宁芷点头应下，又转向锦韶：“姐姐，你跟我哥藏好，等我们回来。”
三人沿街潜行，姜桓和韩稷很快发现，宁芷的反应能力出乎他们意料，她只需稍加点拨，便能自己调整站位和角度，几乎无需他们分心照看。远远已经能看到城门口，姜桓抬手，三人停下来，藏在隐蔽处观察。只见朔军已在城门处布防完毕，一队队朔兵正押着百姓往城门方向走。
韩稷低声道：“不是说朔军不杀平民么？押他们去城门做什么？”
三人继续向前摸进到一处酒楼，只见城楼下跪着一排排俘虏，双手反绑，嘴里塞着布条。宁芷一眼认出了孙骁，惊喜道：“他还活着！”
姜桓压低声音：“上楼，三个位置，各自射箭。先挑穿甲戴盔的射，那是军官，乱了阵脚我便下去救人。嫂子你和韩稷换到那边去，给我掩护。敌军若搜过来，韩稷你出去引开，嫂子你找个地方藏起来，后面的你不用再管。”
两人领命散开。
宁芷躲在一根立柱后，深吸一口气，搭箭拉弓，手微微有些颤抖。这几年射箭她从未荒废，就算此时内心紧张，可当箭尖对准目标的那一刻，也已然知道这一箭命中的把握有多大。
对面，姜桓冲她点了一下头，宁芷右手一松，箭矢破空而出，正中一名朔军将官的后背。那人身形猛地一顿，试图转身，身体却已不听使唤，缓缓往前扑倒。
韩稷和姜桓的箭也各中一人。朔军顿时大乱，有人拔刀四顾，有人吼着听不懂的话，所有士兵都开始警戒。
宁芷来不及细想她杀了一个人，第二支箭已经搭上弦，再次松开。
三个方向的箭矢又放倒了三名朔兵，对面姜桓朝她竖了一下大拇指，随即隐入暗处。
朔军不知虚实，不敢再站在原地，四散躲避，命中难度陡升。宁芷一箭落空，懊恼地咬了一下唇，又搭一箭，瞄准一个正在吼叫的军官，松手，那人应声倒地。
“在那里！”有人发现了他们的方向。
“走！”姜桓低喊一声，三人退入一条窄巷。姜桓拖着一个死了的朔兵过来，快速剥下朔兵衣甲，边套边低声道：“我过去救人，韩稷，你和嫂子掩护。”说罢混入人群。
宁芷和韩稷登上另一座酒楼，远远望见姜桓一刀割断孙骁手腕上的绳索，又连着解了几个俘虏。朔军很快察觉到异动，一队人将他们团团围住。
“射！”韩稷一声令下，两人同时搭箭，围拢的朔军倒下几个，其余人慌乱间循着箭矢方向搜来。姜桓趁乱拉着孙骁冲了出来，藏进一段断墙后。
宁芷刚松了一口气，忽然听见一队脚步声朝他们藏身的方向逼近。韩稷一把将她往门外一推：“嫂子，你往那边跑，躲在方才搜过的院子里，我去引开他们。”他顿了顿，“记住，不管看到什么都别出来。”
宁芷点头：“你小心。”
韩稷冲她笑了一下，转身便走。
宁芷翻进一户院子，屋内空无一人。她藏在梁柱后，屏住呼吸，听着外面的脚步声由近及远，这才长长舒了口气。
方才那一阵射杀，她仅凭弓箭竟放倒了好几人。沈聿曾说过，女子若想杀敌，弓箭最为适宜，杀伤力够大，又不易暴露自身。如今一试，果然如此。
正想着，外面又传来动静。有人在用她听不懂的话交谈，宁芷悄悄挪到门边，从门缝往外看了一眼，心猛地一沉——韩稷被抓住了。
他腿上插着一支箭，双手被捆，正被一匹马拉拽着往城楼方向拖去。
等那些人走远，宁芷从院子里出来，潜回方才射箭的地方，远远望见韩稷浑身是血，被押着跪在城楼下。
一旁朔兵举着刀架在他肩颈处，冲一个叛兵说了几句，叛兵刚开口，就被一脚踢倒在地上。
朔兵冲他吼了几句，那叛兵便拔高嗓音将朔兵的话翻成汉话喊了出来。宁芷听不真切，只隐约辨出几句，大约是同伙再不出来，便杀了他。
韩稷仰头喊道：“兄弟们藏好，我杀了几个朔贼，够本了！”话音未落，他便被一脚踹翻在地。朔兵狞笑着拔去他腿上的箭，反手又插进另一条腿里。
宁芷远远望见这一幕，闭了闭眼，再睁开眼时挽弓搭箭，对准那持刀的朔兵。朔兵等了半晌，见四下无人应声，举刀便砍。宁芷松了弦，箭矢破空飞出，正中那人胸口。那朔兵低头看了一眼没入胸前的箭矢，手中的刀哐当一声掉在地上。
