乔勇贩卖私盐的事情，他暂时不打算和妻女说，以免他们跟着担心。
同时，他也不用担心妻女会通过其他途径了解，张健那边保密工作做得很好，若是如此容易被她们知晓，张健这个知府也做到头了。
许老夫人还没有睡，见许尚书回来，关心的问道：“老爷，怎么这么晚才回来？”
许尚书拍了拍老妻的手：“没事，和张健说了一些朝廷的事，忘记了时间，让你担心了。”
几十年的夫妻，丈夫表现得那么不自然，许老夫人怎么可能看不出？
但人家不想说，她索性也不问了。
“时候不早了，还是早些休息吧！”
乔勇的事情，有张健负责，许尚书便不打算再插手。
在张健的府邸休息一夜，队伍便继续赶路。
队伍离开漳州府，天黑以前，抵达了昔阳县。
这一次，一行人还是如同以往那般，侍卫们分散开来，一部分去找客栈休息，另一部分留下保护许尚书一家和公主殿下。
苏韵婉对昔阳县比较熟悉，她直接安排许尚书一家住在了这里最高级的客栈。
到了用晚饭的时间，几人换上了更加低调的服装，从客栈里面出来，到附近的聚贤楼里用餐。
从客栈到聚贤楼，要从县衙门前经过。
几人瞬间被那里闹出来的动静所吸引。
一大群粗布麻衣的百姓，堵在县衙门口，几十个凶神恶煞的捕快，手持佩刀，正对着那些百姓。
苏韵婉在视线范围内，努力搜寻，试图看看那些捕快当中，是否有自己熟悉之人。
熟悉的有两个，都是当初为人不怎么样的，何项北做捕快时候，就很不待见他们。
其余捕快，对于苏韵婉来说，都是陌生面孔。
她在搜寻捕快熟悉面孔的时候，还发现，那群围在县衙门前被捕快持刀驱赶的百姓当中，有好几个都是麦禾村的，其中就包括周映雪的爹周大海，还有何大伯与何项金也在。
围住县衙的百姓们一个个义愤填膺，站在最前面的人，面对捕快指着自己的佩刀，没有一丝丝退去的意思。
“我们只是找县令大人讨个说法，凭什么驱赶我们？”
这话一出，人群中立刻就有人跟着附和。
“是啊……那些红薯都是我们辛辛苦苦种出来的，凭什么被官府白白拿走？”
“粮税比往年多交了一成也就算了，竟然还白拿我们的粮食，还让不让人活了？”
有几个胆子大的妇女，一屁股坐在地上开始撒泼。
“老天爷呀……这是什么世道啊……官府不让老百姓活了……呜呜呜……”
看到这里，许尚书也许还有些懵，但苏韵婉却已经猜测出发生了何事。
苏韵婉转头看向许尚书：“外祖父，那人群里有熟人，我先过去看看。”
许尚书没有阻拦，他这次来昔阳县地界，是带着皇命，自然要观察一番再说。
第303章 这到底是怎么了
苏韵婉去人群找何大伯与何项金，被皇上派出来负责保护她的霍云霆，立刻带了几个人悄悄跟在后面保护。
苏韵婉挤过人群，来到何大伯父子面前。
何大伯与何项金这会儿站的位置不算靠前，那些捕快的佩刀暂时还威胁不到他们。
此刻父子二人正伸长脖子朝着那些捕快看，口中也同其他人一样，义愤填膺的要求衙门给一个说法。
“大伯，金堂哥。”苏韵婉在两人身边轻声叫人。
两人扭头，就看到一个多月没见的苏韵婉。
“项北家的，你什么时候回来的？”何大伯看到苏韵婉，立刻换上了笑脸。
“我刚到昔阳县，打算在这里休息一夜，明日再回去的。”苏韵婉简单回答了一下，随即问道：“大伯，到底发生了什么事儿？”
何大伯指了指人群外面：“这里太吵，咱们去外面说。”
不远处的许尚书等人，看苏韵婉跟着两个男人走出人群，也跟了过去。
就这样，何大伯与何项钱也看到了许氏。
几人相互打了招呼后，许氏给双方简单介绍了一番。
许氏离开麦禾村的时候，就大致将自己娘家的情况对何家人简单说了一下。
但自己父亲具体在京城是多大的官，这个倒是没说。
总之，何家人只知道，许氏的父亲在京城是个做官的。
何大伯与何项金和大多数百姓都一样，看到做官的，就打心底里惧怕。
