她到底还有满郡王府的孙子孙女们，可国公府眼下，却真是子嗣凋零了。
“听老大说，这回时疫的方子，是裕亲王献上的？”
周绍正兀自出神，听见这句话不由怔了怔，旋即眸中也浮起一抹愤怒。
他见到兄长信上这句话就品过味儿来了。襄州府出了时疫，他快马加鞭地将信递到京城去，可事情由头的高塘却安安静静，从来没向朝廷上书过。
他起先还怀疑过是自己查错了，可等这时疫的方子献上去，他顿时什么都明白了——那刘和豫多半是裕亲王的党羽，受了他指使，打算把这时疫当成一个在陛下跟前露脸的机会，这才瞒了消息，又苦心研究方子。
他们这算盘打得何其好，生怕天下不能大乱，好让他们跳出来争功。可他康健的晖哥儿，却成了这党争的牺牲品……
哪怕是先前被裕亲王的人刺杀，周绍也没有这么愤怒过。他受辱也就罢了，还连累府里的妻儿受辱甚至受伤，他们这些边缘化的宗亲，当真是被人耍得团团转了！
这一刻，他前所未有地渴望着权力。想将在襄州府的地盘上上蹿下跳过的周璲、周琚等人通通踩在脚下，叫他们也尝尝被人戏弄和轻蔑的滋味。
他徐徐吐出一口气，在这一瞬，坚定了某种决心。
老王妃觑着儿子的神色，也微微颔首。
陛下没了子嗣，朝廷眼见着就要乱起来。她心里清楚，哪怕是她的丈夫，死去的老襄王，心里也未尝没有过野心。只是当日有正统，轮不到他们去争权夺利，索性就守拙装愚，为子孙图谋前程。
如今，幼子有这份手段也有机遇，早在上一回的刺杀事件时，她就察觉到了这一点。如今晖哥儿出事，何尝不是一个推他一把的契机？
老王妃性子果敢，她想着，与其看着幼子沉湎在晖哥儿出事的伤心里，还不如让他好好为全家图谋。
一个周璲，一个周琚，这两个此刻看着最有希望成功的宗室子，对他们襄州一脉都没什么好颜色。那与其见着旁人上位，还不如自己去争一争。
论起圣宠，其实未必他们会输给周琚。只是从前这份宠爱，更多地是以太子臣属的名义宣示的而已。
老王妃叹息道：“这回的事，是意外，也是晖哥儿的命。你这个做父亲的，日后得了权，对他多分些关心也就是了。你后宅里，丁氏规矩，庄氏懂事，都正年轻着，子嗣日后总还会有的。”
周绍默然了一会儿，也点了点头。
事已至此，日后他也只能多补偿晖哥儿。至于旁的，这孩子的确是没什么去争的希望了。
老王妃见他听得进去，就明白自己的鼓舞多半让儿子不会消沉度日了，她面带宽慰之色，又十分关切地让他喝了一盏安神的药汤，便让他早些回去了。
等人一走，老王妃的神色就冷了下来。
“去传令，方姨娘看护六公子不当，禁足三月，夺去管家之权。再将公府的对牌送到丁姨娘手里，好生训诫她一番，要操持好家事，万不能再让国公爷为后宅的事费心。”她对着心腹嬷嬷道。
心腹嬷嬷看了老王妃一眼，瞧出主子是怒极了，便不敢为方姨娘说好话。
说方姨娘看护六公子不力，其实有些牵强，毕竟六公子出事时，方姨娘也病着。
可说一千道一万，方姨娘没能约束好下头的人，便是一桩罪。
而老王妃心里更恼的，恐怕是方姨娘自己不安分，在东府里乱窜，才把时疫传给六公子的事情。
若无这个根由，六公子也不会遭这个罪了。
老王妃在国公爷面前振作得快，可心里也是很怜悯痛惜六公子的。这可是府里从前最康健的一个哥儿，硬生生就被他亲娘害得断了指望！
传了一系列的令，老王妃才怒气稍平。
至于管家权为什么没给庄氏，自然是论资排辈，无论是进府时间还是养育子嗣，都是丁氏为先。老王妃多少也耳闻了，这个庄氏很受儿子宠爱，有时候，宠妾手里不能有太多的权力，方氏就是前车之鉴。
……
