玉韶收回目光，注意到旁边的卖花小贩望着那群孩子摇摇头，叹了口气，神情似乎欲言又止。她摸出荷包，刚要买花，就给温鹤明抢了先。
“老板，买十枝香云。”
小贩回过神来，忙笑道：“哎呀，公子好眼光。香云可是这几日卖的最好的花。五十下品灵石。”
“卖的最好？”温鹤明将灵石递给他。
“可不是，谐音‘祥云’，花色如火，快过节了，大家伙都图个吉利，”小贩包着花，抬头看了眼玉韶，又笑，“公子是要送给这位姑娘？那可要再买个花环？”
“不用，”温鹤明还没说话，玉韶就笑道，“这花我和我哥是想送给旁边玩闹的那些孩子。快过节了，我看旁人头上都带着花，就他们没有，怪可怜的。”
“姑娘真是好心。”小贩叹了口气，把花递给玉韶。
玉韶抱住一大捧花，像抱着一捧柔软馥郁的红云。她不由低下头，深深吸了一口。
浓郁的茶香从花瓣里漾开。玉韶抬起头，恰好看见小贩不赞同的神色：“您是有什么话要说？”
小贩犹豫半晌：“姑娘，您也别嫌我多嘴。要我说啊，这花您还是自己留着吧，您便是送给那些小孩子他们也留不住啊。”
“不过是一同沾一沾节日的喜庆罢了，哪里谈得上什么留得住留不住的呢，”玉韶又笑，“说起来，看到他们，我就想到了我的小侄女。两年没见，她应该也有这么大了，说不定这些孩子里头就有她呢。”
小贩听了，忙压低声音：“若真有姑娘的小侄女，我劝姑娘还是早些把她领回去吧。这街上啊，不安全。”
“人来人往的，怎么会不安全？”
“实话告诉姑娘，我们这镇子上啊，有拐子！这些年好些小孩子都给拐了去，尤其是外地来的。”
二十多年前，拐子就在青沙镇活跃了起来。恰逢修真界与魔族战争，天下动荡不安。走失了几个小孩子，便是报了官，官府也无暇受理。
后来“花神”与魔族首领在青沙镇议和，动乱渐渐平息，拐子也销声匿迹。只是近几年，不知为何又猖狂了起来。
“就半个月前啊，隔壁桃花街的小贵就给人拐走了。虽说是报了官，但到现在都没找着。恐怕要么给人拐进了山沟沟里，要么就是给卖进了花街柳巷里头。”小贩一面说一面叹息。
听他提到花街，玉韶忽然想到昨日月娘的事。月娘似乎就是被拐子拐进了飞红阁。
钟启贤留下的线索设计精巧，环环紧扣。那么这银锁与月娘之间是否有什么关系？
玉韶和温鹤明谢过卖花小贩，朝着飞红阁的方向走去。这飞红阁恰好位于平安客栈西面的斜柳巷，与平安客栈之间隔着一排仓房和梨花巷的几处民宅。这些仓房大多空置，民宅里住着的也没几户人家。
二人从梨花巷里头穿过去。玉韶抬起头，勉强能从相互遮掩的房檐里看到一线天。前面，货郎挑着货、侧着身子慢悠悠走着。他后边儿跟着一个妇人。那妇人一只胳膊上挎着菜篮子，一只手上抱着小孩儿。
小孩儿扎着两根乱糟糟的羊角辫儿，衣服上打着好几个补丁，灰扑扑的，像是不知道在哪里疯玩儿了过来。只是被妇人抱着，却是意外的乖巧，不哭也不闹，像个人偶娃娃。
大约是走累了，货郎把扁担放下。玉韶看见扁担两头的篮子里装着布偶小老虎、拨浪鼓之类的玩意儿，都是小孩子会喜欢的。后边儿那妇人却看也没看一眼，直直从他身边走了过去。
“夫人，给你女儿买一个玩玩儿吧。不贵的。”货郎道。
妇人笑着摆摆手，慢慢走了过去。只是她怀里抱着的小女孩儿却伸长了手，似乎是想要隔空抓住篮子里的玩偶。
妇人留意到了她的动作，在她身上拍了几下：“听话些。”
小女孩儿却不肯作罢。
“婶子，我送她一个吧。”温鹤明见了，从后边儿叫住妇人。
“不，不用了，多谢公子好意。”妇人尴尬笑笑，抱着小孩儿就往前走。
“又不是什么多贵的东西，刚巧我们也要给亲戚家的孩子买些。婶子，您别客气，就拿着吧。”
玉韶偏过头去看了他一眼，又望着前边儿的小女孩儿，略略一思忖，从篮子里拿出一个小拨浪鼓，笑道：“哥，这个怎么样？”
“挺好的，做工也好。”温鹤明笑着给玉韶使了个眼色。
