众人纷纷求情，巍咸西朝谢郁棠拜道：“殿下，芳倌不懂事，是微臣没有调教好，您罚微臣便是。只是这事实在与苏小世子无关，还请殿下高抬贵手。”
谢郁棠嗤笑一声，并未说话。
芳倌察言观色，连忙道：“苏世子是芳倌的前辈，芳倌到了殿下身边理应向世子见礼，只是我一直忙着服侍殿下，疏忽了世子，是我不对。”他朝苏戮作了一揖，言辞恳切道，“这酒壶的事就当是芳倌赔罪了，还请世子见谅，”
谢郁棠借着垂眸喝酒的动作掩去眸底的冷意。
好一个芳倌，可真是好心机，好歹毒。
口口声声陪着不是，实则暗讽苏戮没有容人之量，因他得宠而处处针对，这酒壶的事本就是他自己的过错，经他这么一说，到真像是苏戮蓄意害他了。
“……只是，芳倌如今伤了手，怕是不能再伺候殿下绾发了，可苏世子一向是提剑握刀的世家公子，怕是于此事并不上手。”他盈盈目光望着谢郁棠，倒真像是心疼似的，“今早梳头世子就不小心扯了殿下的头发……”
他还待再加编排，只听谢郁棠放下酒碗，沉声道：“本宫府上向来不留不中用的奴才。”
众人听罢皆是一惊，这宁安公主竟是有要赶人之意，就为了这个小倌？
众人眼神在苏戮和芳倌之间一个来回，心中纷纷都冒出同一句话：“这怕不是眼瞎了。”
谢郁棠眼瞎，但别人可不眼瞎，几位贵女的心思顿时就起来了，但一时又拿不准她这话究竟是真心还是一时之气，再加上女儿家的矜持，一时竟无人开口。
“殿下。”巍咸西笑道，“您金枝玉叶万金之躯，苏世子虽然气度不俗，但到底也是个手笨的习武男人，您让他为您绾发，就如同让宰牛的屠夫去雕花，这不是折煞了您嘛。”
此言一出，殿内哄堂大笑，气氛重又活络起来，谢郁棠也笑：“巍大人，您对这小世子可是护得紧呐。”
巍咸西大大方方一拜：“殿下，不瞒您说，巡防营前些日子刚经过一轮考校，刷下去了不少人，现在依旧不足人手。苏小世子出身慕清王府，想必于御马提刀之事并不陌生，且世子几日前以一己之力制服刺客，身手不俗，与下官又有救命之恩，不知殿下是否舍得借苏世子到下官那里历练几日，来日也更好为殿下效力？”
这番话是他早就打叠过数遍的，于情于理都挑不出错处，就算宁安公主不愿，也寻不出什么由头怪罪。
众人纷纷笑侃巍统领趁机挖人墙角，巍咸西春风和煦地笑着，藏在宽大袖袍下的手却不由攥紧——
此事他越不在意，越说得像玩笑，成功的可能性反而越大。
“我说巍大人为何送了好些美人到我的居所，原来是早就瞄好了本宫手里的人。”
谢郁棠把玩着杯中酒，轻笑一声，“不过魏大人说的也对，苏世子出身边将世家，留在本宫身边整日绾发铺床的难免委屈，不如到您帐下，也算是为咱们大兖贡献了一份力。”
谢郁棠看向跪在案侧的苏戮：“不知苏世子意下如何？”
这问的还不如不问。
明眼人都看得出来，宁安公主不过是把他当做一个可以随手送人的玩意儿罢了。
果然，只见苏戮垂着的睫毛颤了一下，平静无波的声音如同死水：“但凭殿下吩咐。”
谢郁棠将酒碗放下，笑着起身：“既然巍大人肯收，那这人便留给您了。”
说罢竟抬步向亭外迈去，芳倌笑着冷睨了一眼亭中跪着的清瘦身影，殷勤地为谢郁棠提着裙摆，随她一同离开。
那降红滚金丝的红袍在雪地中荡开，渐渐消失在覆着薄雪的梅枝中，不曾回头看上一眼。
第9章 第9章本宫不是还有个为之痴狂的……
谢郁棠厌弃了苏小世子的消息传得飞快，几乎是第二天便传到了三皇子蔺檀那里。
蔺檀近日颇受谢郁棠冷落，心里早就憋了好大一通怨起，但又拉不下脸主动去找谢郁棠求和，只能眼睁睁看着谢郁棠为那小杂种置办新衣，擢拔他为贴身护卫，就连赴宴也要带在身边。
他早就气得牙根痒痒，现在听闻那小杂种失了宠，跟个玩腻了的物件一样被随便赠与他人，心里别提有多畅快。
虽然谢郁棠又收了个芳什么倌的，但蔺檀多少是放下了心——那女人不过就是一时新鲜罢了，最后能真正收服她的，还得是自己。