玉喜轩，丁氏听了老嬷嬷的传话，好一阵没缓过神来，直到贴身婢女焦急地拉了拉她的衣袖，她才如梦初醒。
“妾领命，定然不负王妃的嘱托！”她笑了起来，感觉自己的脊梁从未挺得这样直过。
管家权！
她的心几乎在发烫，她怎么也没想到，这国公府的管家之权能落到她手里。
这样看来，照春苑那位当真是犯了大错了。否则，照老王妃的性子，等闲不会插手国公府的内宅事务。毕竟，对外说的是，老王妃由郡王府奉养。
玉喜轩上下顿时欢天喜地，又给传话的嬷嬷送上了厚厚的荷包，恭恭敬敬地将人送走。
出院门前，丁氏笑着问：“王妃这样抬举妾，您看，妾要不要明日去给王妃磕个头？”
嬷嬷戴着棉布面帘，闻言身子抖了一下，想起上一位巴巴地去献殷勤结果招来的祸事，连忙打断了丁姨娘的幻想：“姨娘的心意老奴会传给王妃知晓的，只是这磕头就不必了。如今府里四处还在防着时疫，姨娘只要将宅子里管好了，王妃心里就安稳了。”
丁氏面上闪过一抹失望，到底没能靠这回攀上老王妃。但想想也觉得正常，听闻这时疫厉害得很，城里这几日老了不少人，老王妃年纪大了，身子骨不好，恐怕也怕得很。
她就笑着目送嬷嬷离开，等回首时，院子里便跪了一地的下人，无不欢欣鼓舞：“奴婢给姨娘道贺！”
丁姨娘笑起来，她站在风口里，却丝毫不觉得冷，只觉得一切都如春日暖阳般美妙。她正了正衣冠，柔声道：“都起来吧，日后咱们的一言一行都代表着国公府，你们走出去，脊背都要挺直了，万不能给国公爷和我丢脸。”
这话像是在说给底下人听，也像是在说给自己听。
她弯了快小半辈子的腰，最开始是对着得脸的嬷嬷，而后是对着夫人，再然后是方氏，到如今，总算是轮到她做主了。
得来全不费工夫。
她的笑容越来越大，忍不住去想，等照春苑的和昭阳馆的听到了这消息，脸上不知会是什么表情？
照春苑里，方氏雪白着脸将专程来训斥她的嬷嬷送走，一回屋，便瘫软在了榻上。
老王妃恼了她啊。明明她也是时疫的受害者，老王妃却认定了是她的过错……
她忍不住去想，难道真是她的错？是她害了她的亲骨肉？她不能细想，一去想，眼泪便簌簌落下。
她从前并不晓得，自己是这么脆弱的女子。
屋外，被嬷嬷收走对牌的佩心嘴唇颤抖着，她望了一眼屋内的方氏，到底没敢进去向她禀报这事。
方氏是等到第二日，没见着管事娘子们来她院里回话，才从佩心口中听说的。
她神情木然，脸上浮起早有预料的苦笑。看着瑟缩的佩心，她难得对着她柔了声调：“何必害怕，原是我想岔了。既然是禁足，又怎么会还能管家？”
佩心愣了愣，看着意气风发的姨娘一夕之间变成如今这般模样，心里也难免为她伤心起来：其实，姨娘除了脾气有些差，对她们这些贴身伺候的人手面还是挺大方的……
姨娘管家的时候，来孝敬她的各色人里送的东西，有不少都穿戴到了佩心身上。
佩心也红了眼睛，劝道：“姨娘不要担心，三个月很快就过去了。这回的事，您也受了委屈，国公爷心里定然是知道的……”
提起周绍，方氏的神情更加落寞了。
她能看得出，国公爷不忍见到晖哥儿。恐怕，他日后来她这儿也会变少吧。三个月，足以让府里换一片天了。
但这扫兴的话她没有说出来。如今她显然是失宠了，还是和子嗣关联的失宠，风水轮流转，她也要看着丁氏的脸色过活了。
她横行霸道时有底气，靠的是周绍的宠爱。这会儿失宠了，理智也就回笼了，甚至有些庆幸周绍拦着她将所有伺候晖哥儿的下人处死，否则，她恐怕真要内忧外患了。
而昭阳馆的消息则要更灵通一些，几乎是老嬷嬷刚从玉喜轩出来，青娆那儿就听说了管家权易主的消息。