两个人都没急着说话，寂了三秒。
“我是故意的”，封疆的声音自风声间隙滑入步蘅双耳，“故意把劝他的话，选在这里说。那也是我想告诉我自己的话。个别句子，其实也希望你能听到”。
若不被听到，其实也就算了。
对第三人陈述，和直接对她说，启齿的难度是不一样的。
何况他们之间，并不靠累赘的言语。
风势继续加剧，拍得木窗嗡鸣作响，满院静物轻微震动。
温度轻易便被吹散了。
步蘅立时松开拢在封疆腰间的手，务实为重：“风大，先回屋儿里。”
把封疆往室内推的同时，又强调了句：“我不在的明年冬天，你要老这么吹风，会被跨国通缉。”
封疆懂她的言外之意，给出不那么客观的宽慰：“天儿虽然冷，但也没那么容易冻出毛病。”
进了屋，还在适才的长桌边儿分别坐好。
此前面对面，此刻肩并肩。
对望了眼，步蘅又说明：“我和他碰到一起，一直是这种带点呛的聊天风格。但距离真的打起来，还差一吨炸药拱火。”
她指池张的发难，以及她同池张的相处模式。
“他说得其实没有错”，步蘅是真的这样认为，且有些难以名状、难以道明的欣慰，“我一直希望，在我之外，世界上有很多人关心你。他每次跟我斗嘴吵架，都印证了他是其中之一”。
她说得恳切，封疆却依旧摇头，抬臂扶上她的椅背，将她置身的木椅往身侧拉近了些，而后说：“会有今晚这样的情况，是我处理得有问题。如果我向他展露足够的信心，他就不会打扰你。再有至多两个月，他从我这里再多了解你一些，就不会更关心我的感受，而是关心你和我。”
他总是先退一步。
将
责任揽于己身。
浮动的满室暖意当前，步蘅并不与他争这个，只同样侧身端详他、告诉他：“其实已经有这个苗头儿了，可能不需要两个月？”
话乍听虽满，但其实是客观的。
两人对视间笑，眸底的光与光相撞，一样的热烈。
“其实”，封疆适才想摆给池张的论据，有一条没有用上，“就算你留下来，未来很长一段时间，我们恐怕也是聚少离多。至少未来两三年，我和他免不了四处跑。所以我开荒、你学习，我们步调或许没那么一致，但各有各的忙，可能节奏反而相和。”
同样要经历异地，要各自跨越分离后的岁月经纬。对经营一段感情而言，或许一样辛苦。走或不走，差的只是守望的空间距离，长短有所不同。
封疆眸光清朗，簌簌落辉：“何况，你不会要求我在相处的时间和拼搏的时间之间二选一，我知道。”
满目灯色缀在他眼尾，步蘅见他眼眸发亮，也扬起眉梢：“你不会让我在前途和感情之间博弈哪个更为重要，我也明白。”
静夜风飞，灯晓人意，一室安稳。
哪怕风拍窗仍在间或制造些响动，静下来的数秒，静到似乎能数得出对方的心跳声。
聊得这么正经，封疆又蓦得有些担心：“会不会觉得无聊？”
步蘅瞬间感应到他的意思，喉头微紧：“您是担心哪儿无聊？”
“总说些老气横秋的道理”，封疆控制眼睫机械地扑闪，不咸不淡地说，“以前就有人喜欢拐着弯儿说我没意思。很久以前，暴雨之前，我见黑得早，怕有人沉浸式跑圈来不及躲，又不知道最近的能避雨的地儿在哪儿，就在隔壁灌篮板，预备带路。但人最后赶在落雨前撇下我先走的时候，路过我，嘀咕了句——捡球捡得不累吗？”
下雨并不是稀罕事。
步蘅有同一时间节点的记忆，但并非是如封疆所述的同一段。
两厢对比，可以说大相径庭。
不能排除没有被人为歪曲的成份。
何况他挑起的那个语气，三分唉三分叹三分怨一分累的，怎么听都觉得有些演绎的劲儿。
稍微往这个可能琢磨了下，步蘅便忍不住抬手拧封疆手背，力道轻，不算瓷实，但不能说没有惩罚的意思。
封疆的表情，在她下手的那一刻，却是往夸张了的方向走的，长“嘶”一声，仿佛被捏得很痛。
步蘅当即松手，紧接着并拢手指，揉按她此前施力的位置，边揉边说：“既然这么个聊天儿法，事已至此，我告诉你一个秘密吧。”
那年初夏，热风横穿六月，院儿里保卫科的门外总浮荡着西瓜汁清甜的味道，绿意喧嚣，但蝉鸣未起，北方雨前也不见蛙声。
