“啊...”新兵们一片哀嚎。
又有一人说：“听说山匪十分残暴，抓住那知州大人，砍了几十刀，家里老小一个都没放过”
余靖道：“这…不是为了打劫财物，是寻仇吧。”
一人又道：“家里也洗劫一空，都做到知州了，家里还能没点银子，可惜呀，自己没命花。”
按理说，兵贵神速，段铮这不紧不慢的过去，山匪早就得了消息藏起来了，山匪难除正是因为西南多山，山匪仗着熟悉环境，容易隐匿。
沈聿听他们议论，道：“这官员送信求救也花了三天，匪贼要逃早就逃了。”
余靖道：“那还怎么打？”
沈聿摇头，他也不知段铮会如何打这一仗，他心里有期待，有兴奋，这种感觉和看兵书看战例不一样，和他在北大营也不一样，这是真正的战场，让他身上的血都热了起来。
三天后到达县，段铮将营地驻在城外，对陈青道：“点十名精锐，我去拜会通判，你留守营地。”
陈青道“是。”说罢便要走，段铮叫住他，道：“新兵里点一个。”
陈青应声而去。
城门的消息已先一步到达，通判张征在县衙门口迎接，见礼之后，段铮问道：“张大人，驻军首领何在？”
张征道：“今日探得山匪在东南山脉活动，何将军带人去了”
段铮道：“被杀的王大人家在何处？”
张征道：“我带着将军过去。”
沈聿跟着段铮，听两人边走边说，这王大人乃天佑二年的进士，已有四十七岁，曾是蔡恪的门生，为官勤谨，体恤百姓。张征指着远处的一座亭子道：“这是王大人修的劝农亭，可惜还未竣工，他人就走了。”说罢落下泪来。
段铮道：“今日见知府衙门守卫也多了不少。”
张征道：“惭愧惭愧，府里的几位大人都把家眷带到了县衙，自从出了这事，家里就再不敢回去。段将军今日来了，大家才安心些。”
到了王府，张征命人打开封条，推门进去，顿觉一片萧瑟，偌大的府邸已空无一人，地上的血迹已干，变成了黑色。
段铮道：“沈聿。”
“在。”
“和我一起，其他人驻守待命。”
作者有话说：
无
第29章 剿匪
段铮每间屋子都要进去看, 张征说着当日所见情形。从府邸出来，段铮道：“天色已晚，麻烦张大人给我带的亲军准备餐食，明日我去东南, 与何将军汇合。”
张征道：“这个自然, 营外驻军的餐食早就准备好, 送过去了，我已在县衙设宴款待将军与各位军爷。”
段铮道：“不了，我一向与他们同吃同住。”
张征见段铮坚决，便也不再挽留。
回去的路上, 段铮招呼沈聿过来问道：“有什么发现？”
沈聿道：“那匪贼看似将知州府洗劫一空, 实则落下了好东西，墙上的字画乃是真迹, 市面流传不多, 一张可值百金，桌上的文房四宝，砚台乃墨玉所制, 笔乃紫檀狼毫, 价值千金, 还有房中的柜子，这些匪贼带不走，但看其材质，均是松木, 买这些都需不少银钱。
段铮点头。
“还有一事”沈聿停顿了一下, 段铮转头看他，沈聿道：“他是蔡恪的门生，蔡恪此人…”
“慎言。”段铮低声打断他, 道：“朝廷大员，岂能妄议，归队。”
沈聿道：“是。”
回到驻军大营，众士兵已在吃饭，段铮一看餐食，给自己和其他将领的明显好上不少，冲沈聿他们道：“张大人倒是周到，你们留在这里，吃完再回。”
饭里有肉，大家都吃得很香，沈聿的心思却都在段铮的话上，他在京城之时，与京中好友议国事，都是常事，何以段铮对此如此敏感。
第二日，全军开往东南，到了郑啸所驻之地，郑啸跪地道：“少帅，末将不才，又让山匪跑了。”
段铮让他起来，问他山匪行踪，郑啸一一答来。
段铮道：“听说这群匪贼训练有素。”
郑啸道：“末将与匪贼未曾正面交战。这匪贼属实狡猾，狡兔三窟，末将无能，未能探知匪贼藏身之处”
段铮道：“你的地图呢？”
郑啸将地图递给他，段铮看着地图道：“这地图是何时所制？”
郑啸道：“我自五年前到这里就有这地图，后来每年派人探查地形。”
段铮道：“这匪贼倒是对地形了如指掌，你军中可有内鬼？”