因此，在二人得知许尚书身份的时候，本能的就要下跪。
许尚书直接伸手拦住了二人：“本官今日是微服出巡，礼仪就免了吧！”
虽说许尚书知道，何家人除了那个渣男何逸舟，其他人对自家女儿都很好，甚至还想过要亲自去对何家二老感激一番，感谢他们多年以来对自家女儿的照顾。
可真正看到何家人的时候，他原本的计划就都抛到了脑后。
想要拿出好的态度，就有些做不到。
见双方寒暄完毕，苏韵婉才急切的问：“大伯，这到底是怎么了？”
何大伯重重叹了口气。
“去年春耕的时候，顾大人不是弄了一批红薯种子，动员百姓们种植吗？”
“然后呢？”苏韵婉追问。
“前些天，曹县令派人到各个村子收购红薯，说是收购，可根本就不给银子。
咱们乡下人，都靠着土地生活，粮食被收走不给银子，这让百姓们怎么生活？”
何大伯说着，指向那些围在县衙门前的百姓。
“其他村子种植红薯的情况和咱们麦禾村差不多，因为很多人不敢尝试，选择种植红薯的人，数量并不是很多。
可尽管如此，整个昔阳县也有这么多人参与。
他们的红薯全被衙门收走，到现在一文钱都拿不到，大家就凑到一起，打算找曹县令讨个说法。
大家早上就到了县衙门前，等着见曹县令一面，到现在，天都快黑了，曹县令非但没露面，还派了这么多捕快出来驱赶……”
说到这里，何大伯就愈发的愁眉苦脸。
“咱们何家在麦禾村，是种植红薯最多的人家。
你爷爷看那些官差收购红薯时候耀武扬威的样子，担心拿不到银子，便决定只是上交两千斤的红薯意思了事。
不知村里哪个王八羔子看不得咱们何家好，背地里将咱们家种植大量红薯的事情捅到官差那里。
结果，那些官差二话不说，直接带人冲进了储存红薯的地窖里，就如同强盗一样，几万斤的红薯啊，就被他们这样给抢走了。
抢走了还不算，我和你爷爷追上去要求称重，那官差竟然抬起一脚踢在你爷爷的小腹上，你爷爷当场就吐了口血。
官差踢伤你爷爷，骂骂咧咧的说，称什么重？多少重量都是他们说了算……”
许氏听说公爹被官差踢伤，连忙询问：“大哥，爹现在怎么样了？”
何大伯叹了口气：“当时我顾不得与官差理论，连忙取来你家牛车，送他去城里的医馆。
大夫说，爹被这一脚踢得伤了肺腑，没什么好的治疗办法。
我和你二哥不甘心，带着爹又去了好几家医馆，大夫都是这样说。
无奈之下，我们只能将爹带回家休养，苏大娘不知在哪里淘弄来的偏方，想着死马当作活马医，给爹喝下，没想到，第二天，爹的身子就好了，还真是让人虚惊一场。”
这一点，苏韵婉是清楚的，自己离开麦禾村以前，给奶奶留了一些灵泉水，就是为了以备不时之需。
幸亏奶奶机灵，及时给何老爷子服下灵泉水，否则，她们婆媳这趟回来，可能老爷子人都不在了。
许尚书在离京以前，皇上封他为钦差，调查这个曹县令。
他当时就以为，这个曹县令和其他被查的官员一样，只是贪一些罢了。
没想到，他竟然如此不将百姓的性命放在眼中，纵容手下官差胡作非为。
这比贪财更可恨！
许尚书脸色阴沉，眼中怒火翻涌。
他强压下怒意，沉声问道：“何老丈现在可还安好？若有需要，本官可送消息到京城，请御医前来诊治。”
何大伯连忙摆手：“多谢大人关心，家父现已无碍，只是……”他欲言又止，最终咬牙道：
“只是那些红薯是咱们何家辛苦一年的收成，如今全被抢走，眼看春耕在即，连买种子的银钱都没了着落……”
许尚书心中已经打定了主意，他就从红薯这件事开始调查曹兵。
“霍云霆，你过去看看，那些官差持刀对着百姓，到底要做什么。”
“是！”霍云霆领命，走到人群的最前面。
面对那些手持佩刀的官差，他面上没有丝毫惧意。
“不知这些百姓做错了什么，竟然被你们用刀指着？”
领头的叫韩琦，正是顶替了何项北捕头位置的人，也是曹兵的外甥。