既然苏戮失了势，不去踩上几脚实在难以泄他心头之恨，蔺檀当下便准备叫上人，去把那个小杂种痛打一顿，却被在一旁伺候的小福子劝了下来。
“那小杂种是什么身份？一个就会出卖色相的下贱玩意儿罢了，殿下您亲自动手不是脏了自己的手？”
小福子自从跑马地那日被吓出一身骚尿，便从此记恨上了苏戮，此时得知这个机会，也同样摩拳擦掌，准备大干一番。
“再说了，寻个僻静处把人揍上一顿，就算揍得再狠，他这狼狈的摸样没有给人看到，岂不是还护了他的面子？”
蔺檀手里的扇子一顿，抬眼咩他：“你有更好的办法？”
小福子就等着这一问，嘿嘿一笑，抬手附在蔺檀耳边。
……
芳倌原以为跟随谢郁棠去了公主府，跟金枝玉叶的公主日日寻欢，夜夜笙歌，甚至进一步缠绵床榻都是水到渠成的事，谁知一连几日下来，他的确每日都在院内唱曲抚琴，却连公主的面都没见上几次。
芳倌细细想来，发现谢郁棠待他还不如在郊外行宫中那几日亲近。
他抿了抿唇，再次确认了一遍四下无人，悄悄从衣袖中滑出半包药粉，倒进了面前的茶碗中。
这药粉是他花了大价钱托人寻来的，只要谢郁棠喝了，那今晚……以他的功夫，定会让她好好欢喜一场。
他将茶壶一路提进书房。
“殿下，这是用几日前梅枝上扫的雪水煮的枫露茶，最是清润回甘。”芳倌将载着茶具的托盘放到桌上，柔声道，“您都看了两个时辰的书了，喝盏茶醒醒神？”
谢郁棠正在看《策论集》，闻言从书中抬头，见芳倌将茶碗倒满，然后推了过来。
她的视线顺着芳倌的手指一路滑到他脸上。
芳倌被盯得好不自在，正要开口说点什么，只见谢郁棠抬手端过茶碗，送到了嘴边。
芳倌刚松了口气，却见那茶碗在谢郁棠面前停了片刻，又被递回自己面前。
“难为你大老远跑来，这盏茶便赐你了吧。”
芳倌面色一僵，笑道：“殿下，这好茶给我喝了……不是浪费
么？”
“是么？”
谢郁棠似笑非笑地看着他，把玩着手中茶碗，“你这么紧张，莫非茶里有东西？”
芳倌吓得一抖，端详谢郁棠神色，又瞧不出个所以然，这下药争宠的事，若被发现，轻则遭罚，重则被逐出府去，无论哪种后果都不是他承受得起的。
芳倌强自稳定心神，挤出一个笑来：“殿下，您这是说什么话，这就是寻常——”
“握瑜。”
谢郁棠不待他说完，沉声喊了一句，在一旁侯立多时的握瑜对着芳倌腿窝一踹，对方扑通一声跪倒在地。
“你——”
芳倌吃痛，话还来不及说，右手手腕便被握瑜箍住，衣袖翻过来一摸，搜出半包未下完的药粉，双手呈给谢郁棠。
谢郁棠接过睇了一眼，似笑非笑：“是你主动告诉我，还是我请太医院的刘太医来辨一辨？”
芳倌跪在地上，脸色煞白。
若是惊动御医，那这事可就瞒不住了。
他颤巍巍的一五一十全都交代了，泪眼盈盈地望住谢郁棠，“殿下明鉴，我绝对没有伤害殿下的心思！只是、只是殿下从来不曾与我亲近，漫漫长夜我独守空房实在是孤寂难耐，一时迷了心窍，才会、会……”
“原来是嫌本宫怠慢了你。”
谢郁棠恍然大悟地哦了一声，手指点了点书页，“那你今晚便来内殿伺候吧。”
芳倌大喜，当晚便洗梳沐浴更衣，早早来到谢郁棠的寝店，满怀期待地等了小半个时辰，才见到怀瑾领了两个下人过来。
那下人手上端了两只木盆，待靠近了，芳倌才看清，是一盆豆子和一只空盆，有豆子的那盆里红绿交杂，他不明所以，看向怀瑾：“这是？”
怀瑾笑得客气：“小姐说了，既然你嫌漫漫长夜独守空房孤寂难耐，这便给你找点事做。”
她朝那空盆一指：“劳烦将这两种颜色的豆子分开，绿豆放左边的盆，红豆放右边的盆，什么时候装完什么时候回去睡觉。”
芳倌简直不敢相信自己的耳朵：“这么多豆子，岂不是要挑上整整一夜？”
对上怀瑾“既然知道还不快干”的表情，芳倌只觉五雷轰顶，原来惩罚是在这儿等着呢。
芳倌瘫倒在地上，几番欲言又止，终究还是认命地捡起豆子，怀瑾留下两盏烛灯，临走前又终于想起来了什么，回头道：“对了。”