他还是那般，眉目疏朗，凤眼中凛然风华，神姿高彻之容。
一时间，心念千回百转，往昔种种浮现又沉淀，眼底深处波澜起伏，最后归于沉静。应若在与他短暂的视线交错后便收回了目光。原来，她刚才没有看错。她垂眸，浅浅的笑了。
“花染见过七皇子殿下，我是花府的大姑娘，今年刚及笈。”花染抱拳，没想到她竟是对皇子大呼小叫了。
“不必如此。我早已入辰光山修行，如今已是江湖中人，皇宫的事儿与我无关，以后就叫我应时吧。哦，我今年已逾弱冠。”
“那好，时哥。正式自我介绍一下，我是墨悦，妖族，今年大概三百多岁了，本相是白猿，性格活泼开朗。最擅长火系攻击法术，喜欢吃桃子。看时哥英俊潇洒、身手不凡，我决定以后就跟着你闯荡江湖了。
最重要的一点是，我没有伤害过任何人、任何妖。所以花染，我墨悦对龙神和树妖大人发誓，将军府的事情完全与我无关。”墨悦语速极快地将这一连串说了下来。
沉默，无比的沉默，一时间竟不知要从何说起。
“嗯，虽然不太理解，但这是现下时兴的自我介绍模版吗？”应若保持微笑，“那我先简单介绍完，你们之间的问题再自行解决吧。我名应若，树妖。但我还有事，先走一步了，后会有期。”说罢，不待几人回复便飞身离开了。
榆树下的相遇，甚好。“啊，有失风度，是刚睡醒没多久的缘故吗，我的眼睛好像不太受我控制。”有什么模糊了她的视线，氤氲开来。“能再遇见你们，我很开心，也很知足了。但就这样吧，是新生就都有新的生活了，活着就好，我们有缘再见。”
隔日，望月楼，是夜。
“这儿别有洞天啊，几千年不见，人类可真是会享乐，我可算长见识了。”楼中雕梁画栋，色彩斑斓，台上几个清雅的女子载歌载舞，翩若惊鸿，各式乐器交相呼应。“虽则人美艺高，但衣裳如此单薄，连日弹奏，看着又并没有修为，不冷吗？”应若不由唏嘘。
“相请不如偶遇，应若姑娘有所不知，这楼，是我开的。所以有什么想问的，我或许知道的更多些。”身后一角的阴影处，应时不知已经在那儿站了多久。
应若定了定神，“堂堂皇子，抑或是江湖中人，开这望月楼，很骄傲吗？”她语调清冷，心中没来由的有些滞闷，“就这么被跟踪被预判了？”
“望月楼是为探听消息之用，有用自是值得。”应时也不在意，淡然回道。
“不如随我去楼上雅间一坐，请。”话至此处，应若也只好颔首跟上。
应时见她在一瞬间低垂下眼眸，面色淡淡，却让他生出了一种莫名的愧疚之感，就好像，她在难过，而这难过，是因他而起。
而另一边，气氛倒是相当融洽。
“早说嘛，早知道你也是以应龙和树妖大人为榜样，我肯定相信你的！”花染颇为开心，“还有，你以前是不是总待在我家院外的那棵桃树上？是你吧？”
墨悦眼角带笑轻声应是，抬手拍了拍她的肩膀，“那从今以后，你我就是异父异母的好兄弟了，将军府的事，我定会帮你查清楚的。走，去喝点？”就这么简单愉快，二人渐渐有说有笑的走远了。
望月楼雅间内。
望着案几上颇为好看的点心，
应若压下心中的涩然之感，开解自己，既已入局，那便顺其自然吧。第一次相遇，好不容易说服自己，各有缘法、各担因果。第二次，她可能也不想再离开了。
应若不动声色的移开视线，“所以刚才我问的不是榆树，是你。这是什么障眼法？”
应时轻啜了一口茶，颇为意外地抬眼，“秘密。”
“我就直说了，先前跟踪你，是我看错了，以为是熟人。我找妖王，是关心妖族。我希望天下太平，就这样。”应若坚定而认真的看着应时的双眼。
“五年来，你倒是唯一一个真心打听妖王下落的，我暂且相信你。”应时将茶盏放置在案上，“不过，我的消息，都是有价格的。”
“我要有关妖王和魔族的所有消息，你想要什么？”应若正色道。
“我要你帮我取得应龙大人的乾元剑。”应时略微压低了眉眼。
“成交。”应若爽快地点头答应。
“你都不问，我要乾元剑做什么吗？”应时没想到，她竟然这么轻易就答应了。
