“他知以自己所行之事，想要安度余生几乎是不可能的，做的准备也不止这些。”周白止谈起自己的这位明面上的前上司，语气倒是淡淡，将那摞身份文牒放到一旁，从下方取出一只巴掌大的铁盒。
苏戮来时，谢郁棠正坐在桌前，手里把玩着一支铁盒。
他在她身边坐下，了然道：“曹墉密室里找到的？”
谢郁棠颔首，将铁盒递给他：“这是璇玑匣，当年曹墉与幕后之人的书信很可能就在里面，周白止说这匣子的密码只有曹墉一人知道，但他曾听曹墉醉酒后提过一嘴，说这密码是于他而言最重要的一个日期。”
说是铁盒，但那匣子实际由陨铁与青铜混合锻造，表面经黑金淬火，呈现出星云状暗纹。
匣子由三重青铜璇玑盘嵌套，需同时对齐三组天干地支，才可打开。
“有三次机会。”
谢郁棠道，“连续三次密码错误，会使内部水银柱滚落触发重力锁，点燃夹层中的炸药，你我会不会受伤不好说，但匣中的东西会被尽数销毁。”
桌上摊着暗卫交上来的调查文书，曹墉的生平尽在其上，何时中举，何时调任，何时被革职发配，再到逃入北戎后化身为螭吻丞的所行所为，曹墉一生未曾娶妻，膝下亦无子，倒是喜没酒爱美婢，还是谢七开的那家醉仙楼的常客。
谢郁棠已找谢七问过，可这曹墉口风紧的很，到了楼中也只与姑娘们打情骂俏，从未透露过半点有用之言。
苏戮指尖捻着纸页，快速浏览着他的生平：“曹墉此人生性谨慎，一生大起大落，可以被分为泾渭分明的两段。他在北戎顶着螭吻丞的身份坐拥半国之财时，会不会想到此前在大兖朝堂的种种。”
“我想是会的，不然他也不会还留着此物。”
谢郁棠从怀中取出曹墉的玉碟，此人当初将玉碟交给北戎王室，无异于将自己最大的把柄亲手递出，说是谋求信任，但以他的手段不可能想不出别的办法，这玉碟留存至今的原因只有一个，那就是他不舍得毁掉。
若以此为思路，可选的日期还是有很多。
他升任户部尚书的日子。
被革职查办的日子。
从大兖仓皇出逃的日子。
在北戎割舍前尘化身螭吻丞的日子。
谢郁棠思考着，下意识将玉碟在手心把玩盘弄，玉刻的嵌边摸上去有微凉的触感，摸到某处时她指尖微微一顿，另一手取过案上烛火，映着玉碟细细查看。
不知是不是她这几日带着玉碟长途跋涉又或者方才在大殿上动武的原因，那金镶玉的嵌边竟被磕掉一块，露出底下原本的金制碟身，谢郁棠眉目一凝，忍不住噫了一声。
这金制玉碟是皇家匠人整块铸模打造，通体无任何镶嵌痕迹，可这嵌边之下，竟有一道微不可见的裂痕横过玉碟，分明是被分开之后再拼合的痕迹。
谢郁棠同苏戮对视一眼，左右手包住玉碟，运内里于掌心，稍稍一错，只听一道极细微的玉石碎裂之声，金制的玉碟竟整整齐齐分成上下两片。
底部那一片被人用刻刀刻了一行小字：
辛巳辛丑丙子
谢郁棠呼吸微顿。
空着的那只手不自觉紧握成拳。
苏戮轻柔而坚定的将她手指一根根掰开，将她冰冷发颤的指尖握在掌心。
“怎么了？”
谢郁棠闭眼缓了片刻，才轻声道：“这是我爹战死，谢府被屠的那一日。”
太和十一
年腊月初八。
辛巳年辛丑月丙子日。
握着她的手紧了紧。
谢郁棠用力回握了他一下，示意自己没事，然后将视线重落在那铁盒的三位密码锁上。
曹墉竟会将这一日作为秘匣的密码。
啪嗒一声，铁盒开了。
盒子里面整整齐齐一摞书信，最上方有一封牛皮纸信封，并无落款，应当是曹墉写给打开秘匣之人的。
那一沓书信有两种笔记，一方是曹墉，另一方便是当年的幕后之人。
谢郁棠只看了一眼，便面色煞白地捂住心口。
胸中气血翻涌，天旋地转，历经两世辗转反侧苦苦求索的真相就这样被以最直白的方式赤裸裸呈现在眼前。
世界突然没了声音，心跳震在耳边，拉成一道尖锐的直线，然后，断掉。
谢郁棠猛地吐出一大口鲜血，血点见到散落一地的信纸上，刺目如雪中蘼艳的红梅。
“阿眠！”