有人吼了一声，一队朔兵立刻朝这边奔来。宁芷将弓往草丛里一扔，转身便跑。她一边跑一边脱下外衣，塞进路边的草垛里埋好，又抬手解了发髻，让长发披散下来。转过街角，迎面望见一队朔兵正往这个方向搜来，她急忙退回，攀上院墙，翻身落入一户人家的院子。院中空无一人，想是百姓早已被押走。她闪进灶房，蜷身躲在米缸后面。
朔兵挨家挨户踹门搜查，很快便搜到了这间灶房。领头的一把拉开米缸，见角落里蜷着一个女子，咧嘴笑道：“这还有个漏的。”伸手将她拽了出来，却不由得顿了一下，眼前这女子虽披头散发、面色苍白，五官却清丽出众。
朔兵盯着她上下打量。北地苦寒，女子大多皮肤粗糙、体格壮实，而一路南下所见的中原女子，多是纤瘦窈窕。像她这般容貌的，他还从未见过，病容之下，反倒平添了几分楚楚之态。
一个朔兵低声对同伴道：“别是有病吧？”
宁芷虽听不懂他们的话，但她事先服了自制的药，此刻面容正泛着病容，大致猜到了对方的顾虑。她咳了几声，指指自己，又连连摆手，声音沙哑道：“我得了肺痨……会传染的。”
一个略通汉话的朔兵皱了皱眉：“她说她得了肺痨。”
另一个听了，笑了一声：“肺痨？吓唬谁呢。”他盯着宁芷看了片刻，笑道：“能和她睡一晚，做鬼也值了。”话虽这么说，到底没敢上手。
同伙也心痒，可终究是命要紧，拽了拽他：“走吧，将军要找些漂亮女子，正好把这个带走。”两人押着宁芷往城楼走。
城楼上，韩稷被绑在木柱上，鲜血顺着裤管往下淌，见宁芷也被押了上来，他绝望地闭了闭眼，嘴角动了一下，却什么也没说出来。
朔军押着一排俘虏站到城垛前。为首那人把刀架在宁芷肩头，冲城外喊道：“你们敢攻城，这些俘虏和百姓便扔下去！你们愿意踏着他们的尸首进城，那就来！”
宁芷抬起头，望向城外。射程之外，旌旗猎猎，骑兵肃立列阵，为首之人勒马阵前，身披玄甲，目光穿过晨光直直望过来。
即便隔了那么远，宁芷还是一眼就认出了他。
她的心神顿时一颤，这为首的将领，竟然是沈聿。
她原以为来的是附近驻军，江北离此处百余里，中间还隔着长江，她从未想过会是他。
远处的沈聿勒住了马，抬起的手悬在半空，迟迟没有落下。
满城硝烟之中，他看见了她。
作者有话说：
无
第81章 相逢
城下援军阵列森然, 遥遥驻马，既不上前，也不后撤。朔军主将立在城头，望着那片沉默的阵列, 心中渐渐焦灼起来。
杀俘震慑不过是缓兵之计。他这支先遣队拿下这座城池只是第一步, 大队人马还在后面, 准备以此处薄弱之地作为突破长江防线的缺口。
只是这敌方援军已然兵临城下，来的还是那位江北出了名不好惹的主帅，自家的后续人马却迟迟不见踪影。纵然心里清楚是二皇子亲督大军压阵，可城下那面军旗越看越像催命的幡, 他心中那股焦灼, 怎么也压不下去。
他扫了一眼城头那一排俘虏，心头的暴虐像被火燎了一下, 猛地蹿上来。他一把将宁芷拽到身前, 狠狠抵在城垛上。一旁的韩稷目眦欲裂，挣扎着往前扑：“放了她！拿我换！”
那朔将通汉话，闻言冷笑一声：“大老爷们, 可比不得女子惹人怜惜。听说你们这江北主帅最是怜香惜玉, 还在军中养了不少女兵。”他眯了眯眼, “我且试试，一个不够，后面还有。”
他抬了抬手，一声令下, 一群女子被押了上来, 推搡到城垛口，正是那些官坊女子，人人面色惨白, 瑟瑟发抖。
朔将手扶刀柄，居高临下朝城下扬声喝道：“往后撤三十里！不然我把她们都扔下去！”
只见那城下援军主帅抬手打了个手势，队伍后队变前队，竟真的开始缓缓后撤。
城头朔将见了，哈哈大笑：“果然传闻不假！堂堂一军主帅，竟为几个女子束手束脚。可惜啊，大梁皇帝的女人都落到我们手里了，他还能一个一个救得过……”
笑声戛然而止。朔将低头，不可置信地盯着自己胸前穿出的箭簇。紧接着又是嗖嗖几箭，押着俘虏的朔兵接连中箭倒地。
城头朔军瞬间炸了锅，人人惊惶四顾，只见四周那些穿朔军兵服的“自己人”，一个接一个地反了水。