裴霜悄然来到后堂，霍元晦执笔正在写案卷，蒋主簿见她来想打招呼。
裴霜食指抵在唇边示意不要出声，蒋主簿瞄了眼霍元晦，了然，随即抱着案上东西蹑手蹑脚离开。
霍元晦写到一半，放下笔去摸旁边的茶杯，一掀开茶杯盖，茶已是喝尽了，他只得将茶杯放回原处，正想找茶壶之际，冒着热气的开水注入茶碗中。
斟茶的却不是他想的蒋主簿，霍元晦狐疑：“在水里下毒了？”
裴霜啪地一下重重放下茶壶，拉下脸来：“不能想点好的吗？”
霍元晦吹了吹茶水表面：“有事想问？”
“嗯。”
“你想问为什么我将此案定为悬案，又为什么放过郑慧娘？”
“是。”这不是霍元晦的作风，她道，“你向来是秉公执法的。”
霍元晦浅嘬了一口茶汤，随后道：“是，可法理之外，不乎人情。”
郑慧娘知道真相后屡次寻死，都被拦下，最后与姚云抱头痛哭，痛哭后似大彻大悟拿剪子绞了头发，跪在观音像前忏悔，立誓后半辈子常伴青灯古佛，当夜就去了庵堂。
郑慧娘是在神志不清时杀人，按律法可无罪释放。况且此案郑慧娘是首恶，王家人又何尝不是帮凶。既然如此，又何必揭露真相让王家人指责她呢？
裴霜静静地凝望着他，从前她总觉得他长大后变了很多，其实没有，他只是收敛起了自己的情绪，依旧心怀赤忱，有慈悲心。
就让真相尘封于那个午日，反正天底下悬案多的是，时间会湮没一切。
王曹氏已经开始张罗给王瑁之另娶。
唯有王瑁之日日来闹，他不明白，为什么他的孩子意外死去，他的夫人也离他而去，
他明明对她很好，什么事情都不让她操心，只要她带好孩子就行。
孩子没了，他也没怪她，再生一个不就行了？慧娘怎么就离开他了，这到底怎么回事呢？
——
老天爷兴许是听到了方扬的祈求，终于收了神通，可雨停了接下来便是连日的高温，直烤得人想一个猛子钻进水里。
方扬正庆幸这么热的天幸好没什么大事，衙门口就慌慌张张地跑进来一个老汉，说是自己的狗在山上刨出来一个人头。
曹虎骂了声方扬乌鸦嘴，随即众人动身跟着老汉走。
老汉说自己是清河村的，他正引水灌田，黄狗在山上玩，不一会儿狗就嘴里叼了个黑乎乎圆滚滚的东西，老汉还以为又叼了什么石头，走近一看，顿时吓得魂飞魄散，竟然是个死人头！
人头脸上有明显的烫伤且沾满了泥土，脸皮半掉不掉地挂在骨头上，看上去十分可怖。
裴霜他们赶到时，挖出人头的槐树周围已经围了一圈人，世人虽害怕，但更多的是好奇心。
张泉呵斥他们退远些，不要破坏现场。
人头的本来面目已经辨不清，从下巴上残存的胡须能确认是个男人。
裴霜问老汉：“狗是从哪儿刨出来的，除了人头，没有其他看到其他的吗？”
老汉指着一处方位：“那儿，其他的没看见，看见个人头都吓死了，哪儿还有功夫注意其他的呀！”
大黄狗摇着尾巴迅速地跑到刚才刨坑的地方，仰着头似在讨赏。
霍元晦环视这偌大的山，又看了看这条大黄狗，问张泉：“身上有吃的吗？”
张泉掏出一个肉烧饼：“有，大人您饿了？”他时常会在怀里揣些吃的，谁要是饿了，找他要准能有。
霍元晦指着狗：“给它，让它带着你们搜。”
张泉有些心疼，这肉烧饼他还没尝呢，但为了破案，还是不情不愿地撕了半块喂狗。大黄狗吃了烧饼，汪地叫了一声，一甩尾巴就跑开了。
“哎，别跑啊。”吃了他的东西得干活！
张泉追着黄狗跑，只见黄狗跑了一段停了下来，然后围着这块转。
张泉觉得奇怪，叫人一挖开：“大人，找到了，这里有只手。”
得，他烧饼没白喂。
在黄狗的帮助下，衙役们寻到了尸体的其他部位，基本都是围着槐树。
尸块陆续被挖出，找到了左臂，右臂，躯干，左大腿，左小腿，右小腿，加上之前找到的头颅，总共应该是被分成了八份，可剩下的右大腿却怎么也找不着。
张泉挖了半天土无果：“嘿，奇怪了，就是找不着剩下的。这王八犊子埋哪儿去了？”
他对着旁边黄狗问：“狗兄，剩下那块在哪你知道吗？不然再找找？”
