苏戮察觉到他的视线，看过来一眼，宋振一震立马收回视线，老老实实垂首敛目，再不敢多看，一气儿汇报完便十分有眼色的退下了。
御案后坐着的崇德帝：“……”
这人明明是打着“清君侧”的名号来的，人都到面前了，却全程无视他这个“君”，只唯那谢郁棠马首是瞻。
崇德帝自知大势已去，却还犹自端着：“你想要什么，朕都可以给你，朕免你今日犯上之罪，赐你和你爹一样的爵位权势，你还想要什——”
谢郁棠道：“蔺崇晋，我想要的，我自己会拿。”
被谢郁棠直呼姓名，崇德帝面上不见怒意，闭了下眼，叹道：“朕知你心中怨朕，但朕将你带回，这么多年来视若己出，是真的把你当亲生女儿，你心中对父皇，难道真的没有一点父女亲情？”
他不再自称“朕”，一声“父皇”，似乎又回到了她儿时崇德帝给她带来好吃的糕点，教她下棋，带她骑马的时光。
越
是曾经真情实感，回想起来，越是万箭穿心痛不欲生。
“若没有你的好谋划，我本可和爹爹娘亲一起生活，过得不知比在这宫中快活多少，又怎会认你这个贼人作父。”谢郁棠顿了下，看着他，“蔺崇晋，你扪心自问，收留我究竟是为了什么？”
谢氏一族虽倒，但在军中的影响依旧，谢郁棠侥幸活了下来，崇德帝便索性大张旗鼓地将她接回宫中，认做女儿，既全了他的仁君之名，又能将谢氏在军中的势力拢入掌心，待来日蔺檀娶了谢郁棠，这部分军权便彻底握在了皇室手中。
崇德帝没想到谢郁棠看得如此透彻，他闭上眼，眉头蹙着深深吸了口气，睁眼时浑浊的眼底情绪复杂：“朕会写一份罪己诏。”
谢郁棠手指一紧，盯着他看了半晌，沉声道：“你以为这样我便会放过你？”
“朕不为什么，就是想让这里好受点。”崇德帝抬手指了指心口，“清和当年……是朕对不起他。”他的手落在扶手上，长叹道，“坐在这个位子上，有太多身不由己，朕只想最后能由着自己心意做一件事。”
……
沾了血的毛笔重又在砚台上润了墨，崇德帝咳了几声，一手压着铺开的明黄绢布，笔尖悬了半晌方才落下，而后便再也未停，直到诏书写完。
他并未搁下毛笔，笔杆在手中缓缓摩挲着，对谢郁棠道：“你上来看看。”
一直在身后静默立着的苏戮上前一步，同她对了个眼神，谢郁棠摇摇头，苏戮沉默片刻，还是退了半步。
谢郁棠走到御案前，崇德帝将诏书托起，作势递给她，谢郁棠抬手刚要接过，只见崇德帝将诏书一掀，右手的毛笔笔杆中竟弹出一把三寸来长的小刀，泛着幽蓝暗光的刀尖直直朝谢郁棠胸口刺去。
崇德帝动作之时谢郁棠便已警觉，但距离实在太近，又被掀起的诏书遮挡了视线，就算能躲过要害，受伤也是在所难免。
谢郁棠运内力于掌心，正要出手，忽然被人从后握住肩膀旋身一带，疏冷雪意瞬间拢住了她，紧接着便是利刃刺入血肉的闷声。
一切只在瞬间。
谢郁棠想推开他，却被更紧地压入怀中，苏戮护着她急退数步，隔空拍出一掌，崇德帝闷哼一声捂着手腕跌回御座，染血的刀尖坠落，毛笔杆子在地上滚了一圈，触到地上的罪己诏。
崇德帝嘴角缓缓绽开一个得逞的笑，只是这笑还未来得及完全舒展便是重重一顿。
他缓缓低下头去，只见长剑没入胸膛，鲜血汨汨流出，钻心的痛慢了半拍才蔓延开来。
谢郁棠握着剑柄，冷冷看他。
大口鲜血从崇德帝嘴中涌出，他却恍若未觉，慢慢抬起头来，盯着谢郁棠，嘴角的笑却继续扩大。
他看向苏戮，再看回谢郁棠，先前面上的愧疚荡然无存，嘶哑的嗓音充满不加掩饰的恶意和报复的快感。
“朕本是想杀你的，不过……是他也无妨。”
他猛地靠近，任凭利刃更深地捅穿心脏：“刀上淬了毒，无药可解。”
崇德帝近距离的，一瞬不眨地看着谢郁棠，欣赏着她面上任何一个表情，一字一句笃定道，“他必死无疑。”
谢郁棠面无表情，手下却猛地一抽，长剑拔出，鲜血顿时倾泻如注，谢郁棠再没看一眼缓缓倒下没了气息的崇德帝，一把扣住苏戮，不由分说地掀起他腰侧衣衫。
