他们部落除开奴隶和不懂事的孩子，老人妇孺在内只有百来人，真正主事的青壮只有近三十人，就是草原上最典型的以家族聚居为主的小型部落。平时没有天灾和战事的时候，他们索卢部年龄分布还比较合理，在与周围部落的争端中并不吃亏。然而要是发生上次匈奴攻打那样的大战，他们就是最危险的那种。
原本他也迷迷糊糊的，还是听胡力回来说起齐国那边的事，他又骑马到熟悉的部落去四处问了一圈，才拼凑出一个让他后怕的故事。
没有齐国的预警和相助，他们打不过匈奴。就是匈奴撤退时冲上去的骑手都战死了许多，没占到便宜还吃了大亏。他有一个熟悉的部落知道这件事，因为他们有一个残着回来的人，总是拍着自己的残腿，用沙哑的声音唱着那天的血战。
那个人死在了冬天，但他的故事还是流传下来了。
那次索卢野熊没去，被抽丁征走的是两个兄长和三个侄子，跟着人一阵冲杀就结束了，什么也说不清。但要是齐人没来，匈奴胜了，那他们八成也回不来了。就是回来，他们也只能往后退，退回歌谣中的老家。大家都往老家去，他们这种小部落还不知道会不会死在路上，会不会在争夺草场时被灭族。
索卢野熊或许比侄子胡力还聪明，他清晰地看到，草原上将要出现新的雄主，想活下去，就要早点做出选择。
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羊群在滦水岸边和迁徙的东胡人一起登船，上岸时发给了他们。
牧民们轻车熟路地赶着羊群向着目的地移动，有人还惊喜地发现，数目比说好的多了一些。
胡力——他现在正式的名字是索卢胡力了——给他们解释：“官府考虑羊在船上会死，路上可能也会死，所以多给了。”
“没死就给我们了？”
“就给我们了。”
“好嘞！”
赶着羊群转场本来就是他们的日常生活，牧民们愉快地继续赶路。胡力的母亲带着几个孙辈坐在大车上，有些骄傲地看看左右，用不熟练的齐国话念着“胶皮大车”，呼唤自己留在家里的长子：“今年多卖一匹马，再买辆这样的胶皮大车。”
比起家里转场时用的老车，这车可真舒服，就算草原上没有路，坐在上面仍然不怎么颠簸，这是胡力把自己不多的积蓄掏空了才换来的。
但马匹是很值钱的，这两年尤其值钱，长城内的各国都一个劲的买马，不光是战马，拉车的马也要。今年要是养得好，多卖一匹马，肯定能买得起车。
长子索卢英笑着答应了一声。他也想明年把旧的马车换了。
他策马跟在车边，与母亲说起明年的安排：“齐人的绵羊正该剪毛了，我在姑父的部落见过这种羊，毛又长又密，也不难养。”
韩信做辽西郡守的时候，就让掳来的匈奴牧民养挽马和长毛的绵羊。前几年，齐国的商队在东胡开始放出风声，说是会收这种羊毛，价格虽比不上直接卖牲畜，但也实在不少了。尤其对于牧民来说，羊毛有搓绳做毡毯的用处，但几百头羊，一个部落有多少毡毯要做的？现在养长毛绵羊能卖羊毛，约等于白捡。
所以各个部落都想着法子跟齐人买羊。索卢家尽管有人在齐国，但胡力人在辽东，周围全是只会种田和打仗的关中汉子，问他们养羊的事，个个两眼一瞪不明所以：“羊？你们胡人不是最擅长养羊么，怎么还问我？”
索卢英本来打算等姑父部落的羊多了，就去换几只怀孕的母羊回来，该怎么养，父亲也打发他去问明白了。
既然话说到这里，他便带着马，跟坐在车上的母亲和几个半大孩子详细说起来。七八岁的孩子都在认真听，草原上的孩子，如果缺人的时候，不管男女七八岁就能骑着马去放牧了，以后这些活就是他们的。
不过到底是孩子，听了一会觉得没什么难的，一个八岁的男娃就走神了，趁着索卢英停下话头歇气的工夫问：“我们要去的地方，跟路上的城一样，没有毡帐，只有土堆的屋子吗？”
这一问其他孩子也忍不住了，七嘴八舌地追问起来：“没有毡帐怎么转场呢，牛羊也养不下，难道夜里放在城外？”
“那一定叫人偷了，我睡不着。”
胡力一直跟在后面，听到这笑出了声，催马过来大声道：“老人和孩子才住城里，女人手巧的在城里学纺织，其他人还是像以前一样转场放牧。不过今年不行吧，城还没筑成。”
孩子们发出长长的“哦”的声音，多少有点遗憾。他们还没有在城里生活的概念，并没有觉得不好，只是对另一种生活的好奇没有得到满足罢了。
胡力便和野熊聊起了养羊的事情，他的祖母坐在车上，禁不住地想，如果老人和孩子住在城里，那冬天能好过些吧。但是不帮着干活，人手怎么够呢？人少了，放牧的牛羊够他们一个部落吃用吗？