裴霜默然。她出生太晚，自然体会不到母亲口中的兄弟情深。但皇家的手足之情，在她看来总要打几分折扣。
她并非不信母亲的直觉，只是在这桩案子里，她宁愿保持怀疑，或许母亲正是被往昔的情谊蒙蔽了双眼。
——
第二日一大早，裴蕊娘与郦凝枝殷切地给他们收拾起了衣物与吃食，一如在青梧那般。
“郦姨，快别往包袱里塞东西了。我们这次是骑马，不是坐车，要轻装简行，你这个装法，马背都要被压弯了。”
郦凝枝一边往她包袱里装东西，一边道：“不多不多，这哪里多了。去洛州路上可没什么驿站，你们吃得不好怎么行？”
裴蕊娘把刚做好的新衣放进去：“你与元晦一人一身。不许抢！”她点了点裴霜的鼻尖。
“哎呀娘，你还把我当小孩子啊。”
“谁让你小时候抢人家衣服来着。”
“你都说了是小时候。”裴霜吐了吐舌。
霍元晦谢过裴蕊娘，收好衣服，也加入翻旧账的行列：“是呀，不知是谁，知道裴姨只给我做了衣服，就把衣服偷偷藏起来。”
也不是不给裴霜做衣服，只是她爱动弹，衣服上三天两头出现破口，裴蕊娘做得来不及她破的。衣服破了，又不是不能穿，裴蕊娘就加些绣花盖上去，显得裴霜穿新衣服的次数不多。
其实细数，她的新衣明显数量比霍元晦更多的。但那时候的裴霜，算数不好。
“东西是抢着才香，说明娘的手艺好。”裴霜丝毫不脸红地拍起马屁来。
彭宣来送他们，身后还跟着不请自来的温远。
吓得裴霜赶紧挡住她娘与郦凝枝的容貌，眼神有着责怪。
裴蕊娘与郦凝枝的相貌并未做修改，虽然隔了二十年，但盛京城里的人认识她们的也不少。
她怕温远有印象。
彭宣莫名其妙被瞪了一眼，一脸无辜。
温远礼貌见礼：“两位伯母好，这次还要劳烦霍大人与裴捕快了。”
郦凝枝大方道：“没什么劳烦不劳烦的，在其位谋其政，他们该做的。”
裴蕊娘：“他们年纪小不周到，还望温大人多担待。”
“没有没有。二位很有能力。”温远见着裴蕊娘与郦凝枝的容貌后，小小吃惊了一瞬，但转念一想，能生出裴霜与霍元晦这两位的人，又怎会是平庸之辈，便也释然。
见温远对两位的相貌没有特别的反应后，裴霜稍微松了一口气，把彭宣拉到一边：“你怎么随意带着他来，万一被他认出来？”
“他？你多虑了，他那会儿才多大。”
“嗯？”
“你不会觉得他留着胡子年纪就很大吧。他比我还小一岁呢。”
彭宣说完轮到裴霜吃惊了：“看着不像。”
彭宣悄声道：“他若是剃了胡子呀，怕是瞧着和你
一般年岁。就是故意留着胡子装老成。”
裴霜想象了一下温远去掉胡子的样子，他一双圆眼，本就显小，没有胡子，威严程度确实会降低，难怪要留着了。
收拾好包袱，裴霜趁郦凝枝不注意偷偷拿了一些出去，没办法，照着郦凝枝的装法，马是真得走不动。
霍元晦瞧见她的小动作，没有揭穿，也跟着丢下一些。
等郦凝枝发现墙角的东西，两人早已逃之夭夭，她只得叉着腰大喊：“饿死你们算了！”
已经出了城的裴霜与霍元晦当然是听不见的。
洛州毗邻通州，两人一路疾驰，在第三日的午后赶到城内。
洛州知府得知他们来意，立即派了人帮他们一起调查。
龚氏父亲在女儿死后不久就经不住打击去世了，好在母亲还在世，住在老宅里，三人顺着地址找过去。
龚家门庭不算显赫，却也是小有余资，洛州的捕头上前叫门，很快出来个管家模样的人把他们带了进去。
穿过幽静的庭院步入正堂，裴霜注意到这座宅邸里伺候的下人寥寥，唯有几个年迈的老仆在默默洒扫。
龚母虽已满头银丝，却精神矍铄，眼神清明。提起当年女儿与孙儿们的惨案时，那些画面仿佛仍在她眼前鲜活地跳动。
“我那可怜的女儿啊，命苦啊，我孙儿孙女，长得都唇红齿白，个顶个的漂亮，那场该死的大火，把他们烧的……烧的就只剩下那么一点……”老太太提起旧事，依旧悲痛，浑浊的泪水很快蓄满了她布满皱纹的眼眶。
老太太枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，整个人仿佛被一层看不见的悲恸笼罩着，连堂内的空气都为之凝滞。
