这对母子可真是将她拿捏死了，一个明明恨她，临死之前还要托孤于她这个老人家，好像她是什么可敬的长辈；一个年纪这样小，就小大人般地记挂着她有没有吃药……
她心中一片酸软，低头看着这孩子浓密的眼睫，像蝶翼般垂下，又长又卷，和他那早逝的生母很是相似，不由抬手轻轻抚摸着头顶柔软的发旋，如同以往千百次那样，“你放心，祖母身子好着呢，说不定还能看着你娶亲生孩子呢。”
宽慰了孙子一句，她的心思彻底定了下来。
“鹤哥儿，后日你爹爹回京时，咱们一起去京城，好不好？”
鹤哥儿猛地睁大了眼睛，小脸上霎时有了光彩：“咱们也要去京城？”
对于京城那个家，他只收到过父亲和姨母的家书，但长得什么样子，他却一点都不知晓。父亲和几个兄弟姐妹都生活在京城，他却独自一人养在祖母身边，虽说是因他体弱的缘故，可他心里也不是没有过失落。
祖母这里再好，究竟襄王府不是他的家。
“当然！”老王妃肯定地点头，笑着用指腹抚了抚他因激动而微润的眼角，“咱们把哥儿的衣衫书本、小玩意儿都带上，满满装上两大车，去了那儿，也能常常见着你爹爹和你姐姐、弟弟了。”
想起从前很照顾自己的长姐敏姐儿，鹤哥儿用力地点着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“嗯！祖母和我一起回京城的家！”
……
周绍与青娆在襄州城小住两日，一则让青娆稍作休整，二则给老王妃留下收拾行装的时间。
启程那日，秋高气爽，天蓝如洗，襄州城外官道上，车驾辚辚，旌旗招展，护卫森严，浩浩荡荡的队伍迤逦向北。
青娆坐在宽大平稳的朱轮华盖车内，听丹烟在她耳边轻声禀报：“听人说，老王妃给鹤公子收拾了好些东西，四季衣物、惯用器物、书籍玩物、熏香药材，零零总总装了有两大车呢。”
她透过半卷的车帘往后看了一眼，心中了然，唇角勾起一抹极淡的弧度。
老王妃的心思不难猜测。
她腹中这个孩子，若是男孩，时日一久，只怕会彻底分薄了周绍对长子的那点关注和怜惜。鹤哥儿体弱，争不了继承人的位置，但若是失去父亲的怜惜，只怕连闲散富贵的公爵都难做。
这份祖孙情深，倒也令人动容。
只是……
青娆指尖无意识地抚过尚未显怀的小腹，眸光微敛。
老王妃将照料鹤哥儿的希望寄托在正院那位“嫡亲姨母”身上，只怕……终归是要失望了。
*
一行人过了襄州地界，北行渐深，秋意愈浓。
比这秋色更快一步席卷而来的，是沿途驿站、城镇间骤然喧嚣起来的议论。
皇帝陛下刻意压下的关于淮州之行的种种细节，此刻忽然在坊间大肆流传开来。
茶楼酒肆，街头巷尾，无不热议着成郡王周绍如何深入虎穴，如何收集铁证，又如何与朝廷大军里应外合，一举瓦解了盘踞淮州百年的夏氏豪族等种种之事。
那场淮州城内惊心动魄的夜火，夏家二房临阵倒戈、献城归降的戏剧性转折，以及成郡王“起死回生”的传奇经历，都被渲染得绘声绘色，令人心潮起伏。
周绍过路时也听了一耳朵，他眉头微蹙，却拿不准是不是陛下的主意，便想着待回京后立时同陛下禀告，免得中了什么人的圈套。
鹤哥儿倒是听得津津有味，只是想缠着周绍同他讲，又有些不敢，拧巴了几日，悄悄在用饭时和青娆挤到了一块儿，小声打听。
他年纪小，却也记得庄夫人是他母亲屋里出来的丫鬟，和他从前也见过许多回，只是院子里的丫鬟嬷嬷一直很戒备庄夫人，他不想惹她们烦恼，无事便不会寻到对方门上。但这一回……的确是正事啊！
青娆见他这模样，也觉得可爱，便将周绍描述得愈发英武，好满足孩子的幻想。鹤哥儿果然很是满意，一路上都用一双盛满星子的眼睛看着周绍。
周绍被看得满身不自在，板着脸装得一身正气，待瞧见了两人用饭时在一块儿嘀嘀咕咕，才明白过来是怎么一回事。
他背地里悄悄捏着她的脸嗔怒：“你倒是愈发会编排本王！”心里却是高兴的。
