“这一胜一平一负的结果，可是你在开始前便已算好的？”
两人目光交汇，一室静谧，连香炉中的烟气都慢了几分。
谢郁棠挑唇，将斟好的茶推去，丹蔻缀在葱白指尖，如震翼的蝶，“虽是切磋，但也涉及两国情面，我作为裁判自然要公平公正，哪
里有那样大的神通算计比赛结果？”
“因为这是最好的结果。”
贺楼乌兰毫不介意碰了个软钉子，“我们挑衅在先，我原以为殿下觉得胜利无望，想四两拨千斤。后来我发现世子的实力竟还在阿善之上，完全有赢得比赛的把握，但殿下不能让大兖全胜，以免伤了北戎颜面，让好不容易达成的议和再生枝节。”
“但大兖也不能输，被北戎在自己地盘上撒野，天子颜面何存？”
“所以，平局是对你我双方最好的结果，尤其是……最后大兖的这一败，虽败尤胜，既不会伤了两国和气，又彰显了大兖天朝上国的气度，还让北戎欠了你们一个人情。”
“一箭三雕，实属妙极。”
谢郁棠抿了口茶，被如此一番夸奖，面上毫无得色：“我到不知，郡主是专程来夸我的。”
“殿下身为女子，文韬武略武功才学具不在男子之下，想必殿下的野心，也不止于接伴使一职。”
贺楼乌兰这番话若听者有心，自可品出无限含义，她紧紧盯着谢郁棠，可对方从容饮茶，连眉毛丝都没抖一下。
她不甘心地继续抛饵：“互市监，殿下可有属意之人？”
两国和谈，这些天重点讨论的便是互市监人选。开放边境贸易，是于两国都互惠互利的好事，做什么买卖，谈什么交易，都由互市监来协调沟通，明面上的暗地里的，有不少可操作空间，有心的话甚至军械火药也不是不可能……
大兖朝堂几方势利都想推自己人上台，尤其是蔺檀，错失接伴使一职，对这个互市监是势在必得，太子那边也寸步不让，每天吵得不可开交，皇帝都头疼，前几天还给谢郁棠发牢骚，说早朝都不想上了。
而贺楼乌兰这意思，竟是有意助谢郁棠一臂之力。
而且，她还真能做到。
互市监人选虽竞争激烈，但毕竟涉及两国邦交，蔺檀或太子挤破头推上去的人，若北戎不认可，那是半点辄都没。而北戎看好的人选，反而能在皇帝那儿有极大的分量。
而且，贺楼乌兰敢这么在她面前谈条件，定是有极大的把握，说不定还有什么她不知道的内情。
“郡主想要什么？”
聪明人对话，点一下就能明白对方意思，贺楼乌兰此时是真心实习欣赏谢郁棠的直白。
“苏戮。”
贺楼乌兰慢条斯理：“公主府上一介侍卫，换互市监数不尽的好处。”她顿了下，意味深长看着谢郁棠，“殿下可不要告诉我，你要美人，不要江山。”
谢郁棠大概是真觉得好笑，笑了好一会：“郡主说得对，不过是我府上一介侍卫，郡主又为何如此势在必得。难道，你才是真正的冲冠一怒为蓝颜，为了美人，连江山都不要？”
“是啊，我不是殿下，没什么宏图大志，就想找个可心的，貌美的小郎君，过自己的小日子。”
“我听说这位苏世子伺候殿下很是上心，铺床打扇，晨起洗梳，旁的男子不愿做的，他都做的周到体贴。”
“咱们这样的出身，又不是养不起闲人，我就想着把苏世子养在屋里，旁的不说，就日日看着那张脸，也很是舒心啊。”
贺楼乌兰叭叭说了一串，犹自未尽意，凑近了些，压低声，一副姐妹间讲体己话的样子。
“殿下将他给了我，我定记得殿下的好。殿下若想尝尝北戎汉子的滋味，等互市通了，大可到我帐下瞧瞧，看上哪个领回去便是。”
这话说得泼辣，大胆，极有草原女子的风格。
谢郁棠很有兴致地听完，挑了下眉：“郡主所言极是，苏世子这么个好看体贴又会伺候人的，我也喜欢摆在屋里看。互市监虽好，但跟本宫的快乐比，又算得了什么呢？”
贺楼乌兰一噎。
这个宁安公主，明知她在扯淡，也跟她一本正经的扯，真真是油盐不进。
贺楼乌兰渐渐敛了笑，终于露出几分真意：“明珠蒙尘也终是明珠，如今连尘也没了，不知多少人盯着，殿下觉得自己——还能怀璧几日？”
方才讲的铺床打扇、晨起洗梳虽是戏言，但在旁人眼中，苏戮无论是做她侍卫，还是男宠，都实实在在太过荒唐。
