她懊悔自己将沈聿牵入其中，又庆幸自己被沈聿所救，躺在李彬的宅子里时无比绝望，让她甚至想与李彬同归于尽，那一刻，她理解了锦韶，锦韶已无父无母，在烟花地强撑着她的只有尊严，却连这个精神支柱也被彻底摧毁。
想着想着，脑海中又闪过一些旖旎的画面，她和沈聿相拥而吻，呼吸纠缠，这些画面挥之不去，宁芷将自己蒙在被子里，片刻，她猛地坐起来，脸红通通地跳下床，鞋也没顾上穿便翻起了自己的医书。
李彬喂给自己吃的药闻着有天仙子和大麻的味道，宁芷盯着书，若有所思，这两种药材确实有致幻的作用。医书上的内容她不是不知道，可没想到致幻致的是这个幻。
宁芷合上书，把头埋在膝盖上，心想自己竟龌龊不堪到如此地步，这药效也属实厉害，她竟然能清楚地想到亲吻的细节，一想到这些，她就觉得脸上冒烟，整个人翻过来滚过去，片刻都未曾睡着。
作者有话说：
无
第23章 担因
侯夫人看着跪在她面前的沈聿, 道：“是不是前日与你赏灯的女子？”
“是。”
侯夫人了然，叹口气让他起来，道：“那李尚书家里儿子倒是有好几个，可听说他是个睚眦必报的性子, 一向不屑于和武将为伍, 咱家虽是侯门, 可朝中武将说不上话，这也是为什么你爹让你去科举，如今这事一出，科举不知会不会被影响。”
沈聿安慰母亲道：“科举一年考中能有几人, 来年再考也不耽误。”
侯夫人让他起来, 道：“你前日才与那女子同游，为何昨日就出了这事？”
“娘, 你别猜了, 不过你放心，这件事过了，我想让娘替我提亲。”
侯夫人怔住, 半晌欣喜道：“果真？”
沈聿笑着点头。
“那姑娘家世如何, 姓甚名谁…”
“娘”沈聿打断她道：“不急这一时, 等这事终了，我带她见你，你和爹一定会喜欢她。”
侯夫人听沈聿坚决，只得作罢。她刚开始想找门当户对的女子, 沈聿不愿意, 后来侯爷说动她，让儿子与宁芷成亲，可即便侯爷亲自施压, 沈聿依旧不愿意。
她选儿媳的标准只能一降再降，有一个家世清白的妻子就行，谁让她有这么一个倔脾气的丈夫和儿子，儿子随爹，两人虽不对付，可这脾气简直一模一样。如今沈聿主动要提亲，她怎会不高兴。
“侯爷来了。”门外传来小厮的声音。
侯夫人忙出来迎接，一面接过侯爷的衣服，一面急急问道：“怎么样了？”
侯爷沉着脸，道：“这个案子交给大理寺了。”
“怎么还交给大理寺了，那李家儿子强抢民女，真让大理寺断案，他也讨不了好处。”
侯爷道：“李家说他儿子邀聿儿吃酒，中途两人起了争执，聿儿便射伤了他儿子。”
沈聿听闻，快步走来跪在侯爷面前道：“孩儿今晨所言，句句属实，我昨日与崔时，邓钦十几人在樊楼聚会，他们皆可作证，我听闻消息才中途离席赶到李彬的庄子，我与李彬素无交集，怎会前去吃酒。”
侯爷俯视着他道：“他说要私了也行，你要不自断一臂，要么就此离开京城再不回来。”
侯夫人道：“欺人太甚，他儿子欺男霸女的事，我不信他不知道。”
侯爷道：“他是蔡恪一派，升到户部尚书这个位子就是蔡恪向皇上一力举荐，蔡恪一向忌惮武将，如今抓住这么个把柄，我看李偃把儿子赔上也要跟我斗。”
沈聿听闻，猛得抬头道：“我不愿牵连父亲，愿意自断一臂。”
话音刚落，沈聿便被扇了一巴掌，侯爷喝道：“身体发肤，受之父母，你娘只有你一个儿子，你这不是要她的命吗？”
“娘”沈聿看到侯夫人眼中含泪，心中难受，跪行过去拉住母亲的手，道：“对不起。”侯夫人握着他的手让他站起来。
侯爷坐下，一挥手道：“交大理寺就交大理寺，那李家养的儿子不是个东西，你是去救人，用不着这么窝囊。”
沈聿心中一动，看向侯爷，道：“父亲。”
侯爷继续道：“那个女子，需她出庭作证，办得到吗？”
沈聿道：“父亲，她若出庭，岂不名声全毁，以后如何在京城待下去。”
侯夫人道：“聿儿，那女子被你及时救下，并未受到伤害，你已做到这个地步，难道她不愿为你着想？”
