饥饿感催促着苏桃去拿碗筷。
经过厨房门口时，她下意识往里瞥了一眼。
灶台上，几个印着某某大饭店logo的白色餐盒还没来得及收拾。
目光下移，垃圾桶里，一团焦黑扭曲的物体格外刺眼。
要不是隐约能看到两颗呆滞发白的鱼眼珠，苏桃几乎认不出那是一条鱼的“尸体”。
一丝了然的无奈滑过心头。
她捏着筷子，指着那团“焦炭遗迹”，转头看向客厅里那位刚刚还一脸得意的的人：“叔叔，这个……才是你的杰作吧？”
周野烬脸上的表情瞬间凝固，一丝的尴尬和不爽掠过眼底。
他清了清嗓子，梗着脖子，强撑着那点岌岌可危的面子：“咳，失败乃成功之母，下次准行。”那神情，活像个嘴硬的大男孩。
苏桃看着他这副模样，心底生出一种奇异的柔软。
她握紧拳头，眼睛亮晶晶的：“嗯！加油叔叔，我看好你！”
见她恢复了精神，甚至有力气揶揄自己，周野烬紧绷的神经也松弛下来。
他指了指餐桌一角那个杯子，里面装着半杯深琥珀色的液体，说道：“那儿还有点稀释的红糖水，记得喝了。”
红糖二字入耳，苏桃嗓子眼立刻条件反射般地泛起一阵甜腻的黏稠感，胃里都跟着一紧。
她缩了缩脖子，声音低得像蚊子哼哼：“好的叔叔。”
午饭过后，周野烬走过来，没说话，往苏桃手里塞了两片暖宝宝，一股温热透了出来，熨帖着她微凉的指尖。
“还有不舒服就把这个贴上。”他丢下这句话，转身走开，仿佛只是随手为之。
苏桃回到自己房间，依言贴在小腹上，暖意缓缓流过冰凉的小腹，沿着四肢百骸无声蔓延。
果然，整个下午，小腹都暖烘烘的，像揣着一个小太阳，驱散了所有不适。
一道数学大题挡住了她顺畅的解题思路。
苏桃踌躇片刻，拿起卷子走向客厅。
周野烬倚在沙发里，手里拿着游戏手柄玩游戏，姿态慵懒，午后阳光在他轮廓分明的侧脸上镀了一层浅金。
“叔叔。”她声音轻软，带着点轻呢，“这道题我不会，能帮我讲讲吗？”这样的请求，配上她微蹙的眉心和清澈的眼神，实在让人难以拒绝。
周野烬几乎在她话音落下就放下了手里的东西，瞬间进入了某种状态。
他坐直身体，摆出一副大家长的架子，故意不耐烦说道：“啧，拿来我看看。”眼神扫过她递来的卷子，目光专注地在题目上逡巡。
片刻后，他拿过纸笔，骨节分明的手指握着笔，在雪白的草稿纸上落下一个个苍劲有力的字符。
公式推演，步骤解析，比老师板书还要细。
“你先看这一步，套这个公式，得出结果，再用另外一个公式推演……”
他的声音低沉而平缓，像林间傍晚的风，沙沙的低语，每一个音节都钻进苏桃的耳朵里。
苏桃听着，思路渐渐清晰，可视线却不由自主地从纸上的演算移开，落在他低垂的眼睫，轮廓分明的侧脸上。
姜浩果然没骗她。
她曾刻板地以为，眼前这个在暮色酒吧里翻云覆雨，野性不羁的男人，少年时必定是离经叛道，对书本好课堂不屑一顾。
而谁能想到，他当年竟是保送的学霸，拥有耀眼的人生。
只是后来，命运让他偏离了光芒万丈的坦途。
苏桃好奇追问。
姜浩闭口不再提，说周野烬这个人，不能问他的过去，是禁忌。
苏桃心头涌上一阵难言的复杂情绪，好奇，惊讶，还有一丝难以言喻的惋惜。
如果命运没有和他开玩笑，他现在是不是会拥有更加精彩的人生，会不会是另外一个周野烬？
“就这样做，懂了吗？”笔杆轻轻敲在苏桃的额头上，“发什么神，有好好听没？”
周野烬看着她，眼神带着询问。
轻微的痛感将苏桃飘远的思绪猛地拽回。
她慌忙点头，掩盖眼底的心虚：“嗯，我会做了，谢谢叔叔。”接过卷子，指尖不经意擦过他的手背，那微热的触感让她心跳快了一拍。
周野烬大手一挥，姿态随意：“有不懂的就问。”
那神情，仿佛在说“天大的难题我都能给你解出来”。
苏桃回到房间，沉下心又做了两套题，思路异常顺畅。
窗外的天色在笔尖的沙沙声中，不知不觉染上暮色。
放在书桌上的手机屏幕忽然亮起，轻轻震动了一下。
