“之前已经反复强调过,洛少将的授勋礼服一定要以简洁为主。”礼官严肃道。
裁衣师同礼官争论：“……我们是按照帝国一直以来的礼制进行的修改，裁衣师们也一致认为足够了，如果不添加那些宝石饰品，要如何凸显一位帝国高级将领的地位？”
礼官摇头晃脑：“你们一定要清楚, 礼制不是死的, 是依照大人物们的意志决定的, 如今的帝国……”
聊天声戛然而止,他们与郁晗迎面撞见,但并未打招呼，双方互相往一侧让开,几乎就是最大的尊重。
礼官小心地压低了声音,不过还是被郁晗听见了只言片语。
“如今的帝国，权力最大的是摄政大人。若要说在塔拉之外, 掌握军事力量的人也有极高的话语权，那只能是……”
郁晗双眼往身侧一斜，阿斯特丽德指派的侍从表情平静谦逊，没有任何把宫廷传言听进去的模样。
她很清楚, 比起关照她在宫廷内的行动是否便利, 这位侍从其实更像阿斯特丽德的人形监视器。
于是她也保持了沉默, 没对宫廷礼官的发言做任何反应。
近几日,宫廷上下就是这么一派忙碌的氛围。
除了准备帝国将领的授勋典礼，他们好像还在忙着别的事。
自阿斯特丽德惩处财政大臣与其一派党羽，保守派贵族的声音一下小了很多。
她曾当面向郁晗表示,那些私底下喜欢议论她德不配位的大臣们，要么闭了嘴，要么都在计划辞职离开塔拉。
——“闭嘴”这二字，可能是主动，也可能是被动。
反对阿斯特丽德的势力基本清除，接下来她会做什么，简直不要太好预测。
她是个不介意让别人看见野心的人。
“郁小姐，再会。”
车门开启，侍从礼貌微笑。
“碍于当时有其他大臣在场，摄政大臣要我转告您，哪怕您不再教授皇帝陛下机甲课程，她也随时欢迎您成为塔尔博特家族的客人。”
随时做客？
不多几条命还真不敢。
郁晗笑笑：“多谢摄政大人好意。”
她也清楚，虽然现在她和奥瑞恩、多米尼克之间的关系断开了，但又和阿斯特丽德有了关联。
她和皇室，乃至整个帝国的命运都被无形的丝线缠绕。
恰在此刻，另一辆带有金色百合花徽记的车辆迎面驶来。
谁家的车，郁晗再熟悉不过，身后的侍从也朝它的车头鞠躬。
她则躲避一般立刻坐进车里。
“可以回去了。”
红发姐弟下了车。
索琳忽略了恭敬的侍从，径直往城堡内走。
倒是奥瑞恩停下脚步，久久盯着那辆车的尾部，直至其消失在转弯处。
“那是郁晗吗？”他问。
“是的。”侍从道。
他没再说其他，转身追上索琳。
索琳听到背后脚步声逐渐靠近，头也不回，语气很是冷淡：“你应该把那枚戒指销毁了，总拿出来看又有什么用？”
“那是我的东西，我自己会决定它的去处。”奥瑞恩说。
索琳的轻笑声满是嘲讽的味道：“反正不会去郁晗的手上。”
“我觉得郁晗那番话说得很对啊。”她又道，“她想得很明白，她与我们本质上并不相同，你怎么能指望她成为博福特家族的一员？”
“索琳，你之前对她的态度不是这样的。”奥瑞恩责备道。
“很奇怪？这世界上并没有一成不变的东西。”
索琳一直走在奥瑞恩身前，步伐未曾减慢。
“帝国的百年世家会变，先祖制定的规则会变，更何况我对别人微不足道的态度？”她仰起头，目光掠过走廊顶部一盏盏吊灯，“环境在变动，人也不能保持稳定，必须跟着变化。”
奥瑞恩看着索琳翘起的发尾，与他如出一辙的红发跟着她走动的频率一颤一颤。
他对她的话感到莫名其妙：“索琳，你在说什么？”
索琳猛地停下，奥瑞恩一个急刹，差点就要撞在她的背上。
抬起眼时，他看见索琳的灰眸里酝酿着冰冷的暴风雨。
“奥瑞恩，我们只能有稳定的利益，不能有稳定的感情。”她说，“除非你要摘掉现有的身份、博福特的姓氏，否则某些东西会陪着你一同进入坟墓。”
·
郁晗和赛德拉在校门口送走了狄舒焰。
