她欣然接受。
玛格丽塔·贝罗奇奥的话终究是让她冷静了下来。他真的还很年轻，她看着他英俊的侧脸，他最多也就只有三十岁，若是真的和他调情，很快，她就得开始嫌弃自己，觉得自己像个惹人厌烦的老太婆。
“虽然我非常感激你的英勇，爵爷，但我想，我们貌似还没有经过介绍吧。”
“很抱歉，我想，我确实不该这样冲动地过来与你说话。”他沉默了一会儿，才终于轻轻开口，语气听起来略微有点奇怪。
不，这是没有的事！
佩内洛普想，她可真是昏了头了才会说出这种奇怪的话，她以为她是谁？一位名声很好听的太太小姐吗？
她有些尴尬，正不知道该再说什么，而莎拉，她亲爱的莎拉，她永远的救世主，总算是打扮得花枝招展地挽着丈夫的手臂出现在了她的面前。
她停下了脚步，而她英勇的保护者则有些惊讶地看着她，等候她的开口。
“不，当然不是，请让我再次感谢你，爵爷，你帮了我的大忙，而现在，我也希望你会原谅我，我看到了一个朋友，我必须去与她打声招呼。”
“这是我的荣幸，女士。”他礼貌道，“我很期待我们的下次见面。”
在他那深深的、专注的目光中，佩内洛普意识到她的心跳又加快了。
她不明白，他在看着每个女人的时候都是这样的吗？就仿佛她是这个世界上他唯一能看到的物体，那可真是，非常让人着迷……
该死，真该死，她后知后觉地想，她可真是越活越回去了，她可是个绝对老练的交际花，实在不该如此轻易地受到男人的影响，像个十七岁的情窦初开的白痴。
她想着自己的身份，对他露出了她标志性的微笑，然后，便十分冷静地从他的身边走开，去找到了她的朋友。
莎拉拉住了她的手，首先便赞美了她的礼服与首饰，然后才忍不住询问：“你怎么了？你看起来好像有点不太对劲。”
佩内洛普道：“就只是有点紧张而已，你知道我一向讨厌在分手之后再见到从前的情人的，多尴尬啊。”
“确定不是有哪个英俊的男人让你神魂颠倒了吗？”莎拉的声音中带着笑意，一股热浪涌上了佩内洛普的脸颊。
她就知道这个女人有鹰般的眼睛，已经看到了她与朗斯通勋爵走在一起。
“我早就不可能为男人神魂颠倒了。”佩内洛普道。
“关于这一点，我必须赞同佩内洛普女爵。”里士满男爵道，“她非常理性，几乎是冷酷。”
莎拉用扇子点了点丈夫的胸口，道：“你追不上她，当然觉得她冷酷，也许你现在还在遗憾这个。”
“不，亲爱的。”他拉住了妻子的手，举到唇边吻了吻，“你明知道我多么爱你永远热情如火的样子。”
佩内洛普按捺住翻白眼的冲动，道：“当我求你们了，还是把这些调情表演留在卧室里吧，现在在你们面前的，可是一个刚被抛弃的女人。”
“别去想那个蠢货了。”莎拉道，“你今晚光彩照人，随时都能找到更好的。”
“莱顿甚至都不配亲吻你的裙摆。”里士满勋爵补充道。
“我就只是离开了几个月而已，这是怎么了？”一个男人的声音忽然在他们身边响起。
佩内洛普惊喜地转过头：“珀西瓦尔？真高兴再见到你。”
珀西瓦尔·奎因爵士向男爵夫妇打了招呼，才又吻了吻佩内洛普的脸颊。
“佩妮，真是好久不见了，我希望你一切都好。”
“当然。”佩内洛普立刻道。
可在他探究的目光中，她简直都要无法强颜欢笑。他与她曾一起度过了五年的美妙时光，直到他向她求婚，她被吓跑了。
他太了解她了，他会看穿她的。
但他没有拆穿她，对此，她不禁松了一口气。
当里士满男爵夫妇识趣地去与其他人进行必要的社交时，他又悄悄问她：“你貌似认识了朗斯通伯爵？我刚刚听到有人在讨论你们。”
佩内洛普吃了一惊，然后，她慢慢摇了摇头，委婉道：“我不算认识了他，就只是，有人对我说了一些不太友善的话，他将我解救了出来。”
“原来如此。”
珀西瓦尔爵士明白，她都这么说了，那一定不仅仅只是不太友善。
“朗斯通勋爵确实一直是个正派的人，会见不得这种事倒也正常。”
