“好，那我就直说了，我的确爱慕应时。我要和你公平竞争，赢了的是正妻，输了的就是妾！”章英振振有词，听得几人却是一惊，瞬间噤声不敢言语。
应若自认情绪稳定，鲜少动怒，也几乎从未有人或是妖敢来挑衅。此时，她也切实地感觉到了不爽。她闭了闭眼，平复了一下心绪，似笑非笑地说：“竞争？真是笑话，只要他应时肯点头，又与我何干。
看来，这田庄，是不欢迎我了，你们待在这儿吧，我另寻他处去。”应若冷淡一笑，转身便走。
“应若。”应时罕见的有些慌张，几步上前意欲挽留，应若的衣角从他手中滑过，他用力握紧却是空。应时还要再拦，却被杜嘉毅挡了回来。
杜嘉毅用力握了握应时的手臂，“随她去吧，等她气消了，就会回来的。”花染听了这话更是怒从心起，正要发火，被墨悦及时安抚下来。
几人各自回房间歇息的时候，应时回想起方才杜嘉毅和自己说的话，“应若让我配合她，拦住你。”
应时心下安定许多，思来想去，却总觉得虽说是演戏，应若或多或少，是真的有点儿生气了。等她回来，他还是要说清楚才是。
墨悦找到花染，语气轻松地拍拍她的发顶，“别担心。注意到了吗，嘉毅哥在时哥手臂上写了个字。”
“什么？”花染一把抓住墨悦的手臂摇晃着，“你快说，别故弄玄虚！”
墨悦轻轻拉过花染的手臂，也一笔一划地写了一个字，花染仔细地感受着，恍然道：“戏！”
“明白了吧，兵分两路，我们三个要在这边稳住章英，应若姐另有打算，咱们可得演好这出戏。”说话间，给花染倒了一杯茶，“来，消消气。”
“嗯。这茶的味道有些熟悉，奈何我对茶没有什么兴趣。”花染径直将茶水大口大口喝了下去。
“我就说这章英居心叵测吧，可还得和她演一出姐妹情深的戏码。”
应若这边，悄悄走进一家卖皮影的小店铺，余光中，远处两个藏青色衣着侍从打扮的人还在左顾右盼。应若和店家简单交谈了几句，学着上下摆弄了几下，又买了几个皮影放入袖中走了出来。
城中大部分的房屋和街道已经恢复了原貌，应若一路沿着城中大道买了些吃食，一边吃一边走，时而还因为美味惊喜点头，悠闲自在得很。
最后，应若住进了城中心的一家客栈，关门，点灯烛，布结界。
门外，两个盯梢的人见应若的影子映在门扉上，她应当是坐在屋中的案台边，以手支着头。二人眼神交汇，合计了一下，决定一个把守在房门外不远处，一个把守在客栈的大门外。
与此同时，应若已经从客栈的窗边离开，循着用妖力截住的那一丝微弱的腐木的气息，来到了郊外的一处柏树林。
千木林森，生生不息。
第22章 落英缤纷
幽暗的树林静默无比,没有一只飞鸟经过。而这些柏树虽无灵识，但似乎被保护得很好。
借着落日最后一抹灰蓝色的光，柏林深处隐约有人影晃动,应是在把守着结界,有换班轮值的人从另一边来了。
“藏青色。”应若低喃。这衣着和田庄里的侍卫是一样的颜色。
应若隐好身形,接近结界。一声“无念”，正门处看守的侍卫瞳孔放大一瞬,人还立在那儿，却对周遭一切都无所察觉了。
应若持剑在身前,绿色剑光瞬间划过，结界便出现了一道裂痕，应若轻巧地潜身而入,指尖轻点便恢复了结界。静悄悄的，无一丝痕迹。
结界内,石碑林立。这里,是章家的墓地。
月上枝头,客栈里，那两名侍卫还在尽职尽责地盯着，过了一会儿,屋内烛光熄灭了。二人见无人出入,便也放下心来。
应若房间里,却并不见她的身影。灯烛已燃尽,案台上还立着一个女子身形的皮影，皮影后面长短不一的提线垂在地上,每根提线后面都有一截燃烧殆尽的蜡烛。
田庄里,章英正与几人采茶，说是别有雅趣。花染便也附和着：“月下采茶,心境清明！”说话间，她不着痕迹地帮应时避开章英，应时感激地朝花染略一点头。
花染亲热地挽上章英的手臂，“章姐姐，你的生意赚了很多钱吧，我好羡慕，也好佩服你。以后啊，要是谁能娶到姐姐，那可是极大的福气！”
花染脸上笑容真切动人，心里却是在念着：“罪过，罪过。应若姐，希望你那边顺利，快回来吧，我要坚持不住了。”
