“有啊，当我是你这种弱书生？”她骄傲道。
霍元晦：“此番除毒，可保她十年无虞。”
有十年的时间让他们寻找白虎心，已是恩赐。孟栎白与玖瑶拜谢他们。
话虽如此，启程时她还是被霍元晦拽上了同一匹马。那人振振有词：“省得你半路睡着摔断脖子。”
爬上马，裴霜小声道：“所以百两黄金，是医药费？”
霍元晦淡笑不语。
暮色中，孟栎白执意相送。直到看见庭阳镇城门口方扬曹虎举着的火把，他才勒马回返。
霍元晦望着远去的身影，忽然觉得肩头一沉，某个嘴硬的丫头终究是睡着了。他小心翼翼调整姿势，让她靠得更舒服些。
月光下，裴霜的睫毛在脸上投下两弯浅影，随着呼吸轻轻颤动。
通州府。
曹虎抹了把额头的汗，望着城门上“通州府”三个鎏金大字长舒一口气：“总算是赶在期限前到了。”他环顾四周，不由惊叹，“这通州府比南江府还要热闹三分！”
作为漕运枢纽，通州府的运河码头上桅杆如林，漕船往来不绝。沿河而建的仓场衙门前，扛包的苦力排成长龙，将江南来的漕粮一袋袋运进粮仓。街道上南来北往的客商络绎不绝，各色口音的吆喝声此起彼伏。
且靠近盛京，过往客商众多，怎会不繁华？
方扬抬头看了看日头：“时辰尚早，不如先找地方填饱肚子？”
“正合我意！”裴霜眼睛一亮。
三人不约而同望向最热闹的那座三层酒楼。朱漆大门前车马盈门，二楼窗口飘出的香气勾得人食指大动。
霍元晦却轻咳一声：“正的地道美味，往往藏在寻常巷陌。需得有慧眼方能找寻到。”他一副美食行家的模样，面不改色忽悠道。
裴霜毫不留情揭穿：“是银子不够了吧？”
霍元晦挑眉：“那要怪谁？也不知是谁沿途见着什么新奇玩意都要买，马都快驮不动了。”
裴霜顿时语塞，假装咳嗽两声：“其实也没必要非要去大酒楼，小巷野味也很好，很好。”
方扬和曹虎忍笑低头，肩膀不住抖动。
众人拐进一条清幽的巷子。巷口立着座青砖黛瓦的书院，朗朗读书声随风传来。书院对面是家不起眼的小饭馆，里头坐着不少身着儒衫的学子。
能开在书院对面的饭馆想必有几分本事，几人一合计，就打算在这儿吃了。
方扬不仅鼻子好使，也很会吃，早打听好了通州的特色菜，熟练地点着：爆炒腰花要大火快炒，风味茄子需用本地紫皮茄，奶汤蒲菜定要取运河新采的嫩蒲菜.
他们挑了个二楼靠窗的位置，从窗户看出去，正好能看到书院的名字。
裴霜倚窗远眺，忽然指着书院匾额道：“北乡书院，这名字有些耳熟。”
霍元晦凝视着匾额上的北乡书院四个大字，目光渐渐变得深远。
他缓缓道出这座书院的来历：“北乡书院是三十年前道远先生捐资所建。建平二十五年发生过一桩震惊朝野的科举舞弊案。”
他顿了顿，声音低沉下来：“当年科场黑暗，写出锦绣文章的考生名落孙山，目不识丁之辈却金榜题名。直到一个名叫彭原的考生冒死敲击登闻鼓告状，这桩涉及替考、买官、换卷的惊天大案才得以昭雪。”
“道远先生奉旨查办此案时，发现了更多被迫害的考生。此案终究大白于天下，但有些考生被迫害太过，身有残缺，无法再入朝为官。”
“于是他就出资建造了一座书院，让这些落难考生得以发挥自己的才干，把自己的学识传下去。”
“此举乃是利国利民的大善之举。”裴霜赞道，“只是为何不直接以'道远'为名？”
霍元晦：“道远先生，自号北乡老人。”
“原来如此！”一个清朗的声音突然插入。众人转头，只见一位年轻学子激动地走上前来，连连拱手致歉。
“在下一时情难自禁，还望见谅。”他自来熟地走过来，好奇问道，“从前只知道这‘北乡’二字是道远先生所赐，却不知道这是他的号，兄台是从何处得知？”
霍元晦微微一笑：“先生画梅最是精妙，那枝丫走势细看便藏着北乡二字。”
穆峰急忙翻找书囊，道远先生有一副真迹就挂在书院堂前，他酷爱道远先生，临摹了百遍这画，只是终究有形无神。
他书包中时刻放着一副临摹的画，此时拿出来仔细一看，果然见错乱的枝丫中，隐藏着北乡二字。
