赵策自被夺了监军一职，再未被召见，反倒在府里查出几个探子，是东宫的人。
赵策提起这事摇头道：“父皇不待见我，可我还是盼他长命百岁，若是落到我那弟弟手里，只怕我与母后，皆难保全。”
沈聿沉默着与他碰杯，两人一杯一杯喝，一醉解千愁。
回到家，沈聿看到侯爷和夫人端坐堂上，似是等他。夫人见他回来，满面喜色，上前道：“聿儿，你可回来了。”
侯爷见他满身酒气，眼神迷离，问道：“和谁喝的酒？”
沈聿道：“三殿下。”
夫人连忙插话，眉眼间皆是藏不住的欢喜：“晌午阿芷来了，天大的好消息。”
沈聿一听这话，酒醒了一半，问：“她说什么？”
夫人含笑瞥了侯爷一眼，转向沈聿道：“她说，愿意嫁给你。”
沈聿怔在原地，夫人问道：“聿儿，你高兴傻了？你不是一直喜欢阿芷吗？”
沈聿垂眸，一时无言。
侯爷沉声开口：“男子汉大丈夫，当行事果决。要不是今日听你娘说起，我都不知你到现在还存着这心思。想当年我与你娘相识没多久，我便去求天子赐婚。你看看你，白耽误了这么多年，如今还让人家姑娘放下身段，亲自登门。你倒是说说，你究竟有何顾虑？”
沈聿抬起头：“爹，我有话想单独与你说。”
入夜，卧房之内，侯夫人坐立难安，听得房门响动，连忙起身相迎。
“官人，聿儿怎么说？”
侯爷欣慰道：“长大了，怕自己一个武将拖累人家姑娘。”
夫人叹气：“这孩子开窍太晚，白白浪费了几年光阴，当年他若是听你的话早早成婚，哪儿还有后面的事。如今我的孙儿，怕是都能满地跑了。”
“过往之事，多说无益。”侯爷道：“聿儿如今愿意以姑娘为重，不急一时，这是好事。懂得思量他人，顾及后果，说明孩子成熟了。”
侯夫人打了他手臂一下，道：“他不急，那你就不管了？若是阿芷不愿意，我也不说这个话。可阿芷亲自上门来，咱们要是不管，让人家姑娘怎么想？”
“夫人莫急。”侯爷安抚道：“他只是一时心结未解，我与他说了许多，看他样子，这一两日，必能想通。”
沈聿从侯爷书房出来，一轮圆月正悬于空中，他坐于阶前，脑中回想起父亲刚才说的话：“这些年，你我父子话说不到一块去，其中也有我的原因。我自小在你先祖棍棒下长大，一生争强好胜，自以为做出些功绩，惯于刚愎自用。当年远赴西南对你严苛，害你险些丢了性命，是我的不是。”
沈聿没想到父亲能当面对他说出这番话来，道：“父亲，那些旧事，我早就不怪你了。”
“你娘因为这事大半年不同我说话，我也愧疚难安，一直想寻个机会同你说清，你是我骨肉亲子，我怎会不疼惜？这几年，每每想起，便后怕不已。如今借着你的婚事说出，也算了却我的一桩心事。”
沈聿眼眶发热，喉头哽住，跪于父亲膝下。
侯爷轻叹口气，抚上他的头发，道：“都说子肖其父，这几年，你从了军，性子越来越像我，只是这刚愎自用的毛病也随了我。阿芷从前有她的顾虑，不愿嫁你，你不逼迫，是君子所为。如今她心意已决，你既心悦于她，便莫要凭一己之见强断了她的心意。儿女情长，本就该随心而行。”
沈聿抬头望月，心中豁然开朗。
朔国虽盘踞北方，可如今有父亲和崔将军坐镇，北线军必不致以前那般疲软。
京城能守住一次，便能守住第二次。终有一日，大梁国力强盛，朔国再难抗衡，到时边疆和平，国泰民安，他便可以卸了这一身戎甲，与心爱之人相守相伴，安稳一生。
想到这里，沈聿心潮澎湃，他猛地起身，扬声吩咐侍从：“备马！”
作者有话说：
无
第66章 定情
夜深人静, 侯夫人忽闻院外马蹄声响，诧异问道：“这是聿儿？这么晚去哪儿？”
侯爷望着窗外，唇角勾起笑意，道：“方才还说他成熟稳重了, 到底不禁夸。”
侯夫人一怔, 旋即惊喜道：“可是去阿芷那里？”
侯爷含笑点头, 翻了个身躺下。
侯夫人对他刮目相看，推了推他：“你方才究竟与他说了什么？竟让他这么快便想通了。”
侯爷闭着眼道：“莫要打听，这是我们父子间的私事。”
