送完骆子儒回α,步蘅刚回学校，板凳还没坐热，就被一惯喜欢捉祝青当劳工的郭老师郭一鹤逮去当苦力。
一因郭一鹤门下的研究生们忙于论文,而他常用的苦力祝青虽然没课，但这个月的古风约拍已满,祝青忙于自己的事业，无暇他顾；二因郭夫子手边那活儿是个磨人的耐心活儿,要进行四册大开本材料的审校工作，其他人跑得快，压根儿不想沾他边儿。
郭一鹤一边撰写书目序言，一边下场监工。
步蘅搁他眼皮子底下，起初蹲系里的活动室干活儿,审校到一半,又奉他命，挪到郭一鹤家里继续忙活。
因为老家伙说，干活的空当儿需要调剂,卖命的时候尤其需要精神食粮，要带她听戏提神。
这戏非京剧、非昆曲,是步蘅耳闻过许多年的“秦腔”,是八百里秦川人都能吼几嗓子的秦腔。
高亢,粗犷豪放,且带着未加工过的野性。
老郭反复听秦腔名作《下河东祭灵》里的经典选段——三十六哭：
“纣王天子哭商容，周文王哭的伯邑考；
周武王又哭姜太公，成王哭的周公旦；
康王也曾哭绍公,郑庄公哭的考叔勇；
齐王又哭老晏婴，赵王哭的廉颇将……”
哭得好。
盯着眼前那堆繁密的、摞成堆的文字，步蘅一度也考虑哭一回祝青。
偏生郭一鹤还边听边哼唱,不断亮嗓，纵情投入，沦陷其中，可他那浑厚唱腔犹如魔音穿耳，杀伤力十足。
被这声儿环绕的步蘅：“……”
肺腑间回荡着无语凝噎。
末了，老郭戏魂下线，还有兴致问步蘅：“小步，你在陕西待过？”
步蘅在文档已经校对完的位置标记了下，而后从文字间抬眸。
平日里没见郭一鹤这人扎在学生堆里，步蘅没想到他消息还挺灵通，每个学生的底儿他都知道。
步蘅回：“对，在那儿住过差不多十年，您老怎么突然问起这个？”
郭一鹤冲步蘅挤眼，漫不经心地同步蘅分享一则久远的小事：“有一回下课没走远，搁阶梯教室里，碰巧听见你骂人，骂的是：你个瓜怂。”（=笨蛋）
步蘅：“……”
最后那四个字，老郭说得很溜，那关中口音也地道自然，瞬间就将步蘅拉回那许久不曾回眸看过的广袤黄土地。
瓜怂？
她当初还这么骂过？真不怎么记得了。
现在让步蘅骂，词汇量丰富太多，不少是来到这皇城根儿后现学的。
郭一鹤进一步说起深层次缘由：“不用奇怪，我祖父是陕西人，这种简单的口头语我还是听的懂的。”
别套近乎，套近乎准没好事儿。
果然，郭一鹤很快发令：“哎，你先放下笔，这堆资料我们得慢慢弄，急也没用，总之今天做不完。你既然在那儿待了那么久，秦腔是不是没少听？你好好听听我这调儿，我是听多了跟着溜，也不知道地道不地道。我们老年人生活枯燥得紧，也就只能哼个小曲儿乐呵乐呵了。”
步蘅：“……”
可以拒绝吗？
可郭夫子没给步蘅拒绝的机会，那激越秦腔配乐立时响起，老郭恣意亮出嗓子。
步蘅被他这嗓子一激，耳后肌肤开始颤跳。
纵然调不稳，但老郭唱得淋漓酣畅，眉梢眼角都入了戏。
那生冷的词，搁他嘴里慢慢活了起来，竟渐渐没了步蘅一开始排斥的魔音属性，有了可供细品的陈年酿般的味道。
借老
郭这满口关中乡音，步蘅也突然记起了她满嘴“饿”（我）的过去。
那关中乡音连着那一方土，也连着步蘅的年少和曾经。
步蘅记起早些年，步一聪提着红彤彤的细长灯笼牵着她，带她去村儿里的槐树底下听戏的那些夜晚。
放映机老旧破损，时而传出咯吱声等异响。
有时候咯咯吱吱闹腾不休，戏还没放完，就得暂停收场，一众看客只能败兴而归，一一打道回府。
那从灯笼里渗出的红光匝道，照着那条回家的路。
那虚弱光线摇晃，和步蘅趴在步一聪坚实的背上，身体随着步一聪脚步的挪移微晃的频率一样。
步一聪有一癖好，反复好奇自己闺女为何不怕鬼，不怵神/鬼故事、魑/魅传说，往往他费口舌讲一路，步蘅不买账，没有丁点儿怕的意思。
那时，天阔星杳，山深路远，步蘅不知道外面的世界有多大，步一聪如山的脊背便是她认知中这世上的一切。
