿下，世子请您稍等片刻。”
卫川低声道。
他仍是公事公办的语气对虞栖枝说话。
“公主殿下，方才卫护军那样说，您…不等等吗？”
山间雨水细细密密飘落，虞栖枝并未在原地等候，而是径直上了车架。
她身边的女官见此情形，不由阻止道。
这名女官显然是裴璟的人。
局面陷入短暂的僵持。
“殿下。”一道男声忽然响起。
赵既明身后跟着一名随从，与虞栖枝她们保持着得体的距离。
“在下的马车坏了，可否借殿下的马车一同下山？”
赵既明温和有礼发问。
女官听得皱眉。
她刚要替虞栖枝回绝此事——
“这位大人，实在是我家公子腿疾发作，才不得已向殿下有此请求，”
赵既明身边的那名随从忽得向女官深揖下去：“借贵辇到达山腰后，小人以性命担保，无人会将此事宣扬出去。”
赵家清贵，赵既明又是家中最受疼宠的子孙。
如此放低了身段的恳求，那名女官也犹豫了一下。
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