“即便各大报纸都会知道他其实是个残次品？天呐，那一定会成为大热门。”
佩内洛普倒吸了一口凉气。
“你在胡说什么？”
“是你甩了他，不是么？没有人会相信你真的是为了他考虑，因为大家对交际花就是这样的印象，你应该抓牢他才是，他毕竟又年轻又英俊又富有。而且，他现在还整天买醉，到处跟人起冲突，活脱脱就是一个迷恋上了某个女人的傻小子形象。”
佩内洛普想，即便是在这样的时候，他也不忘刻薄一下他们的年龄差距。
她冷笑道：“那根本就不能代表什么，我可以因为任何理由与他分手。”
“可你知道那是真的，他父亲一直说他是个'残次品'，是'半个男人'不是吗，还十分担心家族会后继无人，直到完整的侄子终于诞生。”
佩内洛普从没想到他真的知道克里斯蒂安可能会是什么样的情形，顿时只感觉到一阵无力感涌上心头。
“你怎么知道的？”
“就是最近，我替一个小伙子还了一点钱，他就什么都和我说了。”
“什么小伙子？”佩内洛普问。
“你问得太多了，我的女爵，这是一个秘密。”
“所以，你现在是在威胁我吗？”
“对，没错。”圣-约翰道，“我就是在威胁你，利用你伟大的爱情威胁你，你不同意，就是与我一起毁掉他，我这辈子最擅长利用丑闻达到自己的目的，就像我还殴打了朗斯通，他那种体面人也不会去状告我，把一切都闹大，只会暗暗思索着该如何报复我。”
佩内洛普的脸白了：“是你打了他？”
她的克里斯蒂安，就是被面前这个人打得奄奄一息，几近残废，而不是几个过路的醉鬼？
“绝对没有假手于人。”他故意撒谎，“可惜我一直都没什么欣赏男人身体的癖好，当时也没想起来可以这么做，不然，我可真要看看他究竟是一个怎样的怪胎。”
佩内洛普感到一股怒火涌上心头，几乎想冲上去一刀杀了他，但很可惜，她知道她无能为力，对于任何事情都是。
她不能用如此冲动的行为激怒他。
他得意洋洋地走到了她的身边，道：“我想，我们已经达成共识了？我会很高兴看到朗斯通脸上的表情的。”
佩内洛普没有反驳。
她知道圣-约翰从不是个简单的敌人，他不仅在个人上有着不小的影响力，更有着足够的手段将别人拉下深渊。而此刻，他便正意图以她为利剑，去伤透克里斯蒂安的心。
可是她别无选择，只能两害相权取其轻。她必须保护克里斯蒂安的秘密，不让他去受到任何有关于它的伤害。
因为他曾经受过的伤害已经太多太多了，她真的很心疼他。
圣-约翰的嘴角微微上扬，眼中闪过了一丝胜利的光芒：“佩内洛普女爵，真是一个聪明的女人。我知道你会做出理智的选择。”
说到这里，他停顿了一下，似乎是想再说些什么，但他看着面前美丽动人的女人，又懒得说那么多了。
“作为我的新任情妇，我们用一个吻巩固我们的交易怎么样？”
话音未落，他便搂住了佩内洛普，将她拉向自己，粗暴地在她的唇上印下一记重吻。那一吻，没有半点温柔，只有彻底的占有与羞辱，既是一种挑衅，也是一种无声的宣示。
他熟练而霸道的动作令佩内洛普顿时感到无比窒息，心中也涌起无数疑问与恐惧——她能否承受这一切？她真的愿意成为他的工具吗？
好不容易一吻结束，圣-约翰慢慢地松开了极力挣扎的她，也忍不住暗想，这个女人虽然比他的多蒂差得老远，却也确实有几分媚骨，难怪这么大年纪了，还能把朗斯通给迷惑成那样。
而现在，这个女人是他的了。
想到这里，他又笑了：“我会非常享受身边有你的陪伴的，亲爱的佩内洛普女爵。”
他的眼神充满了狡黠与胜利，他似乎已经确信，自己已经在这场交易中占尽了上风。而佩内洛普，在那一刻，心中的疼痛和屈辱交织在一起，她知道，从今以后，她将不得不生活在这场阴谋和背叛的夹缝之中。
就在圣‐约翰转身离去后，佩内洛普靠在墙边，泪水无声流淌。她的思绪混乱，她深爱克里斯蒂安，可圣‐约翰的出现却让她再次陷入了无尽的恐惧。
她不由自主地想起了过去那些美好的日子，想起了克里斯蒂安温柔的眼神和他那坚定不移的誓言。
