几人皆是一惊，聚在那处，你看看我，我看看你，却无人敢站出来说话。
“都愣着干什么？还不快去！”清岳也不掉链子，绷着脸，从中拎出一个人，朝前一推。
谁知那人本好好往前走着，最后竟跪在了孟文芝脚边。
孟文芝后撤，垂眸看他。
他埋着头不敢抬眼，背在颤抖。过了许久，才憋出一句话来：“大人呐，这是新修的堤，怎能说拆就拆……”
眼前这几个河工，不过是来谋生的普通百姓，孟文芝看他们害怕，心有动容，本不想为难，却又要警惕冯先礼的人。
第46章 中计
孟文芝对他们说：“所有后果， 我一人承担，你们无需担心。”
这里无人坐镇，甚至在场的河工也不如他上次来时多。他们只能按孟文芝的话做， 不敢违命，硬着头皮，挨个拿起铁镐、铁锹， 去到孟文芝手指过的那一段河堤，自上而下开始凿挖。
孟文芝站在一旁，静静观看。
河工们额头渐渐析出汗水。
表面的一层挖掉后，这河堤真正的样子才显现出来。
“停。”他道。
那几人似乎也亏心，低着头不敢看他，默默朝旁边散开。
孟文芝走过去， 将身蹲下，伸手抹开杂土， 腐木碎石尽显无疑。
他看到内里的材料后，失望之余， 暗舒了一口气。
随后一边点着下面露头的石块， 一边转头问道：“是谁的意思。”
扫视半圈，无人敢答。
孟文芝站起身， 挥手示意下属把这些以次充好的东西各样都收
集一部分， 继续对在场的河工说：“你们可知， 包庇者同罪？”
众人闻声，连连后退， 却无处可躲。大概是怕到了极点，勇气就来了，其中一人左右看看，见大家都低着头， 自己小心翼翼把眼皮抬起，刚好与孟文芝视线交汇。
孟文芝投来的目光比刚才和缓许多，那人犹豫一番，终于说出：“是县老爷吩咐，我们只是干活的，管不了那么多。”
“好。”孟文芝听到答案，笑了笑。
据他所知，早在六年前，祥符的知县就已换成冯先礼的人，想必事事得利，都要先紧着他的靠山冯先礼享用。
“大人，东西已收集好了。”
“拿纸笔来。”
他在附近寻了一个勉强可以做支撑的小方桌，当场简写下祥符县令修建河堤偷工减料的举报文书，令那些河工一一过来按印作证。
他们中不识字的为多，孟文芝便先找人帮忙，把他们的名字全部代写下来，随后让河工们过来按手印。
又是无人敢上前。
河工们心里也清楚，这手印按上了，就代表与上头那个人作对。可他们一介平民，如何招惹得起。
孟文芝看几人面色惊慌，知道他们在忧虑什么，他不能再等了，此事拖到让冯先礼知晓，就来不及了。
只好沉声施压道：“此事事关重大，按印者，可受朝廷庇护，拒按者，以包庇罪论处。”
待将此书呈上，冯先礼的气焰定能浇灭几分。现在先委屈了他们，等到那时，或许他们就知自己的用心了。
不过，他话音早已落下，众人依然全无反应。
看他们畏畏缩缩，似乎背上一个“包庇”的罪名，也不如按下手印后果严重。
“如何是好呀！”
“这……”
“这手印当真要按么……”
众人小声商量着，犹豫不定。
这时，方才那指出县令的河工站了出来，大声道：“我先按。”
孟文芝十分感激，替他把纸抚平展，问道：“你叫什么名字？”
他眼里已没了最初的惧意，咧嘴笑了笑，爽快道：“我叫张大勇！”
孟文芝找到了他的名字，手指过去：“这里。”
“原来‘张大勇’是这样写的。”他仔细看了看属于自己的三个字，默默记在心里，而后将手指覆了上去，很快，黑色的名字上就多了一个椭圆的朱红指印。
看他按完手印，其余的河工也壮了胆子，纷纷探头，朝纸上看去。
“快看，他真按手印儿了。”
“诶，我也看到了。”
“大勇都去了，我也去？”
张大勇扭头看伙伴们开始动摇，竟开始替孟大人鼓励大家：“来吧，按一个手印而已，有什么好怕的！”