“你做什么，是你的事。是非对错，都是你的选择。只要你有那个能力去做，并且不后悔。更何况，我相信，能拥有乾元剑的人。”应若云淡风轻地笑了，却又话音一转。“不过，还是立个字据吧。”
“人与妖之间的信任，这么短暂、这么脆弱吗？”应时却也不由得放松下来。
“是。别说人与妖，妖与妖也是一样。有了契约，你我都能更安心，何乐而不为呢？”应若似意有所指。“对了，契书，你来拟吧，我有点儿累了。”
“当然。”应时欣然提笔。
“应时会尽其所能帮助应若找到妖王鲲鹏，应若会帮助应时取得应龙的乾元剑。应时和应若共享一切消息，一同对抗魔族，行正义之事。
以此为念，永守此约。”
“我什么时候说要和你一起对抗魔族了？”应若有些讶异地望向他。
“就现在吧。”应时笑着看过来。
“你做你的皇子、或者做个普通的江湖客，不好吗？”应开目光悠远，忆起曾经问过应龙，那时他说：“如果有来生，我希望做个平常人或者妖，天下大事与我无关，我只需要过好我自己的生活。”
“那你就做一个普通的小树妖，不好吗？”应时反问，又似是想到了什么，补充道：“确实还有一个原因，我看你很是面熟，总觉得在哪见过你。”
“好好好，我信了。”应若似是无奈般一笑置之。“是真的，好像是心里，又好像是梦里。”应时在心里默默地想。
“以我心念，永守此约。”二人皆并起双指，轻触心口，再直指契约，一道墨绿、一道墨蓝的灵力各挟一滴心头血，附于契约末尾，血迹旁边，便也显现出了二人的名字，“应若、应时”。
“稍等片刻。”说着，应时拿出一块玉佩。烛光跳动着，许是离烛火有些近了，应时的耳廓略有泛红。他专注的雕刻着手中润泽碧绿的玉石，时而停住思索，时而眉目舒展，翠绿的玉佩上，一颗小树渐渐成形。“契约先由我保管，这玉佩就当作信物送给你。”
“好。”应若答应着，但看着这玉佩一时竟有些怔愣。当初送出的玉石再也寻不见了，但现下的玉佩也很好，那棵小树看起来的确很像她的树形。
应若便将玉佩系在衣摆间，嘴角带着温和笑意，“那我先走了。”
“我送你。”应时收好契约书，跟着起身。他总觉得，直到此刻，她的眼中，才真正装下了一个他。
二人走下楼梯，却见墨悦在门口拉着花染，冲他们挥手，“时哥，应若姐，你们在这儿呢。”
应若看着他们，突兀地笑了一下，手肘碰了碰应时，称赞道：“好谋略。不过，标准是什么？”
三月初三，故人当归。
第3章 青云向晚
趁着他们从人群中挤过来的时间，应时言简意赅：“合眼缘。刚刚好，我眼光不错吧？”
应若和应时互相对视一眼，皆划过些许欣赏与莫测之意。
“时哥，哎呀，非礼勿视。”墨悦总算到了近前，以为自己发现了什么秘密。
“算无遗策，倒是坦然。”应若对着应时调侃着。
“我心怀坦荡，自是无比坦然。”应时泰然自若。
契约好像莫名的拉近了应若和应时之间的距离，有了心照不宣的默契。可以有各自的秘密，也可以轻松随意的说笑，颇有一见如故之感。
“时哥，你们在说什么？还有在树林里，你刚和我俩说了一句将军府的事情可能和妖王有关，看见应若姐走了就也不见了人影，到底要如何去找妖王？”
“出去细说。”
四人行至桥上，应时神色自然地忽略了第一个问题，只沉声道：“五年前，我听宫里人说过，妖王是因追查妖族事宜，最后到了西郊山庄附近，就再没有消息了。”
“总之，我们都要先去山庄探一探究竟。”花染坚定道。
“那我们明日一早便动身吧，应龙和树妖大人保佑，我们一往无前！”墨悦一拍手，眼里满是兴奋和憧憬，“长安四侠，就是我们啦！”
“你们，不会都信奉应龙和树妖吧？”应若一言难尽。
“难道应若姐姐不信？”花染脸上一副如果你不信，我就看错你了。
“信，当然信。信仰之力果然强大。”应若马上表明立场。
笑意在眼角眉梢晕染开来，四人的神情第一次的如此相似，就像是春花为见，知前路艰险，仍奔赴战场的那一年。