红湘听得心惊肉跳。
自打前年四姑娘身边添了瑞香后，性情便有了不小的变化。当时深陷风波的青娆还没回过味儿来，她就已经发现了四姑娘的不同。
对于不得不充当先大姑奶奶固宠棋子的心腹丫鬟庄青娆，四姑娘不仅没有什么内疚，反倒是忌惮不已，时不时去信襄州，让人紧盯着她的做派。
还有那瑞香，明明身份低贱，却不知从哪里学的医理，平日里还会给姑娘煮什么药膳，说是调理身子。
她心中不屑，却眼见瑞香越来越得姑娘喜欢。从前，她只觉得是瑞香逢迎，可今日的事一出，她立马就明白了什么。
青娆自打成为王爷的通房后便一直有宠，甚至是独宠，却偏偏没有怀上身孕……难道是瑞香在其中做了手脚？
她正慌神，又听胡雪松忧心忡忡道：“……怕是出了什么大事。庄夫人本就独宠，王妃的处境都够艰难了，万一王爷因此厌弃了王妃，只怕今后的日子就更难过了……”他喃喃自语，叹气道：“要是有忠心的，能替主子担下来就好了……”
此言一出，红湘怔了怔，脑海里立时蹦出了一个人的模样。
她咬了咬牙，快步进了院，果真见瑞香一脸凝重地站在廊下，不时地朝里头张望。
她简直恨极了瑞香，只觉得正院今日的险境都是瑞香带来的。四姑娘对她有知遇之恩，她若是忠心的，就该立时进去担了罪，免得王爷王妃夫妻离心，被昭阳馆的得了好处！
在她的印象里，四姑娘打小就是良善可亲的，如今若是真对青娆下了毒手，定然也是被瑞香这等小人挑唆的！
红湘有自己的一套想法，她走到瑞香身边，恶狠狠地道：“你要是有良心，就进去自己认了罪！”说罢，也不等她反应，便拉着她的手横冲直撞地进了屋子。
她是正院的管事丫鬟，遇事若是不晓得为主子争取，将来又哪里有她的容身之处？
彼时，陈阅微正表情木然又带着惊惧地跪着，听见有人进来，身子也没有动弹。
红湘进了屋，见庄氏好端端地站在那儿，反倒是郡王妃像个罪人般跪在地上，情绪更是激动了起来，不等人呵斥她没规矩，便福礼道：“王爷明鉴，王妃一向性情温和柔善，绝不会有什么歹毒心思，此事不过是下头的人自作主张，欺瞒了王妃啊！”
她一边慷慨激昂，一边朝陈阅微使眼色，想让主子明白她的意思。
陈阅微表情动了动，眸光似乎转到了瑞香身上。
红湘暗暗激动，忍不住得意地瞥了瑞香一眼，却见如同木偶般被她扯进来的瑞香，脸上不仅没有一丝慌乱，反倒多了一抹讥嘲。
她不明白是为什么，可再朝郡王妃看过去时，却见她的眼神又直直地落在自己身上，目中甚至有一丝鼓励意味。
红湘怔了怔，下一瞬，表情变得不可置信。
现成的替罪羊她都替主子送过来了，可两者相权，主子竟然选择了舍弃她？
一股悲凉和愤怒涌上她的心头，她却说不出辩驳的话。说到底，她是签了死契的丫鬟，主子要她如何她便只能如何，即便她不肯认这桩罪，回头主子要清算她，她照样也活不到明日。
她嘴角张合，勉强找到了自己的声线，刚要开口，就听见有人在她身后跪下，声音仓惶：“回王爷，是奴婢、是奴婢奉了大夫人的令，诱使王妃将此镯赠予庄夫人……”
她僵硬地回头，茯苓面白如纸的模样倒映在她的瞳孔里。
她就听见身侧的主子微微松了口气，立时愤怒地道：“你怎能如此做？你与青娆，也是一道服侍我的情分……”
茯苓垂下了头，将所有情绪掩藏在眼底，抽泣着道：“奴婢也是奉命行事，姑娘，大夫人如此，都是为了先大姑奶奶和鹤公子好啊！”
郡王妃身子一颤，她咬了咬唇，眼泪簌簌而下：“青娆，我不是有意的，我也不知道……都是我对不住你……”
这一刻，她有了一个向宠妾弯腰的合理说辞。
她不是不择手段的毒妇，只是被家族利益裹挟，蒙在鼓里的少女而已。
青娆不免觉得可笑。
