那个奴隶女孩，不容小觑，因此不能纵容！
胆大者点头哈腰地凑上前，想要打探风声：“摄政大人……”
阿斯特丽德却不给他们一个多余的眼神：“怎么这样安静？”
她走到多米尼克身边坐下, 小皇帝疲惫的表情里终于现出一丝笑意。
“陛下, 晚宴时间过半, 也早到您该休息的时间了。”她俯身, 轻拍他的肩膀。
多米尼克仰头面对阿斯特丽德, 目光只有对她全身心的信任。
“那晚宴之后的事宜就都交给摄政大臣了。”
宴会厅渐渐恢复的喧闹又低下去，与皇室成员到场时同样,在场所有人态度恭敬,目送小皇帝离场。
代替阿斯特丽德一直照管多米尼克的索琳绕到沙发前，肩部放松地向下一垮,随手拿起桌上的酒，一饮而尽。
阿斯特丽德向郁晗微笑：“你也坐吧。”
郁晗不想再夹在她与索琳当中。
“可否请您允许我去寻赛德拉·彭德尔顿？她等了许久，可能会担心我。”她问。
“去吧。”阿斯特丽德道，“这位彭德尔顿小姐也很有能力, 告诉她, 改日我想同她聊聊。”
“我一定会为您转达。”
走出阿斯特丽德与索琳的视线,郁晗刻意避开人群,维持多时的笑意尽数收敛。
嘴边的肌肉都要僵了！
她抬手搓了搓脸。
赛德拉被安置在一间单独的休息室，家具华贵舒适，吃喝一应俱全,但她坐立难安，直到从开启的房门外见到郁晗。
“你还好吗？”
她起身太快，膝盖撞在矮桌边缘，餐碟杯具叮叮当当地响起来。
郁晗背靠在门上：“没什么问题，一切都在按照阿斯特丽德的计划进行。”
“我问的不是摄政大人的计划。”
赛德拉在郁晗身前停下，仔细看过郁晗脸部的每一处细节，认真地如同检查自己手下的机甲模型。
郁晗笑笑：“我也没有问题。”
她从赛德拉身侧经过，歪在柔软的沙发上。
“只是有点拿不准之后要做的事，你想啊，今天我们可是拉了不少保守派老贵族的仇恨。”
“虽然阿斯特丽德需要改变当下格局的棋子，可她一旦得到想要的，还会留着我们吗？必须有全身而退的准备才行。”
郁晗在沙发上不老实地动来动去，调整坐姿，礼裙布料沙沙作响。
“阿斯特丽德对你有些兴趣。”她对赛德拉道，“也正常，毕竟你的水平已经远远超出同龄人。”
她抿了抿唇：“我……后悔了，虽然我们一起经历过很多事情，但阿斯特丽德原本需要的棋子只有我一人，进入帝国高层贵族的斗争里，你就不能做一个自由的机甲师。”
“郁晗。”
赛德拉站在休息室柔和的灯光下，整个人的轮廓也镀了一层淡淡光辉。
“你不是清楚得很吗？我们一起承担过的事情很多，也不差这一件了。”
她坐下，指尖覆上郁晗的裙摆。
“更何况，你总是人群的焦点，即便你想护着我，作为你最亲密的朋友之一，我也很难不被投在你身上的光束照到，还不如早些站出来与你并肩。”
她知道，郁晗也有迷茫的时候。
“我相信你的选择，有你在的时候，我们从未输过。”她说。
“不过……好可惜。”
赛德拉话锋一转，手指在礼服布料上滑动。
“这么漂亮的礼服，应该是博福特同学送你的吧？你没能在晚宴上跳一曲。”
“我还以为你说什么可惜呢。”郁晗叉起一块水果，满不在乎道，“我也不是来享受晚宴的呀。”
她一边咀嚼，一边说话，左侧的腮帮鼓起来。
“舞步更是全都忘完了，恐怕也只有奥瑞恩能忍受吧，不过他又不在场，我才不跟那些老贵族跳舞。”
她嫌弃地甩甩手。
“哪怕他们隔着手套牵过我，我回去都想搓掉一层皮。”
赛德拉笑起来，笑完之后便起了身，略微弯腰，向郁晗伸手。
郁晗最初没弄明白，但还是把手放进朋友的掌心：“你这是……”
赛德拉握住她的手，眉眼弯弯。
稍一用力，郁晗被她从沙发上拉起。
“你不会想在这和我跳舞吧？”
郁晗稳住脚步，也跟着赛德拉一起笑。
