啪的一声脆响未落,房门猛地被推开。裴霜大步踏入：“二老，我要问话了，请两位出去稍等。”
毕父胡子一翘，瞪眼道：“我们是苦主父母，凭什么不能听？！”
裴霜懒得和他们废话，解下腰间佩刀，嘭得拍在桌案上：“这就是我的道理。”
屋内霎时一静。毕父毕母对视一眼，终究不敢再闹，悻悻退了出去。
待屋内只剩下她们二人，裴霜径自找了个凳子坐下，指尖轻叩扶手，语气玩味：“毕夫人一点儿不好奇，是谁杀死了令弟？”
还能有谁！她心里清楚得很。她实在是没想到，那位俞老板，居然出手这么狠辣。
“我……我当然关心，”毕采岚低着头，声音有些闷，“你们已经查到凶手了？”
裴霜倾身向前：“是呀。凶手就是当日劫持你的那伙人中的一个，只是我们查到，劫持你们的那帮人并非山匪。”
毕采岚恨得牙根都痒痒，明明已经告诉过他们配方不在自己手里，可他们还是不愿放过她弟弟。
她眼眶泛红，鼻尖微酸，却始终低垂着头：“啊，那是什么人？”
裴霜一字一顿道：“是个盛京来的富商，主使姓俞。”
毕采岚猛地倒吸一口凉气，倏地抬头，眼中满是惊骇，她居然知道！
裴霜微笑，语气中带了些漫不经心：“是不是好奇我怎么会知道？”忽而眼神一凛，直视着她，“毕夫人还要继续隐瞒吗？难道非要我把姜师傅请来当面对质？”
“你……你……”
她知道，他们都知道了！
裴霜见她支支吾吾，死性不改的模样，往屋外喊了声：“孔娘子，可以把人带进来了。”
孔萱与霍元晦应声而入，身后跟着个垂头丧气的男子。孔萱望向毕采岚的眼神几乎要喷出火来。
事已至此，毕采岚心知再难隐瞒。
姜师傅一进来就跪在了地上：“夫人，老朽早就劝过您，这事迟早要败露……这可怪不得我。”
“住口！”毕采岚厉声呵斥，这老东西定是将她出卖得干干净净。
孔萱怒不可遏：“毕氏，你还有何颜面在这里耀武扬威，居然敢私卖火药，你是要我们孔家都给你陪葬不成，蠢钝如猪，即便不为你自己想，难道也不为孩子们考虑？”
她字字诛心，专挑最刺耳的话说。
“目光短浅、愚不可及、自私自利！我大哥怎会娶你这样的妇人！”
毕氏默默垂泪，竟是一句也不曾反驳，只无声地留着眼泪。
孔萱最烦她这副做派，之前与她吵架的时候，她就是摆出这副样子哭得孔宾心软，让孔宾劝自己息事宁人。
“做出这副样子给谁看，私卖火药你都敢做，五十公斤啊！够我们全家砍两回头了。”
“我……我不过是想多赚些银子，那些火药我没卖，没卖……”毕采岚啜泣着。
姜师傅早已全盘托出，他说毕采岚找到他，是想让他帮忙私下里制作火药。姜师傅一开始是拒绝的，毕竟他在孔家干了这么多年，再加上毕采岚要得太多。
这么大批量的火药交易，是要经过官府批准的，私下交易，抓到就是死罪。
可毕采岚开出了令他难以抗拒的价码，够他三辈子不用再干活了，钱帛动人心，姜师傅最终没有抵抗住诱惑，应允趁炮仗作闲暇时偷偷制作。
唯有一事棘手：配方。普通师傅如姜师傅并不知晓。正当毕采岚为此发愁时，孔宾的自尽让她意外获得了配方。自此，这场隐秘交易便悄然运作起来。
裴霜眸光微敛，声音沉了几分：“那天他绑你，是因为什么？”
毕采岚老实道：“因为柳家娶亲那日发生的意外，他怕我们给他的货会是次等货。想要提前验货，但……”
孔萱冷笑插话：“但你手上没有真正的配比，根本制不出火药，只能骗他，对吗？”
毕采岚无力地点头：“仓库里还剩些先前制的火药，我让姜师傅重新炮制了一番，充作新货。他验过后，便相信了没有问题。”
看来那日毕光耀前来，正是为此事商议。
“那日去天源客栈，是商议验货的事情？”
“嗯。不过我们刚到客栈，俞老板的手下就发现了有人盯着。”说着她看了一眼孔萱，“于是顺势买通掌柜演了一出戏。”
孔萱轻声哼哼，她就知道有问题！她没错！
裴霜继续追问：“你们怎么约定交货的，地点在哪，每次多少量？价钱是多少？”