原来，在四姑娘的眼里，不仅是她的亲长姐，自幼贴身服侍她的大丫鬟可以随意舍弃，就连一向偏袒她的母亲陈大夫人的名声，她也可以毫不在乎。
一个自行其是的丫鬟给她下毒，听起来荒唐。但从来行事果决，手段老辣的大夫人指使她的丫鬟做手脚，便要可信得多了。
没记错的话，茯苓的爹娘都是陈府家生子，且服侍过大夫人和大少爷……真是一个完美的人选。
她只当陈阅微是早早选好了替罪羊，心中不屑，却也没有赶尽杀绝。
毒害一个妾室，对正室夫人来说，算不得什么要命的过错。之所以大动干戈，不过是周绍宠爱她罢了。要真为了她休妻或是将此事传扬出去，讨不到好果子的反倒是她庄青娆。
她求的，也并不是这些——
过了今日，不论她对旧主再怎么不敬，周绍也不会认为她无情无义，只当她是被寒了心。
到此刻，她和陈阅微之间天然的身份鸿沟才有了跨越的可能性。否则，她稍一动弹，等着她的就是背弃旧主、不忠不义的大帽子。
而自打红湘带着瑞香闯进来，周绍的眉眼就淡了下来。
他自是明白这些人是想推出一个替罪羊来承担他的怒火，但偏偏陈阅微是他圣旨赐婚迎娶的正妃，他心里再恼，也不能真因为她给妾室下绝嗣药的事拿她怎么样。
京城的高门大户里，许多夫人都有给妾室赐凉药的手段。且陈阅微膝下还没有嫡子，细算下来，这种事情也不能算大的过错，只不过这药毒性太厉害，手段太狠罢了。
倒是最后冒出来认罪的丫鬟，叫他信了两分。
当日青娆进府之事，几乎算得上是陈大夫人一手包办。他这位丈母娘，对亲生的长女没有太多的疼爱，对争权夺利之事倒是一向上心。可想起那时鹤哥儿体弱，陈阅姝又缠绵病榻，陈大夫人有此算计，或许也是在保鹤哥儿的性命。
但理智是理智，感情是感情。
若此事是在青娆刚伺候他时败露，他绝不会为此事大动干戈。可如今，他待她的心已然不同，又长久盼着能同她有个孩子，期望迟迟不成，背后竟是这样的隐情，让他忍不住怒发冲冠，对蒙在鼓里的青娆更是心疼。
“拖下去，杖杀！”
他冷冷地丢下几个字，便不再看正院的主仆几人一眼，扶着青娆进了内室。
陈阅微站起身时，便见几个孔武有力的内使冲进来捂了茯苓的嘴，像拖一条死狗一般将人拖走。
她膝盖一软，差点又要跌倒，一边的瑞香立时稳稳扶住了她。
陈阅微望着内室的方向，明明日头已经有些燥热，她却觉得不寒而栗。
她沉浸在成为他的正室王妃的美梦里无法自拔，全然忘了，他登上那宝座，靠的是比两王更狠的手段和心肠。
除却他在乎的人，旁人在他眼里，都只是命如草芥的蝼蚁。
红湘却呆呆地望着茯苓被拖走的方向，明晓得王爷的人绝不会在昭阳馆里打杀了茯苓，耳边却仿佛能听见竹杖击打人皮肉的闷响。
她两眼一翻，彻底晕了过去。
陈阅微拧了拧眉，出了屋子，有些不耐地吩咐等在廊下的胡雪松让人将红湘抬走。
王爷心里的火岂是这么容易就能发出来的？他动不得作为正妃的自己，动不得作为长辈的陈大夫人，还发落不了晕在这里的红湘不成？
进府以来，她还是头一次吃这么大的亏。
损了一个茯苓就够她丢脸了，若红湘再折进去，她就真没法维持正室的尊严了。
胡雪松恭敬地应下，等人走了，脸上的神情才变得兴味。
这些王妃从娘家带来的丫鬟们，需要的是一个得势的王妃来给自己撑腰。可他不同，他得等王妃失了势，底下的人也互相离了心，才能显出自个儿的好来。
“好好的把红湘姑娘送回去，别怠慢，人家可是王妃院子里的管事丫鬟呢。”
他尖细的嗓音响起，意识昏沉的红湘紧闭着双眼，不知何时，眼角滑下一滴泪来。
管事丫鬟？
可在王妃的心里，她是头一个就能舍弃的人啊……
*
王爷在昭阳馆发落了一个正院的丫鬟的消息不胫而走，被管事们敲打再三的仆役们面上不敢议论什么，心里却都有自己的盘算。