孟文芝不欲追究，一面听她说着话，一面起身去为她拿外衣。
回来时，乔盈飞竟已爬到桌子上坐着了——又是踩他椅子上去的。
孟文芝对此习以为常，只是在不远处揽着衣服，看着她的背影，沉声提醒：“乔盈飞。”
熟料，这一声险将乔盈飞惊倒。她扶稳后匆忙回头，转过来看他的眼神躲躲闪闪，面露心虚，十分反常。
孟文芝一眼便知，她坏事了。
正欲上前探个究竟，乔盈飞跳下了桌，碎步跑过去挡在他身前，开始闹着要睡觉。
孟文芝先把衣服给她披上。身前那张小脸鬼精，以他的经验，她嘴里的话，只能听七分。
衣裳理好，他顺势牵住了她的手。只消再往那处走近几步，便知道发生了什么。
乔盈飞却攥他攥得紧，手心又湿又凉，还未到桌边就不愿再走。这家伙方才还乐着，一转眼笑不出来了，孟文芝比她还紧张。
所幸就算止步于此，这距离也足够看清。思想间，祸事入目，眼前白了一瞬，紧跟着头也有点晕。
怒意和要做慈父的理智在打架，他是唯一的受害者。
乔盈飞感知到什么，站在原地，一动不动，孟文芝则沉下脸，甚而唇上血色都已褪去。
他松开了牵着她的手，自己走过去——
桌案上，茶杯已被扶正，茶水却收不回去，前一刻还拿在手里的信纸，这会儿被水浸了个透彻，上面的墨字晕开，无法再分辨。
他下意识想叹气，可竟连气息都忘记怎么吐。
就这么左右看了看，找不到一块布，便拿起崭新的宣纸，默默去擦。
纸吸了水，染成灰黑色。一张又一张。
“对不起……”
乔盈飞愧疚的声音响起时，孟文芝仍说不出话，但还是放缓了动作，抬眸看向她。
她一个人站在那里，双手背在身后，不敢走，也不敢靠近。
她知道，娘亲很重要，关于娘亲的一切都很重要，她做了坏事，爹爹很生气。
一时间，孟文芝脸上闪过千百种神色，最终，没办法地对她笑了笑。
“我本还想考考你，这上面你识得几个字，看样子，你可逃过一劫了。”他开着玩笑，并无埋怨的意味。
乔盈飞还是低下了脑袋。
待孟文芝简单收拾好，抬眼又见她一副知道错了的模样，遂招手让她过来，来到自己身旁。
他告诉她：“没事。”
还告诉她以后不许这样爬，摔倒了可没人能替她难受。
告诉她他要是想她的娘亲，闭上眼睛就能见到，才无需这几张纸。
“爹爹没有怪你。”他把乔盈飞抱起来，拍着她的后背安慰。
乔盈飞脸埋在他肩上，点了点头，一声不吭。
“好了，回去睡觉吧。”
孟文芝送她回房，因担心孩子多想，一路尽量作得宽容，作得不在意，不小心用力大了，就显得有些刻意。
乔盈飞躺在床上，心里更加愧疚，在孟文芝即将转身那刻，终于憋不住叫了他：“爹爹。”
她犹豫着，小声地问：“明日，还去游湖吗……”
孟文芝一愣，旋即回得肯定：“去。”
他笑了笑：“东西都备好了，怎会不去？”缓缓说着，去熄了灯。
“安心睡吧。”
…………
翌日清晨，天大好，新草微潮，散发着芬芳，燕雀翅膀一拨，凉爽的空气水波般漾来，沁人心脾。
家门前，孟文芝扶着乔盈飞上车，自己也准备坐进去，忽而见有一大理寺的差役骑着马，在向他靠近。
这人他虽有些眼熟，但并未在意，他已提前派人传过消息，今日告假，不去大理寺办公，想来，人应不是找他的。
遂抬手撩起帘子，恰在这时，身后一声响亮的“孟大人”，把他叫住。
孟文芝眉微皱，刚踏上踏阶的脚，又踩回地上。
“何事？”竟找他找到家里了。
乔盈飞从窗子里看爹爹。孟文芝转走目光，有点躲的意味，却也不看那差役。
只听他道：“李大人外出，刘大人染病，今日都告假不在……”
倒是不巧。
孟文芝面带疑问：“我也请了假，你寻我作何？”
那人走近了些，态度认真，不绕弯子：“大人，地方递解的案犯，需我寺接手，人已经押到了。”