她随手拿起来，一条银行通知跃入眼帘。
XXX于2025年X月X日19:00向您尾号XXXX账户完成转账交易人民币20000.00。
苏桃呼吸一滞。
那个陌生的账号，不是爸爸的。
她几乎是弹跳起来，拉开卧室门冲出去。
门外，周野烬恰好也正抬手要敲门，两人差点迎面撞上，苏桃手机屏幕的光映在他高挺的鼻梁上。
“叔叔，这钱是你转的吗？是不是转错了？”眼底是不可思议。
“没错，给你的零花钱。”他垂眼看着她脸上的惊愕，语气平淡得像在谈论天气，“没多少，你自己支配。”
苏桃愣愣地看着他，足足有两秒才找回自己的声音：“叔叔，我我用不了这么多钱的。”
两万块！
这数额对她而言简直像个天文数字。
周野烬双手抱臂，慵懒地倚靠在门框上，高大的身影几乎将门外的光挡住了大半。
他扯了扯嘴角，语调带着点漫不经心：“还有你在暮色的工钱，都在里头。”
略微一顿，目光在她年轻稚嫩的脸上扫过，声音低沉了几分，认真说道：“女孩子，手里多点零用钱没坏处。”
“吃过见过，心里有底，以后才不会被外面那些乱七八糟的黄毛三言两语就骗走了。”
不知是周野烬那副老父亲般操心和矛盾神态，还是“黄毛”这个过于形象又带着点土气的词，苏桃被一下戳中笑点。
她“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，刚才的震惊和局促一扫而空，只剩下明亮的笑意在眼底跳跃。
声音带着少女特有的娇憨和笃定：“放心吧叔叔，我不喜欢黄毛，不会被骗的。”
“绿毛也不行！”周野烬皱眉。
苏桃笑的更欢了，咯咯的笑在房间里飘荡。
“放心叔叔，我不会喜欢上任何人的。”
第16章
苏桃埋头整理资料，指尖划过纸张，心里却猛地一沉，发现本子下面的草稿纸少了一张。
那张画着周野烬Q版头像的草稿纸不见了。
她慌忙翻找书桌、抽屉，甚至趴在地上查看缝隙，却一无所获。
那张纸上画的内容，绝对不能让叔叔看见，心脏在胸腔里怦怦直跳。
正巧，周野烬的身影从客厅晃过，似乎要回房。
苏桃脱口而出：“叔叔！”声音甜软又急切。
周野烬脚步顿住，眉梢微挑，侧过身：“嗯？什么事？”
“叔叔，我东西不见了。”苏桃对上那双深邃的桃花眼。
周野烬过来问道：“什么东西不见了？重不重要？”
实话实说？
不行！
她张了张嘴，最终还是把那句“你看到我画的你了吗？”咽了
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回去，硬着头皮挤出一句：“不重要的，没事了，我再自己找找好了。”眼神心虚地瞟向别处。
周野烬看着她这副疑神疑鬼，前言不搭后语的样子，只觉得小姑娘家心思难猜，也懒得深究，只丢下一句：“丢了就慢慢找，反正飞不出这房子。”便径直回了自己房间。
房门关上。
周野烬走到床边，从枕头底下缓缓抽出一张折叠整齐的草稿纸。
展开，纸上那个圆头圆脑，带着点傻气又神似自己的Q版头像跃然眼前。
他仔细端详着，线条虽然稚嫩，却抓住了他眉宇间那点不羁的神韵，嘴角扯起一丝极淡的弧度。
拿出手机，点开一个聊天框，将照片发了过去：【老徐，按这个草稿，上个色。】
对面是位功底深厚的美术书法大拿，画这种小玩意儿简直信手拈来。
不到二十分钟，一张色彩鲜明、形象生动的Q版头像成品图就发了回来。
附带调侃：【哟，周老板，什么时候好上这口卡哇伊了？哪个妹子给画的情侣头像？】
周野烬看着屏幕上那活灵活现的小人儿，眼里满是欣赏，看到后半句，那点笑意瞬间收敛。
手指飞快敲字回复：【别乱放屁！家里小孩瞎画的。】
【小孩？你哪来的小孩？】
【未婚先孕？喜当爹？[坏笑]】
周野烬懒得理这不着调的调侃，直接保存图片，指尖在屏幕上停顿片刻，然后果断地将自己原本冷硬风的头像，替换成了这张新鲜出炉的Q版萌图。