玄色衣衫上浸了血，谢郁棠扯开绑带的手止不住的抖，厉声道：“为什么要替我挡！你不要命了吗！”
苏戮抬手按在她手上，指尖的凉意激得谢郁棠一颤，抬眸看到的便是他苍白到几乎没有血色的唇，接着肩上一重，青年颀长的身躯倒进她怀里，谢郁棠下意识去捞，指尖一片黏腻。
温热的血液竟泛着一层诡异幽蓝。
“来人！快来人！宣御医！叫刘御医过来！不，我过去！”谢郁棠揽着苏戮往殿外去，尾音是被强行压住的颤，“我现在就带你去刘御医那——”
“主人。”
苏戮轻声道，冰凉的手指还按在她腕间，没有什么力道，却让她动弹不得，他从她怀中撑着起来，却在看到她发红的眼眶时怔了怔，而后抬手很轻地在她脸颊上抹过。
“这是，为我流的泪么？”
指尖的泪被他放进舌尖，明明是咸的，他却觉得甜意不受控地蔓延。
嘴角勾了勾，很轻柔地替她拭去眼泪。
“我没事，真的。现在大局未定，千万不可乱了阵脚，前殿的朝臣还等着你，整饬朝纲，安抚人心，收拢权利——你努力了这么久的事，只差最后一步就可以做到了，别在最后关头掉链子。”
“别忘了，倒马关的三万将士还等着你，谢老将军和谢氏一族都在等着你。”
苏戮一点点拭净她的泪水，示意她看自己手腕，赤玉玉镯下压着一枚朱砂月牙，在瓷白腕间犹如绽在雪里的红梅。
“有它在，我不会有事的。”
种了驭灵引后百毒不侵。
谢郁棠心中一跳，目光灼灼看向苏戮。
“乖，先去处理你的事情。”
他又说了“乖”，那日在金帐穹宫的寝殿，他也是这样一声声地安抚她，温柔又坚定地将她从即将偏离的道路上拉回，重新推入正轨。
他捏了捏她手指，很轻又郑重道，“我答应你，一定会活着。”
*
谢郁棠打开内殿大门，扔了手中尚在滴血的剑：“三皇子谋逆，勾结叛军郭守贞犯上作乱，残害太子蔺杞和二皇子蔺楠，逼圣上写传位诏书，只可惜——本宫来晚一步，没想到，蔺檀竟敢弑父杀君。”
“弑父杀君”四个字如一道惊雷，百官股栗，惶然伏地，颤抖着跪倒一片。
谢郁棠面带悲怆，微红着眼眶，目光缓缓扫过跪了一地的众臣，语调一沉：“叛贼蔺檀已被本宫——就地斩杀。”
殿内众臣今日卯时不到便被陆续宣召入宫，囚在外殿，殿门被禁军把守，紧紧关着，后来又传来刀剑砍杀之声，这些大臣平日里锦衣玉食惯了，最激烈的场面也不过是在早朝上打打嘴炮，哪里见过这般真刀真枪，一个个吓得跪在地上大气都不敢喘。
待殿门再次打开，进来的不是禁军，而是一身银甲的巡城御史宋振，众臣对视一眼，心中也都有了几分计较。
纵然早有准备，待看到谢郁棠自内殿出来，亲自宣布了消息之后，仍是心惊胆战，冷汗霎时出了一身，有几个胆子小的干脆两眼一翻晕了过去。
崇德帝子嗣不丰，膝下三子包括太子在内一夕之间尽数丧命。
谢郁棠的话众人信了几成并不重要，重要的是，这天下，从此之后怕就不姓蔺了。
满殿寂静中，忽有一道中气十足的声音：
“今宫闱惊变，朝局倾危，幸赖宁安公主戡乱定策，诛逆安邦。然今朝堂未稳，为免动荡，臣斗胆，请公主主持大局。”
宋振说罢，率先撩袍跪下，行的竟是君臣叩拜之礼。
“臣等斗胆，请公主主持大局。”
接着又有几位官员跪下，皆是谢郁棠早就安插在朝中的势力。
其余朝臣大惊，互相交换了眼神。
牝鸡司晨，女主临朝，实乃百载未有之变，足可撼动乾坤，颠倒纲常。
当下便有几个文官面露不赞成之色，开口欲言，视线触到四周明晃晃的带刀侍卫，喉结滚了几滚，终究是把到了嗓子眼的斥责之语咽了下去。
就算暂时用武力稳住了朝臣，但当谢郁棠真正坐上皇位处理朝政之时，还是有相当一部分朝臣坐不住了。
所谓的“皇室血脉”已然无存，朝臣们左思右想，把主意打到了蔺崇晋因为先天不足早早被打发去守陵的弟弟平南王身上，那平南王常年守陵，早被掏空了身体，几年前便已不在人世，但留下了一个同样先天不足的男童，算年纪如今也该有七八岁了，朝臣们便要将这男童迎回奉为新主。