裴霜心下不忍。若非案情所需，她实在不愿让这位风烛残年的老人再次撕开血淋淋的伤疤。
她轻声问道：“您女婿为什么从头到尾没出现呢？”
“这就要从头说起了。”龚老太太用帕子按了按眼角，拐杖在地上轻轻叩着，“老婆子说话絮叨，您二位可别介意。”
“不会，您慢慢说，我们洗耳恭听。”霍元晦温声道，声音如春风化雨。
老太太的目光渐渐飘远，陷入回忆的漩涡。她说龚善静出生时，她与夫君已过而立之年。那时龚家经营着药铺，虽非大富大贵，却也温饱无忧。唯独子嗣一事上，任凭他们如何求神拜佛，终究只得了善静一个女儿。
她与夫君遍访名医，最终得知因她幼年落下的病根，再难有孕。龚老太太自觉愧对夫君，甚至主动提出要为他纳妾，却被他断然回绝。
“他说，没有儿子也没关系。咱们就把女儿当男儿教养，以后招婿。”说到此处，老太太眼中泛起温柔的光，仿佛又看见了当年那个执着她手轻声安慰的夫君。
龚善静长大后便接手了家中产业，但她行事果决，常在外抛头露面，这般性情的女子本就不易招婿。冰人介绍的不是年岁大的，就是那什么都不懂的粗俗汉子，龚善静都不喜欢，一来二去，年纪就拖大了。
听到此处，裴霜嗤之以鼻：“男子在外闯荡便是天经地义，女子经商反倒成了过错？世人总是苛求女子，世间女子千万种，没有规定女子必须是怎样的。何须为了迎合世俗眼光委屈求全？”
龚老太太闻言，眼中泛起欣慰之色：“阿静若还活着，定会引裴捕快为知己。她也是这么说的。”
龚善静全然不顾坊间闲言碎语，任凭旁人议论她年岁已大、不够温婉可人，她只愿觅得一个称心如意的郎君，宁可孤独终老也不愿将就。
老夫妻俩心知肚明，女儿偏爱文质彬彬的书生。可但凡把儿子送去读书的，都是希望儿子撑起门庭，谁又愿意让儿子入赘？
就在二老为女儿的婚事忧心忡忡之际，天意弄人，竟让他们在城外的河滩上捡到了一个书生。那日他们途经河岸，无意中发现一个浑身是伤的年轻郎君。
那书生下半身浸在冰冷的河水中，双臂死死抱住一块礁石，这才没被湍急的水流卷走。后脑的伤口仍在渗血，当时水匪横行，老夫妻猜测他定是遭了劫难。见他尚有一息，便动了恻隐之心，将人带回家中医治。
后来的故事便水到渠成。养伤期间，那书生谈吐不凡，满腹经纶，很快便与龚善静两情相悦，互许终身。
“令婿身世如何？家中竟舍得让他入赘？”霍元晦一针见血地问道。
老太太轻叹：“说来惭愧，我们至今不知他的来历。那场重伤让他撞坏了脑袋，醒来时连自己姓甚名谁都不记得了。大夫说脑中瘀滞未散，不知何时才能恢复记忆，只得暂时给他起了名字，唤作庐生。”
“失忆？”裴霜挑眉，这情节既合乎情理，又透着几分话本子里才有的离奇。
第111章
通州城内,温远与彭宣循着案卷记载，逐一寻访当年录过口供的目击者。
十年光阴流转，有人搬离故土,有人早已作古，能找到的寥寥无几。
他们最先寻到的,是一位姓牛的大爷。当年他因早起钓鱼，恰巧撞见辜家旅店起火。如今牛大爷腿脚不便,听闻官府来人问话，他儿子牛大郎连忙搀着老人到院里坐下。
“老人家，我们想问问当年辜家旅店起火的事。”温远微微倾身,语气恭敬。
牛大爷眯着眼，侧耳凑近：“啊？啥？？”
牛大郎讪讪一笑：“我爹耳背，您得大点儿声。”说罢,他凑到牛大爷耳边,陡然拔高嗓门，“爹！人家问您辜家旅店着火那事儿！您不是亲眼瞧见了吗？”
“哦，辜家啊！”牛大爷一拍大腿,“那火烧得，半边天都映红了！我本想赶去救火，可惜啊，我这身子骨啊,不中用。老辜啊,多么好的一个人啊，就这么没了。”牛大爷说完，他怔怔坐着，不再言语。
温远耐着性子问：“老人家，当时火势是前院更猛,还是后院？可曾听见呼救声？”
“啊？”牛大爷歪着头，一脸茫然。
温远深吸一口气，一字一顿，声如洪钟：“火——势——前——院——大，还——是——后——院——大！”话音未落，他已气息不足，脸都憋红了