她等了又等，等篮球场里的人都散去，等到雨将落，也没有等到刚结束毕业典礼的人顾得上跟她搭话。
“跑圈的人走的时候提了个包，包里装着她抱了半天的校服，揉得后背都起了褶儿。那个时候，学校里流行找毕业的师哥师姐在校服上签名。上午，她找到一向钦佩的两位师姐在校服上留了名字，目标人物里还有一位师哥。但他一直在人群里应付别人，下午离开学校了，又在球场里跟各路弟弟妹妹说笑。她抱着校服酝酿了很久，也没找到合适的机会上前。好不容易把那些弟弟妹妹都熬走，雨眼见要憋不住了。她又告诉自己——算了吧，在乌漆墨黑灾难片现场一样的地方，把校服小心翼翼地捧出来，捧给人家，那场景下，不像求婚也跟要告白似的，再把人吓着。”
一前一后，两模两样儿的故事。
没打商量，但莫名有点逗哏、捧哏的意思。
封疆禁不住笑出声，听到这儿，再次侧转身，抬臂轻撞步蘅胳膊：“这算讲完了？都没个结尾。”
“完了。已经大方到，讲的长度是你的两倍。”步蘅不肯再多说了，也不肯对视。
时隔数年，当时的晦暗天幕、空旷跑道、窄仄篮球场……随着她的叙述迅速向封疆的脑海侵袭，又在她话落的那一刻，急速向后退去，离肩并肩的现在是那样遥远，渺不可及。
也同时懂了当年那隐约的角力和较劲，其实并非是错觉。
“好，当讲完了。那你打算怎么补偿？”封疆另起话题，问得泰然自若。
步蘅原本是要站起身再煨一壶热茶的，听到这句话又再度坐下来，只觉得对面的人开始不讲道理：“我们是交换故事。已经一换一了，还要怎么补偿？”
封疆没立刻搭腔，在她面前曲指揉按眉心，又敛了笑，挂了副带点无奈、亦带点累的模样：“你这个老故事，让听的人伤心了。你有三个目标人物，按重要性排了123，经过深思熟虑后，还放弃了3。”
步蘅原本认真在听，看他还有什么新道理要讲，临近末尾才发觉眼前人这是又在逗她：“喂！”
她以前便很服他这种不管对面人死活的语言组织方式，也不讲基本法。
“哦，还吼3。”
听这控诉，被控诉的人简直冷酷无情。
根本寻不到更好的办法，步蘅只得以强塞近手边儿，便宜舅舅预备的绿豆糕给他的方式举白旗。
*
至惊蛰。仲春醒，万物生。
封疆随步蘅同程次驹见面是在一个傍晚，在窗格外叶浸斜阳，星辰将起时。
程次驹提议会面时，打着要步蘅还当初他牵线付棋鸿那笔债的名义。
他也没有同步蘅遮遮藏藏，一开始便同步蘅讲明，此次见面挑的地儿是私人场合，但谈的内容涉及公事。
程次驹困于晚高峰的车流，迟他们一刻进相约的开在四合院内的淮扬菜馆。
踩着暮色进包间前的刹那，脚步声和寻光而来撞窗的飞虫扑棱声和鸣在一起。
珠帘掀开的时候，封疆同步蘅一道抬头望过来。
两双明眸迎面打眼而来，程次驹脚步一顿，换了个笑微微的神情才进门，同时示意两人不用起身。
封疆在程次驹向侍应生递外套的间隙，斟了一盏新茶出来。
茶汤澄亮，摇漾着茉莉花香。
他将茶杯推向程次驹。
程次驹垂眸接过，心知这茶是他斟给初次见面的“程二哥”，而不是已经在前期的接洽过程中与Feng行生出信任壁垒的KS的“程总”。
“二哥”，步蘅在此时抢先开口，“公事可以谈，但今天的主题应该还是好好吃顿饭，对吧”？
程次驹细长的眸仍是弯的，笑得轻，乍笑开就烟散一般掉下唇角：“我跨了半座城过来，不先问问我饿不饿，先警告我，自个儿反省反省，这么对你哥，像话吗？何况，我哪根儿眉毛头发看起来像是来者不善？”
他转而望向封疆，话却还是对步蘅说的：“要不让你的封疆来评判下，问问他，我还持有摆鸿门宴的丰厚资本吗？”
此前封疆同程次驹的面对面接触其实有限。
KS从潜在的他们想要争取的资方，变为与Feng行所寻求的投资理念不合的资方，是在同他们抢滩占有率的“驾到”频繁释放与KS接触的消息之后，但更关键的影响因素是KS派出的尽调小组最为关注Feng行扩张的规模，以及对方展露出的“规模至上”的经营理念。