她用指尖把玩着落到耳边的碎发：“晚上挺好，人少。你也看到了，每走一个行政区，大家就越热情，他们见到我，人群里全是'赤玉提督'的声音，怪不好意思的。”
“更别提……当时投降战俘里还有我认识的同学。”
她一眼认出曾经一起参加过机甲联赛的贵族学姐，多丽丝·雪莱。
雪莱远远地凝望她，眼里的情绪难以明辨。
“在他们眼里，你就是赤玉提督没错。”洛珈轻笑，打断她的思绪，“你之前还说，'只有他们认可的才是真的'。”
这叫法好中二啊，可能是乙游世界的风土人情吧。郁晗想。
不过洛珈大概不明白“中二”的含义。
她耸耸肩：“他们开心就好。我还有些工作要处理，我们晚上见。”
“晚上见。”
·
飞船渐渐远离地表，城市的灯光变成了遥远的星河。
郁晗又想起从洛珈口中听到的旧事：他十二岁时偷了洛瑞德的飞船，横冲直撞地回到故乡。
现在的洛珈无疑是驾驶飞船的老手，飞船运行稳定，他们很快就降落在维尔星。
虽说最理想的状态是不要惊动他人，但飞船停靠点离洛珈的目的地太远，他们还是搭了一辆载了物资的运输车，于途中离开。
“好巧，帝国的韩维尔上将和这颗星球同名。”
郁晗从车上跳下来，忍不住把两个名字联系在一起。
洛珈道：“是，当年他被分配到第二军区，还有人借此说他命中注定要来这里，但韩维尔不喜欢这种玩笑，那个人直接被发配到第九军区，后来在和黎明军团交战的时候战死了。”
“好小气。”郁晗撇嘴。
洛瑞德的度假庄园耸立在高地上，灯火通明，尤为显眼。
他们无意打扰还在其中忙碌的人，往前方的农业区靠近。
“说是农业区，但靠近度假庄园，其实是供洛瑞德和他的朋友们消遣时间的地方。”洛珈一边漫步，一边对郁晗介绍。
贵族私享农家乐呗。郁晗默默把它转化成了熟悉的用语。
他们沿着道路走动，田边拉了一面长长的围墙，中间的大门敞开着。
借着路灯，郁晗看见一间间低矮的房子。
“这边曾经住过很多奴隶。”
洛珈顿了顿，声音有些轻飘飘的。
“我也在这里出生。”
“不过那时候大部分的事……”他闭眼，仿佛这样就能专注于回忆。
洛珈终究还是无奈地摇头：“记不清了。”
他沉默地走在郁晗前面。
接近奴隶住宿区，路面年久失修，路灯也变得稀疏。
郁晗完全清楚帝制下奴隶的待遇，每次看到，都抑制不住心里的不适。
他们的小屋都是用粗糙的木板和废弃金属板拼搭而成，门框歪斜，窗户没有玻璃，都是他们自制的破布，这些房子紧挨在一起，像是随意摆放的货箱。
有种科技倒退千年的感觉。
洛珈在正中央的空地上停下，蹙起眉：“这里我印象深刻，犯了错的奴隶都会被拖到这里公开鞭打，所有人都被要求站在旁边观看，小孩子也不例外。”
郁晗仰起头：“今后不会再有了。”
夜间的光线并不清晰，洛珈依旧能看到她明亮的眼睛。
他经常能在她脸上见到类似的神情，愤怒与决心一同于她眼中点燃，她看得清楚帝国的腐烂与衰败，却也比任何人都坚信人们会有力量把它变得更好。
他郑重点头，站在原地，等待夜风也将他沉重的回忆吹走。
“邀请你同行，不是为了闲逛。”他道，“有件事情，我希望你能见证。”
郁晗看向他腰间的斩星：“是为了它吗？”
在飞船边见面的时候，她就注意到这把剑。
它代表的是皇室权威，早就用不上了，洛珈忽然将它带出来，必然别有深意。
“是。”洛珈伸出手，“前面的路有点黑，一起走吧。”
路越来越窄，杂草丛生，无人打理，偶尔还能见到几间破屋。
走了一段路，洛珈停下来，松开郁晗的手，拔出斩星。
洛珈手腕一转，剑刃冷冽的寒光闪动着，剑尖没入他们脚下的泥土中。
剑柄在他指尖脱离的一瞬微微倾斜，而后停住。
“这把剑代表皇权，但皇权很快就会从这个世界上消失。”他挺直背，“不会再有人需要它。”
“没错。”
郁晗将目光转向夜空，群星闪烁，她大致知道塔拉所在的位置。