彼时宁泽早已歇下。宁芷却仍是白日赴侯府时那一身衣裳，自打从侯府回来, 她便坐在屋内, 像是在等什么人。
忽听到医馆门外，马蹄声响, 宁芷猛地起身, 快步奔下楼，推开了门。
如水月色下，沈聿一身玄色劲装, 立于马前。夜色隐去了他这些年磨砺的风霜, 恍然间, 宁芷觉得中间那几年的时光仿佛消失，他还是那年京郊那个一身骑装，恣意昂扬的少年。
沈聿见她出来，展眉一笑, 眼底翻涌着藏不住的热切, 先前所有的锋芒与沉郁，此刻都散了。
“我想通了。”他声音轻快，却字字恳切：“阿芷, 我心悦你，此生此世，唯你一人。这一次，换我来求你——嫁我，可好？”
宁芷没有答话，只笑着上前几步，径直扑入他怀中，脸颊埋进他的衣襟间。沈聿怔了一瞬，随即手臂稳稳收紧，将她圈进怀里。半晌，只听她轻声说：“我一直在等你。”
他低下头，声音有些哑：“是我来晚了。”
夜风徐徐，天边渐露微光。
往常这个时候沈聿早已去了禁军，今日却一早留在府内，指挥侍从清点内库。
侯爷途径庭院，瞥了一眼，沈聿看到连忙行礼，正要开口解释，侯爷已然转身，边走边道：“带阿芷登门，提早跟我说，我告假。”
沈聿连忙在后面喊：“爹，今日午后就告假吧。”
侯爷没有回头，只抬手摆了摆。
侯夫人立于廊下，满脸喜色地望着儿子。
沈聿转头问道：“娘，咱们府里还有没有能拿得出手的东西？我今早便去提亲。”
昨夜二人月下夜话，依依惜别。沈聿归家之后，心绪久久难平，挨至天亮，遣人递了告假折子，随即一头扎进内库，挑选可作为聘礼的珍宝器物。
侯夫人笑道：“早前金银都捐了军饷，唯独你的彩礼，我另寻地方妥帖收好了，分毫未动。”
沈聿一听，笑道：“还是母亲想得周全。”
宁泽开了医馆大门，天色尚早，病患还未登门，倒是先来了几辆装饰华贵的马车，马车后还跟着挑着箱子的担夫，这阵势，一看就是大户人家提亲。宁泽许久未见谁家有这样的排面，倚在门口多看了一会，却见马车稳稳地停在自家医馆门口。
“......”
马车上跳下一人，正是昨日才见面的沈聿。
宁泽愣住：“小侯爷，你做什么？”
“阿芷呢？”
“昨日说身体不适，一直在房里，这会儿大概还睡着。”
“哥……”
一个女声从楼梯口传来。两人齐齐望去，宁芷穿戴整齐，站在楼梯口，目光越过宁泽，对上沈聿的视线，两人相视而笑。
宁泽看看沈聿，又看看妹妹，只觉两人之间气氛非同寻常，他试探问道：“你们……怎么回事今天？”
沈聿目光收回，对着宁泽深深一揖：“兄长，昨夜我已向阿芷表明心意，此生只求迎娶阿芷，往后余生，必以礼待她，以心护她。今日前来，先征得兄长应允。”
宁泽震惊地说不出话来，宁芷已下了楼，扶起沈聿，笑道：“哥，你哑巴了？”
宁泽道：“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
宁芷道：“哥，都说了是昨夜的事。”
宁泽看着她，又看看沈聿，痛心道：“你们这是让我应允么？分别只是告知。”
沈聿道：“以前种种，都是我的错。当日拒婚，后悔多年，如今我与阿芷两心相悦，还望兄长成全。”
名扬天下的守城英雄，高高在上的禁军统领，一口一个兄长的叫他，宁泽心都飘了，可为了妹妹，还是按捺下来：“事发突然，你让我想想。”
宁芷把他拉到角落，低声道：“哥，你还有什么可想的？你之前逢人便说你是小侯爷的兄长，如今倒不乐意了？”
宁泽也压低声音：“我那时以为你们没戏了！如今你们突然好了，能一样么？”
宁芷道：“你不是老催我嫁人么？如今我要嫁了，你怎么反倒磨磨唧唧的？”
见他们两到一边说话，沈聿自觉地站到门外。宁泽看了眼门外的人，道：“他是个武将，你想好了？”
宁芷点头：“嗯。”
宁泽追问：“他若战死，你当如何？”
宁芷道：“他是将军，若守城将军战死，我们又当如何？哥，你愿意做蛮人奴仆吗？”