*
更想起了刚进京那会儿，关中乡音难改，被迫出过一些插曲。
步一聪带步蘅的时候，在关中方言和普通话二者之间随意切换，那是步蘅成长过程中对语言摄取格外敏感的时期。
听得多，耳濡目染，两种语言便都慢慢掌握下来。
但那时候周围的环境，用普通话的情境不多，讲关中话是日常。
进京后，在和人接触时，有时候步蘅会下意识地条件反射，蹦出几个夹着浓重口音的词来。
院儿里孩子多，又个顶个儿难缠。
有一回被院儿里一个矮个儿本土霸王听见，对方给她起了个绰号——“大鹅”。
偏偏两人日常进出路线重合度颇高，那小子时常走在她身后，隔段时间就搁后面喊一嗓子，再吹上一声挑衅意味十足的口哨。
步蘅自然没有惹事儿的兴趣，单方面充耳不闻。
但她迟迟不回应，那小子又觉得事情渐趋无趣，进一步寻衅滋事，好像不惹步蘅爆发他心痒难耐似的。
为这号路人甲杀人放火不值当，但这么惯着任其嘚瑟，也怪对社会不负责任的。
步蘅想，若是她动手，亦或动脚，这人得改口喊她一声西北蛮子？
后来……
到底没能揍成，步蘅手没抬，脚亦没来得及动。
那个夏天，步蘅尾随封疆，因为她乐意；小个儿尾随步蘅，因为想找茬儿。
这螳螂捕蝉、黄雀在后的行走模式并没有持续到入秋，终结于某一日那嗓子“大鹅”声儿过大，让走在最前面的人听到时。
那日天晴有风，垂暮之际仅剩的日光虚弱濯地。
风将最前方的封疆的短发梢吹出细微青浪，他站在一棵笔挺的白杨树底下，掸了掸打球时蹭在校服上的土，随意地冲那个小个子招手，唤那小子到他身前。
他那双狭长的眼眯起后，掩住了眼眶内惯常晃动的柔软春水，带出些迫人威严。
从步蘅的视角看过去，封疆的背正抵着西下的落日，他的肩更似托着那轮即将沉坠的太阳。
远远招呼完，封疆又催促人上前：“二炮儿，过来！”
被唤作“二炮”的小个儿麻溜提腿，跑向他。
这小子挺见人下菜碟。
封疆当前，他突然有了人形，跑得像不久前过路此处的警卫营，攥拳摆臂，步伐齐整。
到封疆身前时，还规规矩矩地喊：“二哥，巧！”
封疆伸手拽了把二炮儿凌乱翻飞的衣领，替他整理完才说：“不巧，是特地找你”。
清白手背抬起又下耷，在步蘅视野内留下一抹剪影。
二炮儿闻言警觉，心存疑惑，刚想抒发，余光扫到封疆再度抬手，又猛地闭嘴，立刻躬身往旁边躲。
封疆见状喉咙滚笑：“我怎么你了你跑那么快，我要真想揍你，你躲得了吗？”
三年级生——二炮儿抬头，怒目圆睁回视他：“哥，你就知道冤枉我！我哪儿有躲，我就是移动一下，我不想被你摸狗似的摸头！还有哥，你别诓我了，还说不揍我，我、不、信！”
够啰嗦……
封疆啐他：“我脸上写着暴力输出？别自己乱脑补，真不揍你，自己上赶着找揍，是不是亏心事儿做多了心虚？”
二炮咬死说：“没有！你别诈我，我不好诈，我本来就什么都没做！”
封疆嘶了声：“我聋？”
二炮：“……总之你冤枉我就是不对，我生气了！”
封疆让他最后几个字儿气笑了：“我听得一清二楚，刚乱喊绰号的难不成是鬼？别撒娇，准备好嘴，好好儿说人话。”
“几年级？”他忽然侧身望向停在不远处的步蘅，问。
四目相接，望着他清亮的眼，步蘅回：“高他俩。”
比的是那个小个子。
封疆轻点了下头，而后踹了二炮儿小腿一下：“别傻站着，尊老爱幼有没有学过？叫姐姐。”
三年级生二炮明显不服，咬唇，用沉默以示抗议，且远远瞪步蘅一眼。
名副其实小学生。
封疆换了条施压路线：“炮儿，我在球场出了不少汗，赶时间回家。我既赶时间，又耐心有限。”
但二炮仍未老实买账，指着步蘅：“二哥，你先认识我，你罩她？”
继续对话下去意义不大了，封疆利落拍掉他嚣张指人的手：“立正站好。狼心狗肺了吧，我没罩过你吗？罩你第一步，就是先教你好好做人。就比如，现在教你怎么尊老爱幼，免得你以后出门被别人棍棒教育。”