宁芷摇头哭道：“你和夫人不走，那我也不走，我和你们在一起。”
沈聿抬手替她拭泪：“你忘了你答应兄长的话？你忘了你还有自己的事要做？还有嫂子，你让她一个人离京？”
他紧紧抱住她，手臂收得那样紧，像是要把她嵌进自己的骨血里：“阿芷，我们没有成亲，你是自由的。去江南，去找兄长，不要回头。大梁就算国破，至少能将朔军挡在长江以北。”
宁芷哽咽道：“那你呢……我去哪里找你？”
沈聿道：“你说过的，忘了吗？黄泉碧落，我们总有相见的一天。”他抚摸着她的头发：“京城不一定守不住，若我还活着，到时再接你回来。”
宁芷抱着他，脸颊贴着他的胸膛，听着他的心跳，感受他的体温。她的爱人要以身守国门，此刻一别，此生怕再难相见。
泪水洇透了他的衣襟，她闭上眼，茫然地、一遍一遍地低语：“我等着你……我会一直等着你……”
段铮和丽娘夫妇从屋里出来，两人皆是眼眶通红。丽娘终于点了头，不为别的，也得为了肚子里的孩子。
马车停在门外，沈聿和段铮一路送至京郊。官道上满是逃难的百姓，扶老携幼，包袱散乱，神色仓皇。两人立在路边，望着马车汇入人群中，很快便被裹挟着走远了，那道车影在尘土里越来越淡，直至彻底消失，他们才勒转马头。
回城路上，段铮忽然开口：“沈聿，若是北线军被攻破，你带着皇上走。”
沈聿勒住马：“哥，为什么？”
“你也看到了，这么多百姓离京，若没有援军，京城守不住。北线若破，我带禁军出城截住朔军，你们往南走。”
沈聿道：“我也是禁军的人，当以身守国门。皇上……我不想再管他，君王死社稷，理所应当！”
“沈聿，不要意气用事。”
“要走，我们一起走。”沈聿拨转马头，面向段铮，“退居江南，有长江天险挡着，三皇子就在江南，日后寻机北伐，夺回京城便是。”
段铮盯着他：“皇上还在，三皇子也不是太子。你想干什么？造反么？”
沈聿攥紧缰绳，指节泛白。他沉默一瞬，抬头直视段铮的眼睛，一字一句道：“有何不可？”
他声音不高，却透着决绝：“德不配位，便做不得这天子！三皇子也是皇家血脉，凭什么不能做皇帝？”
段铮摇头道：“你下狱那天，侯爷让我和崔将军往后规劝你，父子连心，还是他看得透你。”
沈聿声音微微发颤：“哥，若不是到这万不得已的时候，我也不会说这个话。国都要亡了，这样的忠心，是愚忠。”
段铮看着他：“这不是愚忠。他不仅是皇上，也是大梁的象征。我们效忠的不是皇上一个人，是国家，是江山社稷。他在，国就不算亡，军心民心才能稳。若外敌压境之时，各地藩王趁乱自立，那才是真正的乱世。”
沈聿沉默了。真正的乱世——史书上寥寥几笔，却写尽了白骨千里。藩王割据、民不聊生，分合交替之间，一代人的光阴便耗尽了。大梁开国之前，不正是那样的乱世么？
段铮放缓了语气：“我知道你的初衷，可你要明白，有时你以为的出路，通向的可能是万劫不复的深渊。这样的罪，你担得起吗？”
沈聿没有回答，回头望去，那辆马车早已消失在官道尽头，不见踪影。
他眼眶发热，仰头把泪意压回去，半晌才道：“哥，你甘心吗？”
段铮苦笑一声：“我不甘心，大梁先祖打下的江山，就这么拱手让人，谁能甘心？”
沈聿转回头看他：“那就别说丧气话。这次，你我兄弟一起守城。”
段铮也看着他，眼底翻涌着说不清的东西，片刻后，他伸手拍了拍沈聿的肩：“走，回城。”
两匹马并肩驰向城门。身后是漫天的尘土，身前是暮色沉沉的京城。夕阳把城墙的影子拖得很长，像一座城池最后的叹息。
作者有话说：
无
第75章 国破
侯府的马车虽宽敞, 可走在山路上难免颠簸。丽娘面色苍白，宁芷只好放慢行程，每遇店镇便歇下休整。
许是连日忧虑，又与段铮分别时受了刺激, 宁芷探脉时发觉丽娘胎象已有些不稳。这个月份若胎象不稳, 便是早产之兆。她心里暗急, 面上却不敢露半分，只能压下心绪，拣些轻松的话宽慰她。