他们的版图，只剩这一处没被点亮了。
天罗地网已经布下，纵使阿斯特丽德依靠防御卫星，在全面封锁的情况下，无法进出，基本城市化的繁华帝星也会因为缺少资源混乱不堪，拖延下去也不会有生机。
当然，他们不打算再给阿斯特丽德更多苟延残喘的时间了。
·
帝国历480年11月24日，格洛里昂军政过渡委员会正式向帝国最后的防线，即帝星塔拉发动总攻。
第一军区舰队副司令官帕尔是皇室姻亲，忠心皇权，本想与过渡委员会一战到底，军中却出现内讧与动乱，不愿战争持续的士兵们纷纷倒戈，把矛头对准了自己的司令官，第一军区舰队在交战开始前全面溃散。
拦在新政权面前的，只剩下防御卫星组“审判之盾”。
站在银河焰火的舰桥，塔拉这颗星球清晰地映在郁晗眼里。
不过她和周围的星舰都不能再近一步了。
“审判之盾”的红光点缀在星球外围，扫描检测靠近的所有物体，并做出反应。
它就是专为这一天而生的，发出的能量光束可烧穿星舰，也能抵御各种高科技手段，贸然上阵被检测到，整艘星舰都可能被毁，然后被塔拉的引力吸入大气层再坠亡。
但舰队全体成员都沉稳地在各自位置上待命。
郁晗脱下制服外套，里面是机甲队的作战服。
她把外套随意地搭在指挥官的座椅上，招来舰队副手。
“陆濯，银河焰火就交给你了，不出意外，全部按照计划行动。”
她一本正经地接受了陆濯行的军礼，转身离开舰桥。
没办法，谁让她既能坐镇指挥室，又能驾驶机甲作战呢？
舰队环绕星球，依次排开。
一切准备就绪，所有正对防御卫星的星舰通讯频道响起洛珈的声音：“发射。”
对这道命令做出反应的，并非各个星舰的主炮。
位于舰体下端的舱门敞开，众星舰将数百颗陨石弹射出去。
陨石高速往审判之盾的防御范围内涌去，这一批星舰让位，下一批补上来的星舰重复它们的动作。
飞来的陨石被识别成了告诉突进的作战飞船，防御卫星做出了设定好的反应：锁定所有目标，火力全开。
但每有一颗陨石被击碎之后，还有更多涌入，防御卫星的火控系统开始同时处理数百个“威胁”，充能速度跟不上消耗速度。
防御卫星渐渐接近极限，有一颗卫星最先出现波动，开火的频率逐步下降，骤然失去了光芒。
能源消耗过多，它进入了休眠模式！
在火力网外围待命的机甲编队开始了行动。
郁晗的“赤狐”冲在最前面，十几台机甲紧跟着她。
他们从防御卫星组的缺口切入，在这一过程里，又有几颗卫星失去能源供给，沉入休眠，火光频繁而剧烈地闪动，防御卫星的缺口越来越大，更多的机甲队开始行动，冲入他们打开的通道。
审判之盾的火力网以肉眼可见的速度瓦解。
开发它的人只想着预防同等技术水平的攻击，却忘记对最简单的手段进行防御。
舰队开始向塔拉推进，机甲队折返各星舰，准备进入大气层。
在步入大气层最剧烈的摩擦到来之前，郁晗抓紧时间强调注意事项：“各编队注意，进入帝星大气层后，按预定方案散开，重点控制交通轨道、通讯中心、皇宫空域，严禁在平民聚居区上空交火，完毕。”
“郁晗。”洛珈单独切入她的频道。
“收到，请说。”
“皇宫空域还有一支近卫军舰队，我来处理。你按计划降落，带机甲队突入皇宫。”
他在通讯那一端吸了一口气，似乎还想说什么。
“放心。”郁晗道，“到了最后一刻，我和大家都会注意安全，我们的努力不会白费。”
银河焰火突破低空云层，郁晗又一次回到了帝星，皇家大街就在前方，渡远星从后面率先超过她，直面做最后挣扎的皇家特遣舰队。
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通讯失灵，索琳·博福特无从知晓贵族区之外的情况如何，至少在她所处的区域上空，作战飞船的轰鸣声越来越近。
还好双亲已经躲藏好，用不着她操心，至少短时间内不会被过渡委员会发现，之后要如何转移，得等她也走了再说。