杰里米捡起来，递给薇薇安。
薇薇安将空白的信纸放在台阶上，接过那枚东西。
那是一枚铜制印戒。
不同于寻常工匠铺里那种黄亮的铜，烛光映上去，戒身泛出清冷的光，像是铜与一定比例的锡熔成的合金。
边缘打磨得很光滑，戒面上反刻着一个字母B ，因为是横着的，又有一点像无穷符号∞。
“哇，好漂亮的戒指！”眼尖的艾米丽跑了过来，拿过去看了看，又还给薇薇安，撅起嘴。 “可惜不是双环的。”
薇薇安莞尔。艾米丽对和结婚相关的一切都那么上心。这个时代戒指并不是爱情的专属，朋友之间也可以赠送，男士可以送已婚女性戒指表示友谊、纪念或敬意。
只有双环戒指象征订婚，男女各戴一环，婚礼当天，再将两环合二为一。
但这枚印戒，显然不属于任何一种。它更像一件作品，它的作者还署了名——印戒内圈刻着两个字母： J. N 。 N的起笔带着一个张扬的回勾，乍一看像一个潦草的M ，
艾米丽捡起信纸，看了看空白的折封，歪了歪头，“为什么上面没有署名？”
“因为他不需要。”薇薇安垂眼看着掌心里的戒指，轻声说。
把I写得很像J ，还有这个N的写法，她只见过一个人这么写。
女仆来通知正餐好了。
薇薇安收起印戒，招呼大家去餐桌。
大厅里烛光明亮，壁炉里炉火熊熊，冬青叶在窗框间泛着光。桌上铺着洁白干净的桌布，火鸡早已切好，几枚插满丁香的香橙被放在烛台之间。空气里弥漫着肉香，混合着丁香、肉桂和橙子的香气。
薇薇安示意自己右手边的椅子。 “请坐，洛克先生。”
洛克欠身坐下。
薇薇安也在主位上坐下，莉斯坐在她的左手边，虽然刚开始她还有些犹豫，但薇薇安坚持，莉斯如今是她的“总经理”，应该坐在这里。
对面坐着南希、艾米丽和杰里米。
按照这个时代的规矩，圣诞正餐开席前，应由席上年长的男性带头祷告。洛克垂下眼，低沉的声音响起。所有人都安静下来，低下头，闭上眼睛。
薇薇安看着这一幕，忽然有些恍惚。
她曾经怨恨过命运，将她抛进这个时代，抛进一具陌生的身体里，周围充满了未知和危险。
手腕上的疤痕仍会隐隐作痛。
既然这已经是自己的身体，她要弄清楚这具身体的过去；沙夫茨伯里伯爵那边，已经暗示她可以把咖啡馆扩展到英格兰其他地方。
她的咖啡馆里，常有人高谈阔论。如果哪一天莱斯特兰奇的人在，搜查咖啡馆倒在其次，只要谈话内容再危险一点，她这个店主恐怕也要被叫去接受质询。
但她不后悔。
她的咖啡馆为人们提供了一个可以交谈、阅读、交换信息的公共空间；里面的女士客厅雇佣了女侍者，也接待过许多和南希一样走投无路，又不甘心只靠婚姻求得出路的女人。
每当看到她们原本已经灰白的眼里，重新有了光，薇薇安就觉得这一切都是值得的。
也许命运的安排自有道理。
她无法让整个世界变好，但她可以让莉斯实现她的理想，让南希自由地选择结婚对象，让艾米丽的生活里不只有婚姻这一条路，也让杰里米走上战场，归来时仍有一个地方可以落脚。
至于洛克……
也许圣诞过后，她应该找个合适的时机，至少让他知道，她对他并非只有敬重、依赖。她不指望他回应，但她不想把这些话只藏在心里。
薇薇安轻轻闭上眼睛，默默许下愿望：至少，她可以让家里的人过得好一点，不会让自己的到来伤害他们。
家……
一股暖意在心底漫开。家从来都不是一个地理方位，有家人的地方，才是家。她失去了现代的家人，可在十七世纪，她竟然也一点一点，有了自己的家。
远处教堂的钟声敲响，又一年要过去了。
作者有话说：
无
第86章
英格兰北部, 一个偏远山村。
村子里有一间废弃多年的谷仓。谷仓的门从里面拴上了，窗户被厚布封住。天还没亮，几缕光夹杂着寒气顺着木板缝隙渗进来。
地上铺着干草,中央放着一张旧木桌。桌上摆着一本封皮磨得发黑的《圣经》，一碗清水,还有一小碟盐。
