黛兰那个贱人，居然敢留着她的信，还送到了御前。她想起自己刚嫁进来时为了站稳脚跟没顾得上管她，等再去打听时，她已经离开了先前待的庄子，有人说是嫁人了，有人说是病死了，后来便杳无音讯，怎么也查不到了。
太医在一旁低声道：“陛下，这一包药的剂量不对，看着近期似乎用过……”
陈阅微如同被一道闪电劈中，猛地醒悟过来。
是了，她近来总觉得身体不适，精神不济，甚至吐了血，只以为是气郁所致。难道是瑞香这个贱婢，竟然对她下了毒？否则，她如今作甚还要存着那么多的毒药？
“贱婢！你竟敢谋害本宫！”陈阅微面目瞬间变得无比狰狞，如同厉鬼，她尖叫着，不顾一切地朝瘫软在地的瑞香扑去，“本宫待你不薄！你为何要如此害我！”
然而，她气急攻心，加上真的中了毒，身体虚弱，还没扑到瑞香面前，自己先脚下一软，重重地摔倒在地，喉头一甜，“哇”地又呕出一大口鲜血，染红了华贵的地毯。
瑞香看着状若疯癫的陈阅微，又看了看面色冰冷的皇帝，脸上非但没有恐惧，反而勾起一抹诡异而癫狂的笑容。
在她看来，皇后死了比活着好，她没准还能靠着四皇子吃香喝辣，这毒药她多的是，反正都是掉脑袋的活儿，多一件少一件，对她来说没有区别。
陈阅微瘫在冰冷的地上，看着周围冷漠或憎恶的面孔，看着瑞香那疯狂的笑容，听着自己粗重的喘息和血流滴落的声音，神智开始涣散。她忽然低声笑了起来，笑声凄厉而绝望：
“错了……都错了……我送你到他身边……是我最大的错误……瑞香这个疯子……我用了把疯子的刀……”
“若是……若有来世……”
她的眼神变得空洞茫然，嘴里只会反复念叨着几个同样的词汇，仿佛真是疯了一般。
但周绍的恨意，并未因她的疯癫而有丝毫消减。想到元娘蒙冤而死，想到鹤哥儿孱弱的一生，他无法容忍这个毒妇再多活一刻，哪怕她已神志不清。
当夜，余善长亲自带人送去了一壶鸩酒，没有给她任何装疯卖傻、苟延残喘的机会。
对外，皇室宣称，陈皇后因庶弟获罪，忧惧交加，引发旧疾，急症薨逝。
借此由头，周绍雷厉风行地罢免了陈弘章的官职，并下旨，以皇后新丧、需重孝守制为由，责令陈家上下全体丁忧，三年内不得出仕为官。
……
听闻女儿死讯的沈氏，如同疯婆子一般冲到宫门前哭闹，指名道姓地咒骂庄贵妃狐媚惑主，害死她的女儿。
周绍叫人将她带进来，面对她涕泪横流的指控，他脸上没有任何表情，只冷冷道：“若不是看在孝端文皇后和两位皇子的份上，夫人以为，凭你方才那些大不敬之言，还能安然站在这里吗？”
沈氏不服，兀自冷笑：“若是元娘还在，她定然也要劝谏君上，不可宠妾灭妻，不可……”
周绍不耐烦地打断她，将陈阅微那封亲笔密信掷到她面前：“夫人自己看吧。如果不是夫人你一味骄纵，养大了小陈氏的狼子野心，元娘此刻怎么会不在？”
沈氏捡起信，只看了一眼，便面如死灰，浑身抖得像秋风中的落叶。
周绍犹嫌不足，又召来几个柔仪宫的宫人，将陈阅微近来对沈氏无用、抱怨家族拖累她的牢骚话，一一惟妙惟肖学给她听，最后，他扯出一个冰冷的笑容：“看来，夫人含辛茹苦，倒是养出了一头只知道索取、反口噬亲的白眼狼啊。”
他心中充满了为元娘报仇的快意，却也带着无尽的悲凉：“若是鹤哥儿知道，他的亲外祖母，处处维护害死他母亲的姨母，如此偏颇，他日后……还会认您这个外祖母吗？”
诛心之言，如同最锋利的匕首，彻底击垮了沈氏。
她浑浑噩噩地走出宫门，失魂落魄，在下一道台阶时，脚下踉跄，直接栽倒下去，额头磕在坚硬的石阶上，顿时血流如注。然而，额头上皮肉的伤痛，远不及心中伤痛的万一。
她总是因为旧事对长女不满，可长女哪怕知晓自己被胞妹害了，还是捏着鼻子让胞妹继承了她的荣耀，延续陈家的容光，到头来，只有从前的旧仆为她讨公道……
而她一心维护的幼女，却对她没有丝毫感激和舐犊之情，只是恨她，恨她给的不够多。
陈弘章在府中听闻长女死亡的真相，亦是心痛如绞，更痛恨幼女的恶毒愚蠢连累家族。