“妙啊，真是妙！”穆峰因为这一发现高兴极了，他激动地斟满一杯酒道：“枉我临摹三载，还不如兄台心细，实在惭愧，多谢兄台告知玄妙。霍兄慧眼，在下敬你一杯。”
霍元晦婉拒：“在下不胜酒力。”这话不是推脱，因为身体的原因，他很少喝酒，至今不知酒量深浅。
“诶，一杯清酒而已。”穆峰只当他是客套。
裴霜突然起身夺过酒杯：“他确实不能喝，我代他便是。”说罢一饮而尽，将空杯倒扣示人。
穆峰笑这夸赞道：“嫂夫人好酒量！”
“噗——”裴霜还未咽下的酒全喷在了对面的方扬脸上。
方扬抹了把脸，无奈道：“这位兄台从何处看出她已为人妇？”
穆峰这才注意到裴霜未挽妇人髻，连忙告罪：“是某眼拙，姑娘莫怪。”
霍元晦忍俊不禁：“无妨。在下姓霍，这位是裴娘子，那两位是方兄、曹兄。”
“某名穆峰，是这北乡书院的甲班学生。”穆峰自豪道，见他们带着包袱，故而问起，“霍兄是从外地来报考北乡书院的吗？只是现在并非招考之期……”
话音未落，门外突然传来一声巨响。众人循声望去，只见书院门墙右侧的麒麟石雕连同砖石轰然倒塌，尘土飞扬中传来惊呼：
“哎呀，砸到人啦！”
“快！快送医馆，去医馆！”
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作者有话说：新案子马上开始
第68章
北乡书院突发事故的消息很快惊动了州府。不过半日,知府的副手薛州判便带着衙役匆匆赶到。
这也难怪官府如此重视，北乡书院地位崇高，不仅因它是霍道远所建,更因其科举中举率冠绝一方。书院分甲乙丙丁四等班，每班三十人。每逢大比之年,单是甲班就有十余人能跻身一甲。
如此显赫的成绩，放眼天下也属罕见。加之书院招生不问出身,唯才是举，更成为寒门学子争相报考的圣地。只是每年北乡书院只招收一百位学子，想要进书院,需得有真才实学才是。
即便当年朝中谋反案闹得沸沸扬扬时，北乡书院的声誉也丝毫未损。
得知伤者无性命之忧后，霍元晦便径直前往州府报到。
通州知府段展源是个面善的中年人,圆润的脸上总挂着笑意,两撇八字胡随着说话
时一翘一翘的。
霍元晦行叉手礼道：“下官霍时，拜见知府大人。”
段展源笑呵呵摆手道：“免礼免礼。今早我还念叨着，算着日子你也该到了。”
霍元晦呈上告身,段展源翻看过确认身份，当即就要设宴接风。
霍元晦婉言推辞：“多谢段大人美意，下官已在北乡书院对面的小馆用过午膳。”
“哦？可巧赶上那起事故了？可见着薛州判了？”段展源捋着胡须。
“正巧遇上。”
正说话间，薛迈风风火火地从外头回来,对霍元晦视若无睹,径直向知府汇报：“伤者乃书院学子，肩骨碎裂需静养三月，已妥善安置医药事宜。坍塌处已围起警示，碎石也都清理干净了。”
霍元晦不动声色地听着。虽说他的官职略高于这位州判，但对方毕竟是知府心腹,自己初来乍到，孰轻孰重还未可知。他注意到薛迈汇报时，眼角余光不时扫向自己，带着几分审视的意味。
通判一职本应由薛迈顺位接任，如今却空降一个外乡人压他半头，他心中不忿也是人之常情。
段展源热络地为二人引见：“这位就是新上任的通判霍时，日后同衙为官，还望二位精诚合作。”
作为上官，他自然是希望下边的官员能够和睦，办事更加有效率，这样他的政绩才能蒸蒸日上。
霍元晦含笑拱手，薛迈虽不情愿，也不好当众拂了面子，只得勉强维持着面上的客套。
但当霍元晦介绍裴霜三人时，薛迈的脸色顿时阴沉下来：“霍通判是嫌州府无人可用吗？竟还带着个女子，不知是女捕快，还是红袖添香？”
霍元晦面色骤冷，裴霜却不慌不忙，铮的一声佩刀出鞘：“薛州判质疑在下能力也无可厚非，不妨试试这刀快不快？”
寒光闪过，薛迈一个文官，哪见过这架势，寻常吵架都是斗嘴皮子，这样突然抽刀的还是第一回，登时冷汗涔涔，求助地看向段知府。