大黄狗没再动作，坐在树下不动了。
霍元晦看他们都快掘地三尺，下结论道：“从痕迹看，只有这边土的颜色不对，其他地方的土没有被翻动的痕迹，说明凶手埋尸的地方就在这片，而且狗的嗅觉灵敏，它都找不到，那剩下的尸块大概不在这里。”
裴霜已经就地拼起了肢解的尸体，开始验尸：“死者脸上被泼了热油，脸皮被完全烫坏，后脑有血肿，但最多导致昏迷，不会致命，前胸与后背都有砍伤，真正致命伤是脖子上砍的这刀，失血过多而亡。凶手开始分离他的头颅时，死者还没有死。手脚是死后隔一日被分割的。尸块有被水泡过的痕迹，而且浸泡时间不短。”
方扬龇牙咧嘴的：“那不就是被活活砍死的吗？杀了人还分尸，太残忍了，有多大仇啊。”
“没有找到死者的衣物和其他东西，会不会是劫财？”曹虎问。
“也有可能，他拇指有硬茧，应该是常年戴了什么东西留下的痕迹。看宽度，大概率是个扳指。现在不见了。”
张泉对裴霜的验尸技术是越来越佩服，好奇问：“死前伤和死后伤也能分辨出来？”
“可以，因为人死后血液就不会流动，伤口会呈现不同的状态。”
张泉似懂非懂地点点头。
裴霜继续翻动头颅，索性将头骨上多余的烂肉全部剔除，只剩下头骨：“从牙齿磨损和颅骨闭合状态来看，此人生活条件不错，年纪应该在四十岁左右。死亡时间应该超过二天但不到三天。”
从此人的身材也可以佐证，躯干微胖，有着标准中年男子的肚腩。
“切口平滑，说明凶手用的是利器，但这个凶手下手并不熟练。”裴霜拿起左大腿，“关节处都被砍碎了，完全凭借一股蛮力。”
裴霜一路检查到两只小腿的时候停住了，等了会儿，只见她用柳叶刀切开了脚掌，众衙役默契转过了头，围观的群众早在她拼凑尸块时跑的一个不剩。
裴霜盯着尸体的掌骨看了会儿：“我大概知道为什么找不到右大腿了。”
霍元晦：“有何发现？”
“他的两只脚掌都有些变形，一只是因为长期不受力，另一只则是因为长期受力，左侧掌骨往外倾斜，右侧脚掌筋骨有些萎缩，此人应该是右腿有伤，右小腿腿骨只是有些变形并无伤口，那伤极有可能是在他的右大腿，而且应该是骨头上的伤。”
凶手用热油烫坏了死者的面部与藏起右大腿都是一个目的，就是不让人确定死者身份。凶手怕人发现死者右大腿有伤的特征，不想聪明反被聪明误，这招反而欲盖弥彰。
“看得出来是什么凶器吗？”
裴霜不能肯定：“利器，斩骨刀，斧头，镰刀这些都有可能，不是什么特殊的武器。”
霍元晦瞥了眼那光秃秃的头骨，问：“能恢复他本来面貌吗？”
裴霜左右看了看：“有些难度，需要时间。”
“多久？”
裴霜思考道：“快的话三天，如果慢……不好说。”人体骨骼在成年后不会有大改变，但肌肉走向，后天的习惯，或胖或瘦都会影响到最终的长相。
“你先尽力恢复，我们回去碰碰运气，看能不能确定死者身份。”
裴霜点头：“嗯。”
回县衙后，霍元晦核对了进来的失踪人口，并未发现符合的人员。
张泉猜测：“人在清河村发现的，会不会是村里的人？”
霍元晦摇头：“不像，死者是富户，而清河村清贫，富户更加少，若少了人，应该很容易找才对。”
也叫村民来认尸，但没有样貌，大家都不敢说认不认识，于是霍元晦只能写清特征，四十岁左右，右脚有旧伤，张榜寻找尸体身份。
一连五六日过去，还是没有人能提供线索。
张泉几人出去打听消息也是无功而返，案子没破，大家吃饭都提不起劲。
赵大娘还以为是自己厨艺退步了：“怎么都不吃，这肉酱面味道不对？”
“不是不是，夏日燥热，吃不下。”张泉打哈哈，要是仔细说起分尸案，更吃不下了。
“霜丫头呢？她平时最是准时的。”
“还能在哪，殓房里呗，好几日不见人影了，似乎在玩泥巴。”
“泥巴？”众人不解。
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