没想到他说得这样放低自己且直接，少男少女听到他的话，即刻撇下内讧，带着讶色异口同声道：“那祝你早一点得偿所愿！”
*
步蘅提着热牛奶和一堆速食品回来的时候，封疆已经挥别萍水相逢的少男少女，正倚靠在店门外等她。
路灯已灭，部分店铺招牌已关，天地间都是厚重暝色，偶有几斛明光照路。
待步蘅走近了，封疆主动伸手接过步蘅手提的塑料袋。
袋子全透明，他能看到里面大致装了什么物件儿，外包装色彩极为丰富，软硬咸甜一应俱全，如同误开了某个零食百宝箱。
他忍不住想要打趣：“出手这么阔绰，要做我们的投资人？这么多，大概率会囤到过期。”
两个人边走边聊。
“我是考虑到多了池张他们，人口数翻了番儿，过期没那么容易吧？”
“你对池儿的了解不够深入，那小子很少吃人食。至于老易，就是你刚见过的那个，相比吃食，他大概更喜欢知识。”
“池张这人还真是……是不是就是因为挑食，导致营养不良，所以才总是一幅想要吃人的不高兴的样子。”
封疆笑：“这些话，以后尽量当着他的面儿说。”
没有什么不敢的，步蘅点头，“我可以说，但我要是吵输了，你得帮忙武力镇压”。
扯到这儿，步蘅没忘先干正事儿，从外套口袋里将仍温热的牛奶瓶掏出来，插好吸管，举到封疆眼前轻轻摇了摇，“刚刚在店里加热过，对睡眠好。赏脸喝一个？”
封疆扫视瓶身一圈，微弱光线映照下，眉眼微弯了下，满是一泓柔光。
他接得干脆。
但在喝完后说：“你这一波投喂我的，不管是吃的还是喝的，定位好像都没超过七岁？”
步蘅：“……”
您对牛奶的偏见有点深。
家近了，封疆先手开锁，推开小院儿的门，而后回头牵步蘅，扣着她手腕把她拉进院内，后关门，锁门。
两人前后脚往里走。
走的时候没留灯，单靠月色渗透进院里照明，能见度有限。
但这微弱光线，已经足够封疆看清整院儿的情形。
他已经有很久没打量过这近在咫尺的景象了，院儿里曾经招展的欧月如今败了大半，季节悄无声息地完成了过渡。
他归来的节点已是夏末，只堪堪赶上了花季末梢。
但他已然错过的，又何止这一个珍贵的再也不会复返的花期。
某几句话骤然在封疆脑海里掠过。
——她还没察觉，我们已经开始恋爱。
——谢谢你们也觉得她很好，哥哥会努力配得上，等那一天到来的时候，我们会修成正果。
这些关于未来的期望，说给旁人听过了，主角却还没听过哪怕一个偏旁。
*
身后的脚步声突然断了，静得很，走在前面的步蘅募得回头。
黑暗中，封疆只能捕捉到她修长纤细的轮廓。
有些事，封疆自知眼下不是最佳场合，但早一些总归是比晚一点要好的时机。
生而为人二十余年，封疆深知犹豫的后果往往是悔不当初。
见他停在原地，步蘅自行琢磨，猜了起来：“你该不会接下来要告诉我，漏了东西在店里吧？”
封疆没立刻否认，步蘅便误以为自己言中，暗骂自己乌鸦嘴：“真忘了？”
步蘅赶紧走回他身前：“是什么东西？你先进屋躺会儿，我回去拿。”
她用来收尾的甚至不是个问句。
封疆右手依旧拎着满负荷的一袋速食品，听她这样说，左手突然抬起，扣住步蘅小臂，往自己身前带过来一点。
将她彻底拉近。
同她近距离对视上，他才道：“你觉得合适吗？外面乌漆抹黑了，让我先躺平，你自己再跑一趟？步蘅，你这样下去，不太好，迟早会把我惯废了。”
封疆鲜少直呼她的姓名，更遑论声调柔软，神情专注。
此刻，步蘅手臂紧贴他烫人的掌心，耳畔是他质地清越的嗓音，鼻尖能感觉到来自他的温热吐息。
被这样层层包裹进他突然释放的温柔中……她很难……不心生遐想……很难维持理智。
可这不是结束语：“废了，会有连锁反应，我可能会依赖你。”
遐想升级，变心旌摇曳。