她实习期的那位导师说有个极其重要的星舰项目，一封邮件，把她从塔拉摇去了第五行政区。
“摄政大人有再和你提起机甲队的事吗？”赛德拉问。
“没有。”郁晗背起手，沿着校园主干道最边缘，慢悠悠地走着，“她的心思是最难猜的，我只感觉她在筹谋什么，像是在等某个时机降临。”
“如果你真的要提前去机甲队，我想与你同去。”赛德拉说。
怎么还和席安说一样的话？
郁晗转过头，赛德拉温和又坚定的神情落进她的双眼。
“帝国未来最优秀的机甲单兵将要出征，身边怎么能缺少最了解她的机甲师？我觉得我们会是最好的搭档。”
“反正我大部分专业课程已经免修，不会耽误任何学业。”赛德拉说，“而且……如果你一人去往前线，我会担心。”
并非不认可郁晗的实力，而是作为朋友发自内心的关切。
“在真正出发之前，我和阿斯特丽德应该都有很多准备要做。”郁晗道，“等到那时……”
她的脚步伴随说话声一同停下。
赛德拉正要疑惑询问，循着郁晗的视线往前看时，注意到了那个令她们的交谈骤停的源头。
身形高挑的男青年坐在路边的长椅上，双腿在深色长裤的包裹下更显修长。
不知是否察觉到她们二人在附近，他转过头，水晶似的紫眸尤其引人瞩目。
赛德拉未曾与他正面接触过，但从郁晗口中对他有所耳闻。
名为“陆濯”，有些神秘的卢米瑞亚毕业生。
陆濯弯弯唇角，起身朝两个女孩走来。
他先是将视线定格在郁晗惊讶不已的脸上，然后对赛德拉礼貌一笑。
“初次见面，想必你就是郁晗学妹很要好的朋友，彭德尔顿小姐。”
“是的。”赛德拉警惕地抓住郁晗的手腕，往后退了一小步，“如果我没猜错，你应该是之前来穹宇交换的卢米瑞亚学生，情报学院的陆濯。”
一旦接触陆濯的双眼，郁晗便觉得自己在面对一个神秘的漩涡，牵引她向其中靠近。
“陆学长……怎么会在这里？”她问，“你应该跟着极光号在第六军区。”
“本该是这样。”陆濯说，“我是作为伤员随同各位长官回来的。”
听到“伤员”二字，郁晗下意识地打量陆濯，却未在他身上发现任何受伤的痕迹。
至少他在外貌上还是那样清秀俊美，行动能力也未受干扰。
“是反叛军的精神力提升药物。”陆濯接近郁晗，压低了声音，嘴唇离她的耳朵很近，“我在一次与反叛军接触的任务当中，为了取得对方的信任，接受了药物注射。”
“我没有机甲天赋，所以它的副作用对我来说……有些折磨，一时半会难以恢复。”
他直起身，又用她们二人都可以听见的音量道：“还好我们的长官体恤属下，允许伤员们暂时返回地表休息。我也是暂时不知道去哪里好，所以选择来穹宇这个充满回忆的地方。”
赛德拉反倒抓住了他话语里的其他重点。
“你是说，舰队的长官们已经回来准备授勋典礼了吗？”她问。
“是这样。”陆濯点头。
他的眸光忽然变得深沉：“这样一来，洛少将会真正成为帝国最年轻的将级军官。”
“应该是众望所归吧。”赛德拉态度友好地敷衍，“毕竟帝国当下非常需要他。”
“确实。”陆濯道。
郁晗同赛德拉对视一眼。
后者与陆濯并不熟悉，眼神里流露出“冷场了要不要继续找话题”的尴尬。
“陆学长，我和赛德拉还有课程，先走一步。”郁晗道，“改天见。”
她礼节性地微笑，挽住赛德拉转身要走，陆濯在她背后抛出的问题却让她不得不停下。
“你和博福特分手了吗？”他问。
说话的音调有些发冷，可等郁晗回望，陆濯依旧在用温柔的笑颜面对她。
“是分手了。”她承认。
“不过，这是我个人的私事，我不喜欢别人在这方面有过多的窥探欲。”她收敛起友好的神情，“这对你我之间的关系没有好处。再见。”
她走得果断。
陆濯坐回长椅上，姿态闲适，他凝着两个女孩的背影，她们在他的视线范围内远去，渐渐缩小，最后一点也看不见。
他那对让人过目不忘的眼睛这才移向腕间的芯环。