路上带的那位稳婆私下寻了宁芷，说是丽娘胎位不正, 她可以试着转胎位, 但需时日调养，万不可早产。宁芷配了安胎药, 丽娘服下后稍有好转, 可架不住她心中忧郁，药效终究有限。
一路上凡遇到从北面来的百姓，宁芷便私下打听。众人都说皇上还在京城, 大户也大多未走, 只是老百姓怕了上次围城时挨家搜刮的场景, 先出来避一避，等朔贼退了再回去。
宁芷听了，心下稍安，回头说与丽娘：“逃难的百姓不过是怕财物被搜刮, 少帅他们都安好。听说崔将军和吴将军率领北线军拦着朔军, 已经打了数日了，只要北线军守住，少帅他们便不会有事。”
丽娘仍是满面惶急, 道：“可我还是怕。他上过那么多次战场，每次走的时候都是笑着的。我从来没见过他哭，可那天他拉着我的手哭得停不下来，他让我好好把孩子生下来，说连名字都想好了；他还说了好多瑶儿的事，有的我都不记得了，他却还记得。后来又说对不起我……阿芷，他从来没有这样过，我真的害怕。”
对不起……宁芷想到沈聿也同样对她说了这三个字。
她不明白，为什么相爱的人却不能在一起，为什么要让爱人这样彼此歉疚。生离死别真到了跟前，什么安慰都是苍白的。她心口钝痛，说不出话来，只能陪着丽娘默默落泪。
又行了三日，她们到了青石驿。宁芷忽然发现逃难的人多了起来，一波接着一波，路边的客栈也关了不少。
她让侯府侍卫去打听，侍卫回来，眼眶通红道：“宁姑娘，北线军被攻破了。”
“什么？”她喃喃道，突然有些站不住，扶着车辕才站稳，半晌道：“北线军主帅呢？”
侍卫泪流满面：“崔将军，吴将军战死，尸身抢回。北线军残兵不足一万，正往关内退。”
宁芷闭了闭眼，颤声问：“京城呢？”
“朔军正往京城进发，城中禁军不足三万，援军又被拦在了半路，没有援军，怎么挡得住十万大军？”
宁芷看着眼前侍卫，他正是沈聿的贴身侍从，半年前还在侯府笑着对他们行军礼。
她强迫自己稳住心神，低声道：“我知道了，这些话别让嫂子听见。”
“是。”侍卫擦了一把眼泪，哽咽道：“宁姑娘，公子……公子怎么办？”
宁芷没有回答，只转身望向北方，远处天灰沉沉的，什么也看不见。她想往前再走几步，身子却陡然脱力，踉跄着跪倒在地。泪水落了下来，一滴，两滴，打在泥土里。她遥遥望着北边的方向，终于再也撑不住，失声痛哭。
京城城门外，沈聿勒住马，冲段铮道：“迁什么都？京城，我守过一次，就能守第二次。”
“和上次不一样了。”段铮挫败道：“援军本就有限，西边被萧翰截住，东南被萧玠截住，如今已等不到援军，没有回旋余地了。”
沈聿沉默下来。这些他都清楚，他想起父亲，父亲眼看着京城保卫战挣来的余地和喘息一点点被消耗殆尽，痛心疾首，骤然离世，想是已经预料到有这么一天，不忍亲眼看到。而他戴着镣铐，陪着肝肠寸断的母亲守灵时，于漫漫长夜中也曾想过如此下去，终将国之不国，那时他自身难保，心灰意冷，已无力去管。
他没想到的是，这一天来得这样快。而真走到了放弃京城这一步，他才发觉自己有多么不甘。
段铮闭了闭眼：“走，带着皇上，南迁。”
沈聿攥紧了拳，指节发白，沉默不语。
段铮看着他：“你忘了我说过的话了？”
沈聿慢慢松开拳头，声音低下去：“好，那让他走，我留下。”
段铮摇头：“你带着皇上走，他若没人护送，路上不比在京中安全。”
沈聿抬头道：“不，我留下，你走。”
段铮道：“我是禁军统领，京城失守，我必当以身殉国。”
沈聿的眼眶倏地红了：“哥，你想想你父亲，你忍心让他白发人送黑发人？还有嫂子，嫂子马上要生了，你还有个女儿……”
“别说了。”段铮哽咽了：“我每天都在想她，还有孩子，我对不起她们。”
他从怀里掏出两封信，递到沈聿面前：“这是我的遗书，你替我交给父亲和丽娘。”
沈聿不肯接：“哥，我无牵无挂，让我来守城，你带着皇上走。我若一走，你让我怎么面对你的父亲和妻儿？”
段铮道：“我有父亲，有妻儿，那我就要放下守城的责任，让你来替我背负这一切，让侯爷的血脉断绝吗？”