但会不会，又是自作多情？
*
这么多年了，步蘅自认自作多情过的次数两巴掌数不过来。
很多次她草木皆兵、风声鹤唳，觉得封僵同她一样起了“乱/伦”之心，她那未曾启齿的暗恋将变成早恋。
最后都是虚惊一场，是她自行多想。
今夜猛一听祝青提到封疆曾现身宿舍楼底，她就马不停蹄地蹿到封疆跟前儿来。
这是本能，是经年累月形成的惯性。
但现下步蘅修炼了个自欺欺人的本事。
一再告诫自己不可对这位眼里盛满军事模型的“性/冷淡”抱持期望。
就比如，步蘅不曾期望铁树开花，鹦鹉下蛋。
所以她选择同封疆摆道理，而避谈感情。
举止间操着个不越界的度。
*
多年前，封疆曾手把手教步蘅手书软笔。
温热掌心覆在步蘅手背上。
手臂弯曲虚拢住步蘅半边身体，带领她临摹字形犹如绵里裹铁的行书拓本《兰亭集序》。
那会儿封疆手热，等字写足两张纸，总能把步蘅的手温带得像是烤过火。
年少无知。
年少莽撞。
年少是块儿可遮羞的布……
当年，撂下笔后，步蘅曾仗着年少“冒犯”过人儿一回。
用沁汗的手心反握住封疆刚从她手背上挪移开的手。
且斗胆捏了封疆一下。
封疆注意力在墨迹上，未曾抵触，步蘅进而握了他手一把。
彼时准备清洗笔，顺带撵步蘅温习课业，而后捯饬晚饭的封疆未曾从她的举止间领会出任何意思。
没发觉是在被人轻薄。
没看出步蘅心怀不轨。
步蘅泄了一气球气。
一个女人握着一个男人的手，不会被人无视。
但她碰封疆，没激出他任何反应。
步蘅只得直面这么一结果：在他眼里，她尚不
是个女人。
长大点儿，会好。
步蘅如此自我慰藉。
已是法制社会，当年她即使再郁闷再忿恨，总归不能泄愤宰了自个儿的意中人。
只能卧薪尝胆，徐徐图之。
第18章
大了些,又有一回。
封疆和池张随自行车社北上户外活动。
隔了三五天，活动结束他们回京的时候，给步蘅捎带回几样伴手礼。
这是封疆的习惯,远行回来，给她扔些小物件来。
东西步蘅一一码好存放,就存在这院儿里那东厢房内。
那会儿池张刚因为钻封疆那院儿，瞥见过步蘅几回,两人混成熟脸。
池张从不亏待熟人，抢先扔了步蘅一把冰刀，不带任何包装，光秃秃亮着刃。
封疆那份，当时陈放在中厅那老红木桌上,是一长方形湖蓝色礼盒。
步蘅瞧了眼,无法透过礼盒严实的外观窥伺内里的物件儿。
但因这用了心的礼盒，难免隐隐生了些期待。
但那回，封疆撩起门帘冲步蘅道：“桌儿上那盒子你收好,送你装刀。”
步蘅对刀兴趣了了，对能装刀的盒子就更热情有限,坐着没动,没有立刻扑过去查收。
见她不动,封疆又抬腿走过去,拿起盒子，转手摔扔到步蘅手边，扔在她即便不动也触手可及之处。
临了他又补了句：“里面还放了些从当地淘来的糖,自己翻了吃。”
糖？
盒子真是、只是盒子？
步蘅瞥几眼看到的，竟已是物件全貌。
步蘅此回合直面了另一个结果：被小孩。
稚童才唯糖果可打发。
她再泄一地气。
那就等更大点儿，步蘅想。
最不济不过似红军长征,只要能有胜利那日，万难千险算不得什么。
无非是在年复一年的冬去春回中，把日复一日的好感，打磨成一往无前的终生迷恋。
不是打诳语，她本就有将那个人，装进眼眶一辈子的打算。
*
就算不扒那堆老黄历，步蘅又突然想到，前不久，雨濯全城那天，她在池张那废了的游戏公司里遇到封疆，夜里俩人一起从1473回到小院的时候，封疆说过一句：“我琢磨没可能是你掐指算到我想你……”
彼时步蘅不曾自作多情。
亦不敢多想。
此刻却又想弄明白，封疆嘴里的想，是哪种想。
是清清白白的想，还是越到夜深人静时越浓烈的肖想？
这么多年，步蘅自认含蓄的并不到位。