鹤哥儿性子本就内敛，从前元娘在时，他除了和敏姐儿亲近些，与其他人都不怎么多言。如今元娘不在了，青娆又在他心里是头一份儿的，二人能和睦相处，他看在眼里当真是高兴。
青娆何尝不明白他那点心思，她不过也是想让他高兴罢了。但这也仅限于府外，若是回了府，她大着肚子行动不便，鹤哥儿又生来体弱见风就倒，两人再多联系，一不小心就会中了别人的算计。
也就是如今陈阅微的手伸不到这里，她才无视了鹤哥儿身边那些戒备的眼神，让父子俩心里都松快松快。
车驾行至京畿，已能隐隐望见巍峨城墙时，宫中内侍省派出的使者早已候在城门外多时。
“奴才叩见襄王妃、成郡王！”内侍笑容满面，恭敬行礼，“陛下口谕：成郡王周绍，淮州之行，劳苦功高。特赐即刻入宫，御宴已备，为郡王接风洗尘！”
第122章 争锋
得了旨意,周绍目中闪过难掩的惊喜。
一回京便得此殊遇，在宗室里头也是头一份。他立刻接了旨，转头与老王妃商量：“娘,皇后娘娘也许久不见您了，前些时日还念叨着您呢。”
舟车劳顿,老王妃实然有些疲乏，可这等事是幼子的大好事，她总不能扫了天家的颜面，拖累儿子，便笑道：“也是该去给娘娘请个安了。”
论辈分,她是皇后的侄媳妇,这些年来虽然远在襄州,可宫里也时常赏东西过去,她心里也是很敬重帝后的。
只是，老王妃看着身旁因自打进了城门便显得有些拘谨不安的鹤哥儿，怜爱地摸了摸他的脑袋：“宫宴规矩大,鹤哥儿年纪小又体弱，骤然见那等场面怕是不妥。不如先着人送他回府安置，也免得他在宴上拘束不适。”
她顿了顿,看向周绍身侧的青娆，“庄氏如今也该多保重身子,不若便让他们一道回府去。”
一路上，鹤哥儿对庄氏隐隐的亲近她是看在眼里的,但庄氏从没有以此来刻意讨好她，故而她对幼子这个得宠的妾室如今也有几分改观。
周绍略一沉吟，却只应了半句：“鹤哥儿身子弱，的确不宜贸然进宫。余善长,你亲自带人护送大公子回府，先在承运殿偏殿由奶娘和丫鬟们照顾着，其余的等我们回府再说。”
又笑着对母亲解释道：“这回淮州之行，庄氏也去了，我只怕娘娘会有话要问，还是让她进宫去才好。幸而今日只是家宴，不需三跪九叩的。只是她情形特殊，不免要托母亲多照拂。”
老王妃目中闪过一抹诧异。
她没想到，幼子竟然防备小陈氏到了如此地步，不仅不让鹤哥儿住到正院里，也不放心庄氏一个人待在府里。
她是过来人，心里明镜似的，可幼子将借口说得冠冕堂皇，她也不好当着外人的面下他的面子，便也只淡笑着帮他圆了话：“你想得周到，你媳妇如今还在病中，的确不宜太操劳。”先前，京中的家书已经传到了他们手中，听闻陈阅微在得知坊间谣言后便病倒了，近来虽有些好转，但还在将养，故而此次的庆功宴，她是无缘参加了。
一旁的青娆看得分明，心中暗暗叹了口气：王爷刻意庇护这一回，只怕老王妃对她的印象又要更差一些了。
但周绍的心意她明白，她自然也不会故作识大体地驳了他的意思：一去数月，府里是什么情形还真不好说，且陈阅微如今还不知道她有孕的事，一旦知道，只怕又要闹出风波来。
很快，鹤哥儿被小心抱上另一辆马车，在余善长和一队王府亲卫的护送下，先行回了成郡王府。
而周绍则与老王妃、青娆一同朝着巍峨的宫门而去，后头自有王府的人追上马车，将他们的诰命服送上。
*
成郡王府，正院内室。
陈阅微倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，听着大丫鬟红湘叙说陛下在宫中为王爷设宴接风洗尘的消息，一直悬着的心终于彻底落回实处，苍白的面颊上也有了一丝血色。
这些时日，京中说甚么的都有，她都不知道该信那句。故而哪怕有老王妃的家书为证，她也不敢全信周绍还活着。今日，陛下这一道旨意才叫她全然信了。
“回来了就好……全须全尾地回来了就好……”她喃喃道，紧绷了多日的心弦骤然放松，竟带来一阵眩晕。