玉韶会意，忙走上前去。她两只手搓着那根杆子，带着一阵“梆梆梆”的声响，又夹住声音笑道：“小宝想不想要呀？想要的话不如叫声‘姐姐’？”
小女孩儿张了张嘴，还没等她发出声音，就一把给抱着她的夫人按住脑袋。
妇人转过身子，勉强笑道：“我家刘姐儿天生是个哑的。这拨浪鼓我就收下了，多谢小姐公子的好意。”
说着，伸手要去拿那只红彤彤的拨浪鼓。在她的手指碰到鼓的瞬间，玉韶猛地抓住她的另一只手腕。
“小姐，这是何意？”
“这话应该我问你吧。光天化日之下拐带小孩。你就不怕我们送你去官府？”
风穿过巷子，带着些凉意。房檐上飘落的阴影，遮住妇人一半的脸面。
妇人慢慢抬起眼睛：“小姐怕不是有什么误会。我这孩子四周街坊都认得，我怎么会是拐子？”
“你既说你这孩子邻居都认得。那不妨跟我们去官府走一趟，让我们看看你和这孩子的文契，”温鹤明上前，“若是错了，我二人就向你赔礼道歉。”
“这……”妇人犹豫，“我还要回家烧饭呢。”
“不打紧，等从官府出来了。我请你在馆子里吃一顿。”
“怎么好这样麻烦公子小姐……”妇人垂下眼睛。
话音未落，抬脚一踢，一柄雪亮亮的匕首从鞋底下弹，直朝着玉韶刺去！
第51章 拐子（下）
说时迟那时快，玉韶撒开手一躲，刚好避过。温鹤明则抓住机会，重重一脚踹在那妇人腿弯上！
妇人摔在地上，连带着怀里的小姑娘也在地上滚了一圈儿。玉韶忙把她抱了起来，拍着背好生安抚。
妇人自知不是他二人的对手，咬牙恨恨盯着他们。玉韶冷笑一声，一个刀手劈晕了她，让温鹤明扛着丢去了衙门。
从官府出来的时候，已经到了晌午时分。饭菜的香气从酒楼的窗子里飘出来，被玉韶牵在手里的小姑娘咽唾沫，肚子里发出咕噜一声。
“喜欢吃什么？”温鹤明蹲下身子很有耐心的问她，“吃完了饭，哥哥姐姐送你回家，好不好？”
“……猪肘子，”犹豫半天，小姑娘终于小声说了句，说完还悄悄抬起眼睛观察着他们的神色，“可以吗？”
小姑娘名叫雪蓉，早上出来玩儿的时候吃了方才那妇人给的桂花糖，一下子昏了过去。醒来的时候就已经浑身瘫软地给她按在怀里，发不出声了。
现如今，药效刚刚过去，她的声音还有些嘶哑。
“当然可以。”
温鹤明笑着摸摸雪蓉的脑袋，带着二人走进了旁边的酒楼里。
酒楼里人来人往。每张桌子上都放着一只花瓶，花瓶里插满了海棠。风从窗子里吹进来，花香直扑面颊，在爆香的油烟气里算得上一抹格外的清新。
“客官，您要些什么？我们这儿的竹笋是刚到的，您可要尝尝？”
“那就来一道，还要猪肘子……”
温鹤明正和小二点菜，还没说完就听见旁边传来玉韶的声音：“这个是花儿不可以吃。”
他转过头，只见那个小姑娘抱着从花瓶里拿出的海棠花枝，一把塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的。
“姐姐为什么不可以吃？”小姑娘歪着头，似有不解，“我以前经常吃这个呀。”
玉韶曾经听祖母说过，二十多年前吃不上饭的穷苦人家会到树林里挖草根儿吃。
她的视线落在小姑娘打了七八个补丁的衣服上，一时间说不出话来。
“是你家里人给你吃的吗？”温鹤明点好菜、赔了花，摸摸雪蓉的脑袋，语气很温柔，“除了海棠花，他们还给你吃什么？”
小姑娘想了想：“还有萝卜、青菜、槐花。不过我喜欢吃肉，但是哥哥说不可以吃……”
在和温鹤明的一问一答中，玉韶渐渐梳理清楚了雪蓉的身世。雪蓉父母双亡，家中只有一个比她大五岁的哥哥，家住平安客栈西面的梨花巷。
“你出来这么久，你哥哥就没来找你？”
“他今天有事出去了。”
问是什么事，雪蓉却不肯多说，只一个劲儿地埋头苦吃。
吃完午饭，二人领着雪蓉往她家的方向走去。
夏日的暖风慢慢吹着，空气里飘来脂粉的香味儿。玉韶一抬头恰好和斜对面阁楼上推开窗子的姑娘撞上了目光。
姑娘一脸倦容，长长地打了个哈欠，捏着帕子又回了内室。玉韶的目光下移，落在这阁楼下面的牌匾上，只见上面写了“飞红阁”三个字。