郑啸大惊道：“这地图只有我和副将才有，不可能泄露出去”
段铮道：“麻烦郑将军为我讲解一下这边的地势。”
郑啸起身，略有疑惑，作为统领一方兵马的将军，若是连地图也看不懂那就成笑话了，他见段铮神色认真，还是指着地图讲了起来。
“张大人说郑将军之前数次都与山匪在西北方向，何以匪贼又在东南方活动？”
郑啸道：“有当地农户来报，匪贼洗劫农户，末将便带军来此。”
远处山头传来长鸣号角，郑啸脸色微变，欲出营房查看，段铮抽剑出鞘，抵着他的脖颈，身边亲兵迅速将他的副将拿下。
郑啸惊慌道：“少帅，这是何意？”
一名亲兵进来禀报：“少帅，西北方向已经得手。”
郑啸听闻，脸色顿时灰败。段铮道：“你引我至此，是为声东击西，藏匿匪贼。你乃朝廷钦定武将，却官匪勾结，谋杀朝廷大员，你不要命，也不为你手下的兵着想？”
郑啸道：“少帅，末将没有，末将怎敢行此等杀头大罪？”
段铮将郑啸三人押出去，节制驻军，全军向西北行进。
陈青带着五十亲军，已于驻地等着段铮，一干山匪均已伏法，跪在地上。
陈青抱拳道：“禀少帅，探得山匪山寨之处，一举拿下，我军无伤亡”
“贼首何处？”
一个大汉被两人拖来，大汉大腿扎着布条。血渗了出来。
段铮道：“谁射的？”
陈青道：“沈聿主动请缨，身上绑了绳子，悬于峭壁之上，一箭射中贼首，匪贼无首，一击即溃。”
段铮看了沈聿一眼，道：“不错。”
贼首冲郑啸道：“郑啸，枉我那么信任你，你竟然把山寨位置告诉他们。”
段铮道：“你冤枉他了，山寨位置我两天前便已探得，只是郑啸与你勾结事关重大，他既引我们到东南，便遂了他的意，也好让你们放松警惕。”
郑啸道：“少帅，我已是一方将领，何须与匪贼为伍，我…我有苦衷。”
段铮冷声道：“我知道你有苦衷，你的兵吃的什么，穿的什么，我看在眼里，可你别忘了你的身份，纵匪养寇，杀朝廷大员，每一条都是死罪，若朝廷认定谋反，他们…”段铮指着帐外衣服破旧，面黄肌瘦的驻军道：“无一人能活。”
郑啸热泪盈眶，道：“少帅，王弘义他克扣军饷，不把我们驻军当人，那些山匪原来都是我的部下，家里没钱没粮，妻儿老小病的病，死的死，没办法了才当的山匪。少帅可知，王知州库中，有数不清的金银器物，还有三十张多张庄子的地契，这些从何而来？”
段铮道：“口说无凭，你的证据呢？”
郑啸道：“有，我有。”他从怀中拿出一本染血的账册，道：“这是王弘义心腹师爷随身携带的，里面记了他所有的脏事。末将最初只想打劫一些富贾充作饷银，直到我的副将因发现王弘义贪腐之事被他押在牢中，莫名死了。王弘义多疑，迟早要对我下手，杀一个区区武将，只需编造个理由，无人会查，横竖是个死，我杀了他，够本。”
段铮一页页翻看账本，看到里面多次提及的名字：蔡恪。
段铮合上账本道：“若你未杀那么多人，我或许能保你。”
郑啸道：“我一家老小都死了，就剩我一个，少帅，我只求你能送我到京城，总得有人告诉天下，武人被逼到墙角了。这个罪，我认。但这个理，得争。”
段铮道：“好，你的驻军，我会多加照应。”
收旗归队，张征看到段铮押着山匪和郑啸一起回来，不停地擦汗。
“贼首已擒，我今日便回，只是”段铮沉声道：“驻军暂时无将领，交由张大人统领，新的将领来之前，张大人可得好生看顾，若有差池，只怕朝廷拿大人开刀。”
张征道：“那是自然，那是自然。”
回去的路上，沈聿上前一步道：“少帅，我有一事不明。”
段铮道：“讲。”
沈聿：“通判有监察知州之权，王弘义贪腐，何以不查张征？”
段铮道：“查贪腐不是我们的职责，郑啸到了京城，自有朝廷派人来查。”他想到账本上的名字，又道：“至于查到何种地步，不是我们插手得了。”
回了营地，新兵们拉着沈聿问东问西，段铮严禁泄露除了擒匪以外的事情，沈聿只说了自己如何探敌营，一箭射得贼首，余靖羡慕道：“不愧是我哥，太厉害了，这是军功吧。”