十几个男人女人跪在桌前,在一个年长男子的带领下低声祷告,呼出一团团白气。谷仓角落的木桩上,绑着一个女人,手腕被麻绳勒得通红。
祷告完毕，年长男子站起身，面向那个女人。 “你是否愿意向上帝认罪？”
女人抬起头，她脸色苍白,却神情坚毅。 “我没有罪。”
年长男子脸色沉了下来, “恶灵未除, 它还在你的身体里反抗。”
女人咬紧牙关, 不再说话。
跪在人群最前面的一名村民忍不住抬起头，哀求道, “克劳瑟先生，我妻子只是……高声和我说了几句话。”
年长男子看着他, “她不是你的妻子，魔鬼借了她的舌头。”说完，他将盐洒在碗中,用手指蘸了盐水,走到女人面前，蘸了水的手指轻轻点在她的额头上。
冰冷的水珠顺着她的眉骨滑了下来。女子忍不住瑟缩了一下，指尖攥紧掌心。年长男子却好像看见了证据,语气确凿。 “魔鬼不肯离开，便让女人蔑视丈夫，蔑视教会，蔑视上帝给她的位置。”
他放下碗，又捧起那本旧《圣经》，嘴里念念有词。 “妻子要顺服自己的丈夫，如同顺服主。”
起初，女子还在反驳，说自己不过是在集市上同丈夫争了几句。
后来，人们也加入了祷告。不同的声音混在一起，一遍又一遍，潮水一般涌来，淹没了她的争辩。
“妻子要顺服自己的丈夫，如同顺服主。”
“妻子要顺服自己的丈夫，如同顺服主。”
……
女人的声音渐渐哑了，她不再争辩。
在又一轮祷告声中，女子轻声说，“我错了。”
祷告声戛然而止。
年长的男子上前一步，“你错在哪里？”
女子嘴唇动了动，“我不该违逆我的丈夫。”
“还有呢？”
她垂着头，“我会听从他。”
话音落下，人们紧绷的脸松弛下来，有人长长呼出一口气，有人双手合十，也有人低声啜泣，“恶灵终于离开了。”
“感谢主。”年长男子低声说。所有人都跟着道，“感谢主。”
有人给女人解开麻绳，她的丈夫小心翼翼地走过去，扶住她的手臂。她没有甩开他。
门闩取下，太阳还没有升起，天边却已烧起大片朝霞。红光照亮了人们如释重负的脸，却没给女子苍白的脸上增添一点生气。她什么都没说，只是低着头，和丈夫一起回了家。
人群散去，谷仓里只剩下一根蜡烛，和桌上翻开的经书。
只有一个人仍站在那里。他有一双蓝色的眼睛，正望着女子夫妇离开的方向出神。
“彼得”，年长男子手里捧着圣经，来到他身旁。 “你还好吗？”
“我很好，克劳瑟先生，”彼得低下头。说完，又想起什么，抬起眼，眼里多了几分孩子气的期待，“女子经过驱魔，就会重新听从丈夫吗？”
“上帝创造了亚当，又用亚当的肋骨造出了夏娃。祂对夏娃说，'你丈夫必管辖你'，这是上帝的旨意。”
彼得怔怔地听着，又问，“那如果女子不肯呢？”
克劳瑟牧师没回答，将手中的《圣经》放进他怀里，随后转身离去。
彼得低下头，翻开那本厚重的书，翻到某一页，停住，目光在上面停留了很久，那双蓝色的眼睛里，渐渐生出了坚定。
“你们作妻子的，要顺服自己的丈夫……——彼得前书。”
……
伦敦的冬天依旧潮湿阴冷。
远处教堂的钟声传来时，薇薇安正泡在浴缸里。热气升腾，模糊了窗上的霜痕，也隔绝了窗外的寒意。
一年前的圣诞，她第一次意识到，自己在这个时代有了一个家。这一年以来，她一直改造这个家，在这个时代的技术条件允许范围内，尽量让它适应她的习惯。
出乎意料的是，许多现代生活里的东西，在这个时代竟然都有了雏形。
罗马时代就有了铜管沿墙通往浴室的技术，难点只在接头密封。用铅白、皮革垫圈，或者更精细的铜件能解决漏水，热水供应就不再是梦。
浴缸反而更简单。这个时代本就有浴缸，只是没有排水孔。只要加上排水管，将废水引到室外或地下渗井，没有太大技术障碍。
还有抽水马桶。很难想象，几十年前，抽水马桶就已被发明出来。只是它没有存水弯，需要手动冲水。加上S形弯管，在墙上安置高位水箱，拉绳放水，再将出水管接到室外地下水渠，便多少有了现代厕所的体验。