莎拉注意到了他们的话，忍不住问：“嗯？哪个正派的人呢，珀西瓦尔？”
“朗斯通勋爵，你不知道他刚刚与佩妮的小故事吗？”
“朗斯通勋爵。”莎拉拖着长音念出了这个名字，又意味不明地笑了笑。
“他是不是正在向我们走过来呢？”
佩内洛普很快就意识到莎拉说的是真的，朗斯通勋爵正在向他们走过来。
不，事实上，不是他们，就只是她。
他正在向她走来。
第4章
佩内洛普再一次感受到了那种无解的紧张，她该对他说什么？这个问题简直让她有些恼火。她的成就不是白来的，多年以来，她一直擅长于调情，她怎么会不知道应该对男人说什么？
也许这还是该怪莱顿与他的小情人，他们都对她太刻薄了，让她一下子变成了这么个怯手怯脚的样子。
她的旧情人珀西瓦尔爵士为他们简单地做了介绍，便找了个借口走远了，而莎拉也是早就拖着她那一把年纪的丈夫不知道跑到哪个地方去了，就留下他们两个人在这里。
太明显了，这群人，简直是演都不想演一下。
当管弦乐队开始演奏起了华尔兹的旋律，他低沉的声音拂过了她的感官：“可以请你跳支舞吗，我的女士？”
她本想要开口答复，可最终，她还是选择只是点了点头，什么也没有说。
然后，她把手放在他的手里，让他带着她来到了舞池中央。
佩内洛普一直是个优秀的舞者，可当她被他拥入怀中时，她发觉，她的舞步开始变得不再那么完美。
于是，她没有抬头，而是坚定地让自己去注意他今晚的领结打得怎么样，以及他的礼服肩膀处的剪裁，好让自己可以别再继续胡思乱想，就好好地跳完这一支舞。
她可不会让一个男人把她搞糊涂，尤其是当这个男人还比她年轻的时候。
“这是一件漂亮的晚礼服吗，佩内洛普女爵？”
这句话让佩内洛普迅速地抬起了头，她的眼睛睁得大大的，这使她看起来远比她的年纪天真。
“你确实有个好裁缝，爵爷。”她对他露出一个熟练的微笑，“我只是在想，貌似很少看见你出现在这种场合。”
“这没办法，毕竟任何有钱有爵衔还会呼吸的单身男人出现在这种地方就只有一个结果，被一大群有适婚女儿的母亲死死缠住。我还不想那么早就被拖着跨入婚姻的坟墓，所以，我只能小心一点，能不露面就不露面。”
他的坦率逗笑了佩内洛普。
听着她的笑声，克里斯蒂安心中感到一阵满足。真好，他让她笑了，真真切切地笑了。
“能听见你笑真好。”他太高兴了，不禁有些冲动地开口道。
闻言，佩内洛普的笑容瞬间消失了。她怔怔地望着他，热气慢慢涌上了她的脸颊。
果然是个年轻人，她想。
她都多久没有听见过这样的话了？
她不希望自己会太喜欢他，可是，他在她面前略显笨拙的样子真的很讨人喜欢。
她深深地吸了口气，本是希望可以清除杂念，却没想到反而使得她的整个鼻腔都充满了他身上干净的气息，这令她的心跳不禁漏了一拍。
“那个男人实在是个蠢货。”他又道。
他的声音中有一丝愤怒的暗调，她跳错了一个舞步，踉跄了一下。当她回过神来时，他已经把她拉得更近了。
佩内洛普愣了愣：“请你原谅？”
“莱顿。”他说，“我承认，我不该这样去谈论他人，可他确实缺乏头脑。”
“好吧。”她礼貌但勉强地笑了一下，“看来我也缺乏头脑，居然跟他一起过了那么久，真是我职业生涯的耻辱。”
他也被她逗笑了，她意识到她也开始觉得，听见他笑真好。
他按住她的后腰，将她更紧地搂进怀里。随着他的热量和气味充满她的感官，她发现自己很难正常呼吸。
随着华尔兹的音乐走向高潮，他们逐渐心无旁骛。一圈又一圈，每一次旋转，熟悉的华尔兹都变得更加黑暗、陌生和火热。
当音乐停止，他颇为不甘愿地松开了手，让自己后退了一步，才继续道：“请相信我，女士，我看到许多人都正为你的心不再继续被他占据而喜悦，大家都知道他根本配不上你。我也希望你很快就能找到更适合你的人。”
他好像是正在真诚地赞美她，可却没有使她的心多么感到甜蜜。