杨武背对着她，紧绷着脸，愤恨于自己的无能。
“那小子呢？”
“他会明白的。”一滴清泪滑落，“哥，你说过，他以后，会成为大将军，对吧？”
“嗯。”
“那我在西阙，也能等到这个消息，等到这一天。”
“佩儿不能去吗？”
“哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹马，早有婚约。我去和亲，父亲才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”
“都是哥不好，没能耐！”杨武转身，扬手狠狠地给了自己一个巴掌，棕褐色的脸上立刻泛红起来。
“哥！我愿意的。”
兄妹俩抱在一起，放肆地哭了一场。
“嘭嘭嘭！”拍门的声音响起。
整理好仪容，杨武打开门，是沈榆枋。
“扑通。”铁骨铮铮，落地有声。
一进门，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，却再说不不出一个字来。
他也明白，他一介武夫，既无功名，又无权势。大局已定，他什么都做不了。他更清楚，以伊儿的性情，定是会舍了自己，换得全家人团圆美满。
“中州古道两侧砂石堆砌，属下自请重整修缮。”但愿你一路顺遂。
“好。”
“杨将军，杨姑娘，和亲的路，末将也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他无力改变，也要送一程，愿她去往西阙的路上行得安稳。
“好。”
“听说西阙国多风沙，我寻得一些胡杨树种。”沈榆枋递上树种，深深地与杨伊儿对望几息。
“属下告退。”他抱拳，转身离开了。
送嫁的那天，杨父和杨佩儿都回来了。杨父多年征战，伤病难愈，已是强撑着身体。从前最爱的大红颜色，如今却是看得分外刺眼，刺痛得留下泪来。
车马启程，到了中州城外，一只素白的手掀起车帘，扬起一捧种子，随风散落在地。
一路平安到达西阙，杨姑娘成了西阙国的杨夫人。
“驾！”
沈榆枋调转马头。从此天各一方，不复相见。
远方的人，等待着，思念的种子生根发芽，长成大树，无畏风沙。
沈榆枋回到中州那日，恰巧又赶上一场喜事。杨伊儿的妹妹杨佩儿出嫁了，丞相亲自相迎，他们便是如今的帝后。这一次，欢笑声真切了许多，泪水也含着喜悦。
“佩儿，你要记得，你姐姐！”杨父和杨武殷切叮咛嘱咐。
“是。”
几月后，西南战乱又起，沈榆枋自请西南，离开中州，再也没回来。至此，一个在西北，一个在西南。
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后来的十几年，沈榆枋屡立战功，当上了将军，西南大军尽握在手。
杨父病逝后，杨武一直守在中州城外的镇西关，杨佩儿劝他去京城任职，但他拒绝了。他要留在这里，永远的守着一道关，一座城，还有那些不会再回来的人。
沈榆枋离开中州的那日，杨武也把他的那一捧种子撒在了镇西关前。看着树木发芽、长大，看着士兵们来来去去，看着自己逐渐老去。
如此大的沙尘是在哪一年忽然来的呢？好像就是沈榆枋战死疆场的那一年。那是二十年前，也是改朝换代的那一年。一系列波诡云谲的变故后，丞相成了皇帝，他妹妹佩儿成了皇后。
死亡、反叛、死亡。流言蜚语，他不能相信，却又不得不面对。沈榆枋，十几年炙手可热的大将军，西南的战神，陨落了，还要被唾骂。
“您与杨夫人，还常有往来吗？”应若沉浸在故事中，此时放下茶盏问道。
“有。上一次，砍树的事，她叫我不要管。”杨武长叹一声，“我当然不会管，也没有资格管。”
“您说，风沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身体，谦逊地问道。
“大概是，西北大漠绿洲少了，风沙更甚了。”
“多谢，保重。”
“以土之载，蕴物承德，来去之间，请问土灵。”花染问灵于大地。
“大漠。”
灵光一现，识海之中，有土灵在为她们指引方向，诉说那悲怆的大漠孤烟，涤荡经年。