“就是觉得你今晚的打扮不要浪费了才好。”赛德拉带着她随意的转圈，“虽然现在只有我一个人看见。”
“有一个懂得欣赏的朋友，那就足够了！”
休息室比不得大厅宽敞明亮，家具占据了它半数面积，亦没有伴奏的舞曲。
但两个女孩手拉着手，迈着毫无章法的步子在其中穿梭，郁晗身着的海浪彻底翻腾旋转起来，布料熠熠生辉。
发自内心的笑声和轻快的脚步声穿插在一起，她们将方才担忧的未知数也抛在脑后。
直至郁晗扬起的裙摆扫在矮桌上，摆好的高脚杯当即倾倒。
“郁小姐、彭德尔顿小姐！发生什么事了？需要帮忙吗？”门外侍从敲门询问。
侍从将桌上的狼藉收走，很快就殷勤地为她们重新布置桌上餐点。
二人乱转一通，加之今晚令人精神高度紧张的经历，重新靠上沙发，轻微的疲惫感袭上身体，便安静地坐着。
郁晗看见高脚杯中的透明液体，喉头发干的感觉越发清晰。
她端起一杯，在杯口嗅了嗅，先进入鼻腔的倒是类似水蜜桃的甜香。
“郁小姐，这是我们最新酿制的果酒。”侍从贴心地介绍道，“名为'月光桃酿'，对着光源才能看见颜色。”
郁晗举起酒杯，对准头顶的吊灯，果然瞧见杯中有了一丝极为浅淡的琥珀色。
“酒精度不高，即便您不擅饮酒，也可品尝，当然，也为二位安排了果汁、纯净水。”侍从向她二人鞠躬，“请放心享用。”
与好奇观察果酒的郁晗不同，赛德拉果断将手伸向水杯。
她看向郁晗，无奈地笑：“别喝多了。”
“我尝尝。”
清甜的饮品从喉间滑过，竟有种暖意从胸口漫上来。
“还……挺好喝。”郁晗晃荡着酒杯，“不来一口吗？”
“不了，我不喜欢酒精的味道。”赛德拉摇头。
她的芯环于此刻震动。
一封来自机甲协会下属研究院的邮件。
赛德拉眉尾抖动，将它点开。
郁晗端着酒杯贴过来。
“效率这么高？”
阿斯特丽德在宴会厅一声令下，研究院加班加点，把属于赛德拉的机甲设计专利和署名都还了回来。
郁晗仰起头，把杯里的果酒一饮而尽，嘲讽地冷笑一声。
“我先看看文件，不能让他们再钻空子。”赛德拉道。
她听到郁晗应了一声，便将精力投入到阅读研究院发来的文件里，每一句都看过，免得之后再出差错。
郁晗一直未出声，赛德拉眼角的余光只看见友人的手在矮桌的各色餐点之间徘徊。
“看得差不多……”
待她从文件里抽身，郁晗已经歪斜着靠在沙发边，双颊泛着红晕。
赛德拉看到她迷茫的眼神，又看到桌上的几个空杯子。
“你喝多了！郁晗！”
“啊？”郁晗扭动脖子，对她眨眨眼，声音轻飘飘的，“没有啊……你瞧，我还能回答你的问题呢？”
至少思路清晰。
“为什么要喝这么多？”赛德拉俯身靠近她。
郁晗坦诚道：“嗯……因为之前那一杯挺好喝的，我就多尝了几种类型的酒，好像……有一杯酒精浓度很高……所以……”
赛德拉叹了口气：“好吧，时间不早了，我这就去找摄政大人，请她让我们先回学校。”
“好……”
郁晗语气含糊，只觉那股暖意已经从体内攀升到了皮肤，头脑发晕，得费力才能理解赛德拉说的话。
对时间的感知也悄然流逝，她不知道赛德拉离开了多久，既觉得对方才出门，又等得焦急。
两种奇怪感受来回拉扯，头更晕了。
郁晗索性闭了眼，等赛德拉回来叫她。
——但她等到一个体格与赛德拉完全不符的怀抱。
她心头一惊，睁开眼，映入眼帘的便是熟悉的红发。
奥瑞恩闻到她身上的酒气。
“你喝酒了？”
“嗯？只喝了一点。”
“一点？”他回头看了一眼桌上的空杯。
“嘿嘿，还好吧。”郁晗放下心来，把头靠回奥瑞恩肩上，“你怎么来了？”
“给索琳送印章。”他抱起她，“这种东西交给别人不太放心。”
“恰好就看见彭德尔顿说你醉了。”
他垂下眸，目之所及便是她的脸上的酡红。
她两眼微眯，动作亲昵地蹭了蹭他的脖子。