“克里斯蒂安，我的克里斯蒂安，我怎么会让这一切发生……”她低声呢喃，声音中满是悔恨与无奈。
她曾经那么努力地保护着克里斯蒂安的自尊心，她希望他可以相信自己的魅力，可如今，圣‐约翰不仅用他的阴谋伤害了他，还用那令人发指的手段威胁她。她心中涌起一种撕心裂肺的感觉——如果克里斯蒂安知道了这一切，如果他知道圣‐约翰竟敢用他的秘密威胁她……
她咬紧牙关，努力地抑制住内心的崩溃，强迫自己冷静下来：“我必须想办法……必须阻止这一切。”
佩内洛普擦干眼泪，站起身来，决心用尽全力保护自己，也保护克里斯蒂安。她知道，接下来的路不会平坦，但她绝不能让圣‐约翰得逞。
第38章
看到佩内洛普与圣-约翰出现在一起，克里斯蒂安简直快要被气疯了。
他试图去从她脸上看出一些被迫的痕迹，但是她没有，她在那个他这辈子最厌恶的混蛋身边，笑得很开心。
他明明告诉过她，圣-约翰是什么人，她怎么可以考虑跟圣-约翰在一起呢？
也许她确实是被胁迫的，她只是在表演开心，是的，她真正开心时不会是这样的。
他这么想着，直接走了上去。
“佩内洛普。”他喊道。
佩内洛普转过身，脸上带着她那一贯的优雅微笑，可当她真正看到克里斯蒂安的脸的时候，那微笑还是不禁黯淡了几分。为了被避免看出端倪，她低下了头，目光闪烁，躲开了克里斯蒂安那满含怒气的目光。
“克里斯蒂安。”佩内洛普努力做到了声音平静，“好久不见。”
“你怎么和他在一起？”克里斯蒂安几乎是从牙缝里挤出这句话，他努力让自己保持冷静，但心中的怒火几乎要吞噬他。
佩内洛普感到一阵窒息的压迫，她知道她不能继续装作若无其事，她叹了口气，深深吸了一口气，才鼓起勇气抬头看向他。
“克里斯蒂安。”她轻轻开口，“你不明白的。”
“我不明白？”克里斯蒂安几乎失去了理智，“你和圣-约翰在一起，我怎么不明白？你告诉我，你为什么和他站在一起？你知道他是什么人！他是不是威胁你了？”
他的话语越来越急，语气也越来越激烈，手几乎忍不住要伸向她。
然而，圣-约翰阻止了他。
“我知道，你可能仍旧陷在旧日的时光里根本走不出来，但她现在是我的，请搞清楚这一点。”
“你是怎么逼迫她的？”克里斯蒂安质问道。
“逼迫？”
就像是听到了什么天大的笑话一般，圣-约翰道：“你可以问她，我有没有逼迫她，她可是非常高兴地告诉我，她总算能欢迎一个真正的男人上她的床了。”
这句话同时刺痛了克里斯蒂安与佩内洛普两个人的心，但佩内洛普告诉自己，不要做出任何反应，就这么让它过去就好了。
克里斯蒂安震惊地看着佩内洛普冷漠的样子：“你真的是这么告诉他的？”
不是，她永远也不会说出这种话来！佩内洛普的心在如此疯狂地呐喊。
但沉默片刻后，她还是冷冷开口道：“克里斯蒂安，我必须告诉你，我的选择与你无关。”
这一句话如同一记重锤，狠狠地击中了克里斯蒂安的心。他看着佩内洛普的脸，眼中满是难以置信和困惑。她的眼神冰冷，没有丝毫波动，仿佛她已经不再是那个他深爱的女人。
“佩内洛普，你不是这种人的。”他声音沙哑，带着一丝不敢相信的痛苦，“你不可能会真心愿意站在他的身边，看着我痛苦不堪，你不可能会想要如此折磨我的心。”
可佩内洛普的眼神没有动摇。
她告诉自己，她在避免更大的伤害。
克里斯蒂安的脸色瞬间苍白，心中的痛苦如潮水一般涌来。他无法理解，也无法接受，他的佩内洛普真的选择了圣-约翰，他今生唯一深爱的女人，竟然成为了那个他最讨厌的男人的情妇，她怎可如此自甘堕落。
“你为了什么选择他？”克里斯蒂安几乎是哑声问道，声音带着不可抑制的颤抖，“真的是他说的那样？告诉我，只要你开口，我就相信。”
可是她怎么可能说得出来那种话呢？
“没有什么理由。”她终于冷静地说，“克里斯蒂安，我的生活已不再是你能左右的事情，你必须接受这个事实。”