沈聿道：“当时的事，我也有错，我喝酒上了头，用了弓箭，那女子本是受害者，要是再把这事公之于众，我救了她也害了她，非我所愿。”
侯爷蹙眉骂道：“现在知道自己有错了，为了女人，肆意妄为，顾前不顾后。”
侯夫人道：“聿儿，我答应你，就算这事闹得满城皆知，你既然看上这姑娘，等这事终了，我出面给你提亲，也不会坏了她的名声。”
侯爷本端了茶杯喝茶，听闻这句话惊得茶杯差点掉下来：“提亲？什么时候的事？”
侯夫人道：“今早说的。”
侯爷追问道：“家世如何，姓甚名谁？”
沈聿沉默片刻，道：“若为保我周全而伤及姑娘声誉，我也没脸再去提亲。”
侯爷一拍桌子道：“你的面子就这么重要？”
沈聿低着头不答话。
侯爷怒道：“不说话就滚出去。”
沈聿冲父母行了一礼，转身便走了。
侯爷没想到他真就走了，指着他背影对夫人道：“反了他了。”
侯夫人无奈道：“不是你让他滚出去的吗？”
“……”
两人沉默了一会，侯爷突然道：“冲冠一怒为红颜，有我当年的风范。”
侯夫人打了他胳膊一下，道：“没正经，现在是说这个的时候吗？刚才还说为了女人什么顾前不顾后的话。”
侯爷笑道：“我这不是教育孩子吗？”
侯夫人忧心忡忡，没功夫和他开玩笑，侯爷又问道：“这姑娘是哪家的?”
侯夫人道：“我也想知道，他死活不说，提亲的事倒不急，先把眼前这关过了再说吧。”
侯爷安抚道：“夫人不必忧心，这事已涉及党派之争，还没到翻脸的时候，不会闹到你死我活的地步。”
侯夫人道：“党派之争这么严重么?”
侯爷道：“这些年我不在京里，回了京才知道，上朝比打仗还累，这国泰民安还好，若是有个天灾人祸，根基不稳，必有大祸。”
侯夫人道：“若是这样，聿儿以后入朝堂，岂不也卷入这是是非非。”
侯爷道：“夫人要是舍得，让他出去做个外放，比在京中自在。”
侯夫人道：“你一年到头不着家我不也这么过来了，说是舍不得，可为孩子好，我也不会拦着他。”
过了几天，宁泽从外面回来，一回来就叫宁芷。
“什么事？”宁芷正在捡草药，两手都是黑黑的。
宁泽低声道：“我和几人吃酒，听说小侯爷射了李彬一箭，李彬现在胳膊废了，这事已经在大理寺立案了。”
宁芷怔住了。
宁泽道：“具体因为什么我也不知道，涉及官宦家秘事，只有他们那个圈子的人才知道。”
宁芷道：“大理寺？不就是射伤了李彬，为什么会让大理寺办，小侯爷呢？”
宁泽奇怪道：“大理寺怎么了，小侯爷听说还在侯府，李尚书原本想把小侯爷关在大理寺，皇上顾及侯爷面子，才驳了李尚书，哎，你不好奇小侯爷为什么射了李彬一箭吗？”
宁芷道：“和你一起吃酒的人，他们怎么说？”
宁泽道：“他们说和女人有关，依李彬那个性子，确实有可能，但是小侯爷咱们也相处过，除了醉春坊，其他女人面都不见，莫非…”
宁芷本在想事，听到他说莫非，这才看向他。
宁泽道：“小侯爷喜欢锦韶，这次是专为她报仇。”说罢他又摇头：“不对，要报仇早报了。”
宁芷道：“我出门一趟。”说罢上楼洗手换衣。
宁芷到了崔时的宅子，敲敲门，来人见过宁芷，通报后，崔时亲自来门口迎她。宁芷跑着过来，上气不接下气，道：“崔公子，我听说李彬的案子交到大理寺了。”
崔时让她进到亭子坐下，屏退左右，道：“彦卿不让我告诉你，可你既然寻到我这儿，可见在意他。”崔时难得面色凝重，顿了顿道：“宁姑娘可愿去大理寺作证？”
宁芷道：“我愿意。”
崔时道：“你先不急着答应，你可想好了，你无权无势，又是案件受害者，关系重大，大理寺会关押你，踏入那里，你便身不由己，全凭朝廷规矩法度做主，李家会指认你为诬告，直至案件审结，方知是祸是福。”
崔时见宁芷沉默了，继续道：“你那天不愿回家，不就是怕父母兄弟知道，如若去作证，可不光是他们知道，天下没有不透风的墙，就算你安然无恙出来，一朝天下皆知，你如何自处？”