他到底是老谋深算，深知此事已触怒龙颜，只要周绍在位一日，陈家便难有起复之望。他当机立断，变卖了京中大半产业，将其中的八成，以补偿名义，秘密送给了大皇子周鹤，随后便带着家眷，黯然离京，返回了老家。
他只盼着，大皇子将来多少还能念着这点香火情分，不至于让陈家彻底败落。至于四皇子，生母如此罪孽，陛下又从不待见，他根本不抱任何希望。
泰安殿内，周鹤看着外祖父家送来的拉不到底的清单，抬头看向前来探望他的父皇，轻声问：“父皇，儿臣该收下吗？”
周绍看着儿子，心中充满了复杂的怜爱与遗憾。他摸了摸鹤哥儿的头，叹息道：“收下吧。这是他们欠你母亲的，也是欠你的。”
若不是小陈氏，这个孩子本该是他名正言顺、健康聪慧的继承人。
鹤哥儿乖巧地点了点头。
他心思通透，虽然黛兰面圣时透出些许话音，父皇就刻意避开了他，但柔仪宫的变故、陈家的骤败、皇祖母对他越发怜惜的态度……一桩桩一件件，都让他猜到了真相。他不再追问，只是将那份清单仔细收好。
等父皇走了，他召来黛眉，屏退左右，平静地说道：“黛眉姑姑，你的心事，如今也该了了。过些时日，我便奏明父皇和皇祖母，让你出宫去吧。你本有家室，不该为了照顾我，一直困在这深宫里。”
黛眉怔怔地看着他，眼眶瞬间红了，她跪下，郑重地磕了三个头：“殿下……若是殿下日后有任何需要，奴婢和我家那口子，纵是刀山火海，也万死不辞！”
鹤哥儿脸上露出一个属于孩童的笑容，摆了摆手：“姑姑放心，我身边没那么危险。”他深知自己体弱，太医断言他难活过弱冠，在众人眼中，他早已失去了争储的资格，反而安全。
在黛眉转身后，鹤哥儿忽然低声，清晰地说道：“姑姑，帮我谢谢她。”他能猜得出，黛兰是怎么怀揣着秘密活到如今的。若是没有人做靠山，光靠黛眉这几个忠心耿耿的旧仆，只怕黛兰早就投胎去了。
黛眉脚步一顿，没有回头，但脸上露出了欣慰而释然的笑容。
殿下比她想象的更加聪明。这样一来，她也能放心离开了。
这个世界，亲疏远近，恩怨情仇，本就复杂难言。
*
太和元年，四月。
严冬尽褪，春意盎然，持续月余的皇后丧仪终于落下帷幕，整个皇宫笼罩在一片新生般的明媚之中。
钦天监择定的吉日，庄青娆身着尚衣局日夜赶工、绣纹繁复庄重的礼服，珠翠璀璨、光华夺目地一步步踏上通往太极殿的漫长御阶。
皇帝立于高高的丹陛之上，目光沉静地注视着那个正向他走来的女子。四年前，他在御街之上与她匆匆擦身时，未曾料到，她会这样瞩目、美好地闯入他的世界。
“……兹仰承慈谕，命以册宝，立尔为皇后……”
伴随着宣旨官员念读完毕，山呼海啸般的“皇后娘娘千岁千岁千千岁”响彻云霄。
庄青娆缓缓转身面向百官。从这一刻起，她不再是那个需要步步为营、小心算计的大丫鬟青娆、通房庄氏、庄姨娘、庄夫人、庄侧妃、庄贵妃，而是大晋朝名正言顺的国母。
未来的路或许仍旧有崎岖，但至少此刻，她已经摆脱了任人宰割的命运。
册封礼成，帝后携手登上城楼，接受万民朝拜。身侧的人紧紧握住了她的手，庄青娆侧首，对他展露一个温婉而真切的笑容。
阳光映照下，她的眼眸清澈而明亮，仿佛终于挣脱了那个从落地起便束缚着她的牢笼。
同月，皇帝颁下诏书，册立庄皇后所出的三皇子周邺为皇太子，正位东宫。
据史料记载，此后数十年，帝后同心，励精图治，共创太平盛世，传为后世佳话。
（正文完）
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作者有话说：正文到这里就完结啦，接下来还有几个番外故事，会根据榜单情况调整和更新。
这一本和以前的故事不太一样，更聚焦于剧情而非男女主的感情，所以在连载的过程中，很多追文的读者们可能觉得情节铺开得不够多不够快，选择了养肥后再看，所以收益有点跟不上，间接导致频道内榜单轮完了之后无榜可上，长篇后期没有曝光，笙笙就难免动力不大足。再加上笙笙不是全职，今年这一年是笙笙来到新单位以后最忙碌的一年，几乎每天都有各种各样的新报表，压力很大，有时候实在抽不出时间，所以磕磕绊绊到今天才写完正文，也是有点对不起追更的读者555。