那是战争过后，铁蹄践踏，烧杀抢掠。楼国亡国，残垣断壁，百姓纷纷逃离。
曲连奉命接管楼国故地，改名楼城。
城中，有些人不肯离开故土，誓与国共存亡，还有些老弱者来不及或是无力离去。他们在重新建起的房屋里，祈祷着，安定的日子快些来临。
太平的日子真的来了，曲连恢复生产、体察民情、休养生息。几年过去，楼城人丁兴旺，富庶安康。
忽然有一天，大批离开的人们重归故土。
石沙成塔，为你而开。
第46章 尘烟深处
满城欢庆时,回归的人们面上笑意不变，“我们回来了。”
“回来就好啊！”
但，脸上的笑容尚未完全展开,便永远地凝固了。血落、无声。
片刻后,他们的脸上,也挂上了同样的笑容。新的一批僵尸，产生了。从此城中,除曲连带领的一批魔族外，再无一人。
那些回来的不是离开故土的人,他们，是在战争中已然离世的人。准确说来，当下,他们已经不再是人，而是—
僵尸。
魔气缭绕间,曲连满意地点头：“这一批数量庞大,不错！”
“出发吧,孩子们！”曲连想，他可以去和魔尊邀功了。
一城的僵尸，即将出动,去往比邻之城。却未想,在城门处,遭到阻拦。
拦住他们的,是爬满城墙的藤蔓，是城内城外,无数的花草树木。它们,在这瞬间迅速生长，将整座城围得密不透风,困住了僵尸的脚步。
“也敢拦我？”曲连冷哼，一声令下，满城僵尸与植物开战。
城外，仍有绿意源源不断地向楼城涌来，绿色的牢笼被破坏、撕碎，立刻有新的补了上来，层层叠叠、伸展缠绕，它们以自己顽强的生命拼力围堵，为了正义，舍弃了自己。
双方拼命纠缠，不死不休。只见一阵剧烈的震颤，浓重的黑与莹润的绿一齐爆发，炸裂成一片尘烟。烟雾散去，黄沙覆地。
植物与僵尸同归于尽，魔族因此受到重创，这里也再草木不生。
从此，桑田化荒漠，绿洲成尘土，生灵消亡、殆尽。只残存星星点点的绿意在大漠中生长。
“竟还有这样的事！”
“魔族真是作恶多端！”
“世上有这许多生灵令人敬佩！”
感慨一番，六人换上西边的行装，骑着马，向着大漠出发了。
达达的马蹄声一路过了镇西关。一行六匹快马，在尘沙中飞扬，蜿蜒曲折，朝着黄昏日落，烈日如火，直至沙漠边缘。
金黄的沙丘在戈壁的长风中飞速旋转移动，落日好似就悬在沙丘的那头，照耀着苍茫的沙海。
“天然的沙石之阵。”应若勒马转头，感叹着这自然孕育的奇迹。
“可有破解之法？”花染盯着那飞扬的尘沙看了好一会儿。
“天然大阵，没有方法，唯有顺其自然。”应时想，这次可能不容易。
“我们必须得进入到沙漠深处去吗？”墨悦还未见过这种自成一派，顺风而动，毫无章法的阵仗。
“不然呢？在大漠边上，能看出一朵花来吗？”枫崖都忍不住怼了他一句。
“是的，也没有更好的方法了。”杜嘉恒也堵住了墨悦正欲解释的言辞。
“这几匹马怎么办？”花染还是很爱惜马儿的。
“它们啊，至少今天会等我们的。”应若浅淡一笑，“晚了，它们就会自己回城去了。”应时也轻笑出声。
“啊？”花染震惊了，连带着她的红枣马都打了个响鼻。
墨悦凑过去，轻轻按着花染的脑袋，合上了她张着的嘴。杜嘉恒也是忍俊不禁，有机会和他们同行一段路，真好。
六人尽量排成一字形走入大漠，应时在第一个，身后是枫崖、墨悦、花染、杜嘉恒，应若断后。
他们的脚印很快便被风沙填平、掩盖、消失。他们的身影，也被漂流的沙尘笼罩，被流动的沙丘遮盖，看不见了。唯余沙漠边缘的六匹马儿，结伴向着夕阳。
随着六人逐渐深入，四周尽是沙尘，分辨不清方向。他们走入了沙丘和风化的岩石之中。那些岩石形态各异，红褐灰黄，嶙峋地守望着这片大漠。有的像城墙，有的像高塔，有的像……人。
“这得走到什么时候？”花染看着天地昏暗，已望不见落日，也找不回来时的路。
应若回头望了一眼，不是错觉，沙丘移动的好像比方才快了些。应时也察觉到了，回首与应若对视后，二人同时喊道：“悬。”
其余四人也瞬间反应过来，双掌交替捏诀，六人便悬浮于半空之中，视线更加明了，便见九个沙丘正在飞速向着他们围拢过来，沙尘扬起落下间，就到了眼前。