且不说他慕清王府世子的身份，单是随手展露的实力，都足够被各方势利觊觎——早些的禁军统领郭守贞，现在的北戎郡主贺楼乌兰，便是其二。
要的人多了，就算苏戮自己心在这边，也要看谢郁棠有没有这个本事留住人。
谢郁棠犹自笑了下：“有劳郡主牵挂，费心了。”
贺楼乌兰原也不指望几句言语能激到谢郁棠，茶她是不想喝，视线在桌上转了一圈，棋盘上黑白双子莹润通亮，一看便是时常被人把玩于指尖的，至于棋子走势……她们北戎女子向来对这些弯弯绕绕劳心费神的玩意儿没兴趣。
正要移开视线，忽然看到谢郁棠腰间的玉佩。这位北戎郡主虽不通棋艺，但眼神却是一等一的好，隔着一张桌的距离，也看得清那玉佩细节，一枚素玉，并未刻字，只在顶部寥寥数刀刻了几笔线条。
类似的东西，贺楼乌兰只在一处见过——北戎储君拓拔秀的玉牌。
这是北戎王族才有的东西。
不可能是谢郁棠的，至于是谁给的……不言而喻。
贺楼乌兰心念电转，面上依旧不显，在外人看来，她不过是视线在玉佩上顿了下，便不动声色移开了。
二人又寒暄几句，贺楼乌兰转身告辞。
谢郁棠看着面前的棋盘，手指无意识摩挲着杯壁，不知在想些什么，听到身后响动，扭头见握瑜正在那堆贺楼乌兰送来的礼盒里翻来翻去，手上托着一只驼钮鎏金壶，夸张地啧了一声。
“那郡主对咱们苏世子也太上心了吧，这一只金壶可是纯金的！和谈时两国交换礼物，我可没见北戎这般大方。”
握瑜将那只金壶上上下下里里外外查了一通，唯恐里面夹带字条，或藏有什么机关玄窍，待苏戮一碰，便蓦地弹出一段暗语，把人忽悠去北戎。
“她怎么就这般没眼力见儿，没看出世子早就是小姐的人了吗？”
握瑜边检查边抱怨，说得理直气壮，谢郁棠贴着棋盘边沿的手指微微一顿，咳了一声。
握瑜以为是屋里不够暖，冻着了小姐，暂且将那金壶搁下，将火盆里的炭火拨得旺了些，又去给谢郁棠倒茶，心里还惦记着贺楼乌兰公然挖墙脚的事：
“咱们苏世子是会伺候人，但世子只对小姐这样，就她，还想让世子给她铺床打扇，晨起洗梳，她配么？”
“小姐你是不知道，那日不光这个贺楼乌兰，多少女眷都盯着世子的脸看！不止是脸，世子的腰，肩，腿，手腕都给人盯着看呐！”
握瑜越说越生气，仿佛自家的好白菜被一群猪虎视眈眈地惦记着，义愤填膺地给谢郁棠出主意：
“干脆你下次直接把世子绑床上，再给他身子上留下点这样那样的印子，让她们都看看清楚，世子到底是谁的人，反正——”
握瑜捧着茶盏转身，看清面前站着的人，后半截话硬生生卡在嗓子眼里，“反正”了半天没反正出个所以然来，反而茶盏从僵掉的手中直直坠落。
指骨分明的手指稳稳截住茶盏，阻止了盏碎茶凉的命运。
“盖子。”
温润好听的声音响起，握瑜愣愣递出还攥在手里的盖子。
苏戮将茶盏扣好，玉色指骨托着呈至谢郁棠案前，再寻常不过的
动作，他做出来却叫人移不开眼。
贺楼乌兰满嘴跑马车，但有句话说的的确不错——把这么个小郎君养在屋里，旁的不说，就日日看着这张脸，也是很舒心的啊。
年关将至，京城寒意更甚，似乎离初雪不远了，苏戮自演武司回来，大氅进屋时脱了搭在外殿架子上，身上还带着些料峭寒意，却让在暖屋里捂久了的谢郁棠觉得格外清冽，如山尖细雪般让人赏心悦目。
他将握瑜说的话一字不落听了个遍，却不打断，也不反驳，甚至连弄出点动静出声暗示一下都没，大抵还嫌握瑜转身早了，没将“反正”后面说完，伸手去接茶盏时眼底分明闪过一丝可惜。
谢郁棠嘴角微微勾起，又极快敛去，淡声道：“回来了？”
他嗯了声：“练了一上午，有点渴，回来喝杯茶。”顿了顿，“还得回去。”
一字一句，她问什么就答什么。
乖的不像话。
其实只要细心观察，从来不难发现他举手投足间具是久居上位者浸在骨子里的气度，在某些时刻，或者说只要不在谢郁棠跟前，这种气度就愈发明显。