“我们做好东西，送到运河码头就行，他有船，每次的量也不多，五公斤，每七天交一次货，一共十次。五十公斤总价是五千两。预先付了一千两定金。”
嚯，真是大手笔！即便战乱时期，火药也卖不到这个价钱，比黑市上都翻了一番。
裴霜略一推算：“从柳家出事，到你遇袭正好是八天。第一批交的货有问题被他发现了？”
“不错。”毕采岚面露懊丧，“我们以为他验过一次便不会复验，谁料他竟这般谨慎。”
裴霜失笑：“五千两的买卖，谨慎才是常理。你竟妄想蒙混过关？”这话里也不知是嘲讽她的天真，还是怜悯她的愚蠢。
霍元晦适时插问：“怎么认识俞老板的？”
“是光耀牵的线。”毕采岚低声道，他们在酒局相识，俞老板待他极好，助他开了书铺。后来得知俞老板有桩心事，光耀便求到了我这儿。”
孔萱怒极反笑：“又是他！成事不足败事有余的东西！死了也是咎由自取！”
“不许你这么说他！”毕采岚情绪有了些波动。
孔萱嗤之以鼻：“骂你无动于衷，骂你弟弟倒是急了。好个感天动地的姐弟情！可惜啊，他只当你是钱袋子罢了。”
“光耀是个好孩子！”毕采岚急切辩解，“只是缺个引路人。这次开书铺不就赚了钱？他再没问我要过银钱。”
“书铺？人和货全都是人家的，他就出了租铺子的钱，如今早变成空店了。至于不找你要钱，毕氏啊毕氏，我都有些可怜你了，”孔萱笑出声，指着她的梳妆匣道，“你难道看不出，这些东西都被调换过了吗？”
孔萱随手拿起一只金钗，递给裴霜：“劳烦裴捕快帮个忙。”
裴霜掂了掂金钗份量，就明白了她的意图，金钗夹在双指间，指间稍一用力，钗身应声而断。断面处赫然露出乌黑的底色。
孔萱把断钗扔过去：“你自己看！”
毕采岚一把抓起地上的断钗，喃喃道：“怎么会……这怎么会？”
“金钗换
成了鎏金，上好玉佩换成了次等货，宝石都换成了染色的石头，这就是你的好弟弟！”孔萱字字诛心。
毕采岚踉跄扑向梳妆台，发疯似的翻检着首饰。假的，全是假的！她精心收藏的珍宝，竟都成了赝品！
裴霜轻扯孔萱衣袖，示意她适可而止。孔萱冷哼一声，终是住了口。
毕采岚被靠着梳妆台，颓然地滑坐在地，心如死灰。
孔萱看着她这副模样，眼中闪过一丝不忍。
待几人退出房门，裴霜三言两语便将毕家父母打发走了，那对老夫妇千恩万谢地离开，却连看都没看卧病在床的女儿一眼。
“呸！老不要脸的东西！”孔萱望着他们远去的背影，狠狠啐了一口。若说毕光耀是条吸血虫，这对父母便是更贪婪的水蛭。她转身吩咐下人：“去给夫人炖些参汤来，要温补的。”
裴霜见状轻笑：“你还是关心她的。”、
“不过同为女子，瞧她可怜罢了。”
孔萱一直都知道毕家父母待她不好，那时她还小，加之从未被父亲冷待过，想不通天下怎么会有这么偏心的父母，什么都要紧着儿子。
初时也曾想与毕采岚一起反抗她的父母，可毕采岚非但不领情，反倒嫌她多管闲事。她不断用金钱去换取父母对她那所谓的一点爱，甚至享受这个过程。
毕采岚被规训地太彻底了，对毕光耀的事情看得比自己还要重要，旁人想拉她出泥潭，她却要拽着人一起沉沦。可悲又可怕。
这样的人，唯有远离。
随着毕采岚病倒，孔萱顺理成章地暂管孔家事务。炮仗作总要运转，一大帮子人等着吃饭。
虽说柳家那场意外折损了些客源，但凭着孔家独门技艺和妥善的善后，生意渐渐有了起色。毕竟城里只此一家炮仗作坊，该买的终究会来买。
这些日子，裴霜便在孔家住了下来。两个姑娘性情相投，很快便成了闺中密友。
“葭葭，快来，你看我这幅画怎么样？”孔萱执着笔，请她品评。
裴霜瞄了眼，画上是一个女子正在赏烟花，她看得出来孔萱是想画出绚烂的烟花，但结果嘛……不太尽如人意。
“尚可。”她露出个笑。
“笑得这般勉强！”孔萱撅起嘴，“我自知画技粗浅，但等这烟花研制出来，定比画中美上千万倍。”