这一听，不算重要，孟文芝回道：“大理寺那么多官员，怎么，他们管不得？”
“此人情况有些特殊……”
不待他说完，孟文芝便知他的意思：“暂且押着吧，明日再论。”
反正难办的事，早晚得落在他身上，不差一日两日。
“啊，是！”差役应。既通知到位，便不好再多打扰，这就准备离去了。
“等一下。”
孟文芝忽而开口，唤住他。
“那是什么人？”他没忍住问。毕竟已被人寻到这里，给点儿指示，回去他们也好做事。
“回大人，一个妇人，具体身份还待调查。”
“犯了什么事？”竟能至层层递解，交到大理寺审理的地步。
“说来复杂，据此人交代，她失手杀了自己的丈夫，逃亡多年。如今虽是主动投案，口中却一直喊冤。
“相关卷宗还未送至，王寺丞正查着别的线索，只是觉此案蹊跷难断，才命小的先来知会您一声。”
孟文芝眼眸微动，捉住了几个字眼，就不肯松手。
妇人？杀夫？
逃逸……
自首？
怎的这些词组在一起，拼出了一张熟悉的脸孔。
怎么会？怎么可能？
不过片刻恍惚，身似成了干涸的木桶，里面有一尾灰鱼挣扎摆动，撞得他咚咚咚地响。
倘若这猜想是真，那老天开的玩笑，未免也太大、太大……大到说残忍也不为过！
孟文芝差点没站稳。
很快心中转为恐惧，他怕是空欢喜，有意压下那念想，只当不会是她，强迫自己好奇，究竟是哪个女子这般有才，还敢循着他妻走过的险路走。
这人，他须得去见识见识！
他佯装镇定，笑不像笑，问：“可知她的姓名？”
声似含着冰块儿，忍着不露心间
异样，却掩不住眼里的错愕和……些许期待。
而耳旁纷乱无比，胸膛里依旧扑腾着，一阵阵闷声，伴着鱼鳞刮蹭脱落的声音，宛似沙沙雨响。
就在这一片嘈杂中，慢慢站出一个瘦长的字：
“乔……”
耳内霎时出现了嗡鸣。
后两字再也听不清，可那连头发丝都分明的人，已然现在眼前——那是她，是乔逸兰。
孟文芝在清醒和昏沉间左右摇摆，神思时而明亮，时而模糊。
清醒时他不敢相信，昏沉时他难以接受。
只能抖着气息，对那差役道：“叫什么名字？你再说一遍。”
差役有意抬高了声，字正腔圆：“大人，那妇人名为乔逸兰。”
乔逸兰……
孟文芝紧闭的唇颤抖着，在心内跟他一起念出这个名字。声音落，但气未松。
五年折磨过去，这三字从别人口中说出，他觉得陌生无比。或是重名？或是旁人顶替？
她不是已经……
可她曾成功逃过一次，再这么死里逃生一次有何稀奇？他试图说服自己。
“大人，您可有要吩咐的？”差役见他蹙着眉，陷入思索，却迟迟不等回音，便主动开口。
孟文芝闻声蓦然惊醒，天光将眼一刺，人忽地成长许多，不再自顾自挣扎，胸膛一起一落，神情更为肃穆。
想知道什么，就直接去看答案，何须纠结！
他硬声：“你且回去通报，说我即刻便到。”
“是。”
孟文芝吩咐清岳，让车夫赶往大理寺，越快越好。他一刻也等不急！
满心焦灼上了车，得了时间继续思量，才刚闭眸，混乱的想法便占据头脑，正当要交战，有人碰了碰他。
车子行得飞快，路也不平，车厢异常颠簸。
乔盈飞脑袋缩回车帘内，抱着一早准备好的吃食，声音里蹦着石子，问他：“爹爹，这是去哪？不去湖边了吗？”
孟文芝这才想起她，也是刚意识到，这一趟，他们原是要去游湖，连忙分出神来，向她道歉：“盈飞，对不起，爹爹今日要食言了。”
乔盈飞许是被车晃得难受，目光呆滞，没说什么，倒头窝进了孟文芝怀里。
终于赶到大理寺。
孟文芝火急火燎下了车，听得禀报，人犯正在公堂待审，便匆忙向里面走。清岳在后跟着。
不小心被带过来的乔盈飞尚在状况之外，跟不上他们的步伐，孟文芝低头，见身边丢了人影，连忙回身，无奈之下，一把将她抱了起来。
衣服上纹路因疾走而搅得凌乱细碎，他一路不带喘，直到看见大理寺公堂的大门。