“大勇，我听你的！”那人走了过来，“我叫丁强。”
看到自己的名字后，丁强也笑了笑，按上手印，和张大勇站在一起。
这样一来，远处剩下的几个河工不知不觉间走近了，心一横，也跟着把手印按上。
很快，那张纸下面，每个人的名字都有了对应的红印。
本以为此事会耽误许多时间，没想竟能如此顺利。孟文芝先前不得已摆出的凶色收敛不少，想对他们表示感谢，却不知如何出口。
拿着纸看了半晌，才对他们重重说出一句：“多谢各位信任。”
张大勇偏过头，嘴角一歪，笑容竟变得有些苦涩：“大人一定要顺利。”
孟文芝认真地望着他，虽然能看出他在有意避着自己的目光，还是朝他点了点头。
张大勇眨巴一下眼睛，余光里看到孟大人朝他点头，便对大伙说：“散了吧散了吧，给孟大人留条路出去。”
孟文芝从他们腾出的空地走出，走到一半，突然想起什么，转身回看，发现张大勇支着铁锹，还在目送他。
他朝他挥了挥手，让他过来。
张大勇看到后，立即跑来。
孟文芝带他往旁边走了几步，低声嘱咐：“按印的事，让大家不要对外说，能瞒便瞒。”
“我知道，今天只是意外塌了一块堤，别的什么都没发生。”张大勇把两条又黑又粗的眉毛摆正，严肃道。
“千万小心。”
话说完毕，孟文芝不多拖延，立即离去。
途中竟遭祥符知县从后赶上。
知县下了车，在孟文芝队伍后高喊一声：“孟大人留步——”
孟文芝在车内听到声音，心中冷笑，果然处处都有眼线。
他走下车，绕过车身，见知县闭眼站在路中，正欣赏着自己刚才那嗓的回音。
孟文芝主动走上前，低头问：“知县何事？”
知县表情透着傲慢，缓缓睁开眼，此时连一个笑容都不做了，仰起头，再把脑袋朝一侧歪了几分，慢悠悠地说：“孟大人，方才大州河的河堤塌了。”
“哦？”倒是孟文芝露出了笑容。
知县重复道：“孟大人，河堤塌了。”
孟文芝当然知道他说的什么，却佯装不明其意，无声地望着他。
“您刚才去过。”
此一句，并非问句。
孟文芝作罢，仰头将视线越过他，朝远处看，如实道：“去过。”
知县已然不紧不慢：“请大人跟我回一趟衙门。”
孟文芝已掌握了证据，当务之急是把证据送出。
这会儿知县已知他的行迹，他下一步要做什么，想必也瞒不过他们。
只是，若随他去了衙门，这些证据恐难保全。
孟文芝当即拒绝：“我还有事，就不陪知县过去了。”
刚转过身，就听知县迅速下令：
“来人！”
刹那间，身后涌来许多吏员，把他反手牵制住，按回原地。
清岳急忙出手，飞踹过来，两个人倒地，又立刻补上两个人。
孟文芝带的几个手下未得命令，不敢行动。
很快，清岳也被掐住两臂，正死死挣扎。
孟文芝暗中朝他摇了摇头。
清岳肩膀被拧得生疼，看到他的示意后，渐渐在地上站好，不再胡乱扭动。
知县走上前，大约是狗仗人势，想着身后有冯先礼撑着，对孟文芝丝毫没有畏惧。
他的脸凑得极近，近到可以看清他脸上密密麻麻的细纹里积攒的油光。
“孟大人。
“塌的，可不止一处。”
说完，他脸上终于有了笑意，却比不笑时更加阴森扭曲。
孟文芝闻声，终于震惊，猝然睁大了双眼。
怎么会……
他不可思议的表情让知县很是满意，挑了挑眉，而后深深勾起唇角，对手下们说：“带走！”
孟文芝被强行带进县衙，他们虽已得逞，但仍念孟文芝的身份，在无结果前，不敢对他怎样。
“河堤坍塌与我有何干系？”
孟文芝在县衙渐渐恢复冷静，终于反应过来，发现其中不对，立即辩解，“河堤里面填充的材料有问题，我已查清，用这些东西修建，坍塌不过早晚。”
知县丝毫不怕，早已有了说辞：“孟大人自作主张拆毁河堤，损坏了关键之处，这才造成连续坍塌。
“再者，建堤的材料每一样都由我精心选择，用的都是最好的。孟大人为何要污蔑我？”