苏戮一把抱住脱力的谢郁棠，怀中的人止不住的抖，她曾于营口后山上凭一己之力护他周全，她也曾银甲铁胄驾马斩敌军与阵前，她纤细却不柔弱，无论何时都挺立的脊骨如今竟弯折在他怀中，仿佛一碰就会碎掉的草木灰。
谢郁棠死死盯住信上落款处的印章，那章的红泥在年岁中失了艳色，比血更暗，在每一封属于“幕后之人”的信件尾端刺目地存在。
“是崇德帝的私印。”
第60章 第60章恨不能将他拆吞入腹
谢郁棠醒来时已经在房间。
拓跋仓决视她为贵客,安排的是最好的厢房，屋内陈设是典型的北戎风格。
空气中飘着浅淡的雪意冷香，她盘腿坐于床榻,源源不断的暖意自后背流淌至全身,冲撞的内息和紊乱的丹田之气一点点平复下来。
她因大悲大恸伤了肺腑，吐血昏迷，心脏如同被万千根钢丝绞住,每一次喘息都是深入肺腑的痛，可等她醒来,这痛竟已奇迹般消散,受损的筋脉也被人极细致的一寸寸修复。
不用问就知道是谁。
她侧了侧头：“我没事。”
苏戮的内力在她体内过了一圈,确认已无大碍,这才收了手,睫毛颤了颤,缓缓睁眼。
他的脸色白的虚弱，眼底缀着淡淡青色,唇上罕见的布着干纹。
窗外依稀可见阳光,谢郁棠眯了眯眼：“几时了？”
苏戮开口有些低哑：“刚过辰时。”
谢郁棠默了一瞬，昨日打开密匣不过戌时,她竟昏迷了一整夜。
而他竟一直在用内力为她疗伤,难怪憔悴成这样。
一向平静的声线带了些火气,谢郁棠皱眉：“你是嫌内力太多没处使吗,这儿点伤过些时日自己就能好,用得着你用内力修复？”
她一口气说了太多话，捂着嘴咳嗽，暗红的血液顺着指缝渗出。
苏戮拿着帕子，半跪在塌前替她一一拭净。
瘀血咳出,应当已无大碍，他瞧着她神色，又探过脉搏，这才彻底放下心来。
“我没事，你先下去吧。”
屋外的阳光刺眼，照得人心烦，谢郁棠提不起半分情绪，声音恹恹的。
苏戮点点头，道了声“好”，将桌上一直温着的茶水搁在床头，是一个她随时可以够到的位置，又将屋内的纱帘放下，这才退出去合上了门。
昏暗的光线让谢郁棠舒适不少，蹙起的眉头平复了些，闭上眼，那封信件又浮现在眼前。
曹墉在信中详细阐述了崇德帝命他倒运军粮，向北戎透露军情的始末。
“臣本户部微末小吏，幸蒙圣眷，诚惶诚恐，惟思报效……”
可不久之后，曹墉收到崇德帝第一封密信，才知皇帝提拔，并非赏其才干，不过是看中他孤雏无枝，堪为提线傀儡，便许之以高官俸禄，为他做杀人刀罢了。
“……盖因谢老将军拥兵自重，功高震主，惹帝心猜忌，虽无反行，已触天威……”
曹墉便借着户部尚书之位，倒卖军粮，所得银钱自留十之一二，其余皆以修陵、贡祥瑞之名进了崇德帝的私库，而他亦时不时收到京中密信，按照命令向北戎透露神风骑的布防舆图和行军计划。
“太和十一年腊月初八，谢清和终于倒马关力竭身死，谢氏灭门，三万大军覆灭，敌军以尸体筑京观……狡兔死走狗烹，大患既除，吾亦知吾命不久矣……”
曹墉被革职押解途中，所遇饿殍遍野，处处是因漠北战乱逃难而来的流徙饥民。
“……帝心狭隘，以一己之私使苍生倒悬，置万民性命于不顾，吾亦有罪……拼死将书信证据留存于此，非乞宽宥，惟愿后世仁人志士若欲溯本清源，可据此为凭——然启匣者或为湮灭真相之人，亦未可知。幽明殊途，惟俟天时。”
指甲深深嵌尽掌心，谢郁棠闭目皱眉，心底深处有什么东西寸寸碎裂，又自每块碎片上生出刀刃，绞得心脏痛不欲生。
苏戮退出来后没有立即离开，他站在门外，看缀着红彤彤朝阳的天。
兽脊瓦檐将天空切成四四方方的一块，仿若吞噬人心的妖兽，抑或堕人神魂的牢笼。
朱墙高瓦下，兄弟阋墙父子相残君臣相疑的戏总是不知疲倦地轮回。
他垂眸站了会，才缓缓吐出口气，踩着日光阴影，往金帐穹宫去了。
贺楼巴图虽还未伏诛，但率领残部四处流窜，已然不成气候，拓跋仓决在金帐穹宫设了大宴，感谢谢郁棠等人的相救之恩。