章英倒是对花染的夸赞颇为受用，便也十分自然地打听起了应时和应若的事情，“他们、不是恋人吧？”
“当然不是。”花染一挑眉，笃定地回答。心里暗自腹诽，“还不是因为应时哥还没表白！”
“不过，章姐姐这般聪慧美丽的女子，又懂得商贾之道，喜欢他什么呢？”花染状似关心地问道。
章英的神情变得有些奇异莫测，“其实，我小时候同应时有婚约，是他母亲与我母亲约定的。只是他母亲早逝，我父母也在几年前亡故，这事情也就不了了之了。
但我这些年来，一直都认定，他是我的夫君。我知他不再做皇子，行踪不定。而如今我们相遇，这就是天定的缘分，我一定要牢牢把握住。”她说着，握紧了双手，就像她要抓住的人一样。
花染被这故事惊住了，没成想，还牵扯到了婚约上，她灵机一动，道：“原来如此，但是章姐姐，切不可操之过急，要若即若离，才能让男人死心塌地。”
章英细细体味这句话，觉得颇有道理，“我记下了，还是你技高一筹，难怪墨悦对你如此情根深种。”
墨悦一直在另一侧帮花染提着采茶的竹篓，并不插话，闻言只是恰到好处地笑着。
而应时和杜嘉毅在她们后面不远处，也是听得清清楚楚、明明白白。应时的神情先是疑惑而后归于平静，杜嘉毅却是微微皱起了眉头。
各怀心事地采好茶，章英将自己所采的茶叶递至应时面前，“这是我采的茶，若不嫌弃，尽管品鉴。”她余光掠过杜嘉毅，若有所思。
“多谢。”应时淡淡接过，心中却暗暗道，“我嫌弃，不嫌弃的另有其人。”
一阵风吹过，树影婆娑，枝叶沙沙作响。
在墓地中，应若找到了三块墓碑。章英的父母、还有姐姐章落。应若用“探灵”之术感知了一下，讶异抬眸。
章落的棺中，竟是空的。
她忆起路上和人闲谈时打听到的。十几年前，一场疫病席卷东隅，幸有一位道长云游至此，替城中之人医治。病情好转后，那道长言之凿凿，说章府双生子一正一邪，姐姐章落留在东隅易生心魔，嗔怨生祸，唯有把她送走，才能保东隅城安宁。
虽然那时姐妹俩尚在襁褓之中，但城中之人大多宁信其有，皆言章家身为商贾之首，也当为民所想，一时间谣言四起。不久后，传出消息，章落得了急症，药石无医，病逝了。
“想来，是另有隐情了。”应若思忖间，抬步向墓地后方的柏木林走去。忽听耳边一阵疾风，她下意识一剑挥去，却是应时。
他身姿清俊，微弯着眼眸，眼中倒映泠然月光。应若收剑，凝眸环顾四周，“你怎么来的？”
“猜猜看。”应时语气中暗含着一丝得意，眉眼之间笑意温煦。
“忽然而至，须得有引。是牵丝之术，可探行踪？”应若上下检查自己的衣摆，也好奇起来，“所牵之物在哪？”
目光落在腰间的玉佩上，应若指尖拂过玉佩，抬眼盯住应时，揶揄道：“竟是玉佩，深谋远虑啊。”
“你是想说我处心积虑吧？”应时觑着她的神色。
“是你说的，我可没说。”应若不置可否。
“你知道我的真心，玉佩是作保护之用，并非有意窥探。章英之事，我想同你解释，却又不知该如何解释。我问心无愧。”应时抬手，隔着应若的衣袖拉过她的手，覆于自己心口处。
应若猝不及防间向前踉跄了半步，拉近的距离，交错的呼吸，应若耳根泛起一丝薄红。她没再抬眸，只平视盯着眼前，那是应时的手，是她手背上隔不住的温热来源。也是她掌心下，隔不住的心跳声。
应若听着渐渐加快的心跳，不知是他的，还是她自己的，抑或都有。
“知道了，说正事。”应若抽回手，尽量自然地理了理衣袖，继而转身向前走了。应时也轻轻呼出一口气，平复了下心跳，同她并肩。
“你能看出章英的本相吗？她的气息有些奇怪，半人半妖气息混杂。”她正色道。
应时若有所思，想起了从前师父同他讲过的事情，“从前听我师父说，有人为了增强灵力，以妖血灌注于身体，或是在生死攸关的时刻，求一线生机。”
“竟有这种事？”应若震惊，眉心皱起，同应时说起了章落之事。
应时也说起一桩事，“章家的院落我大致看过，正房原先住的是章家父母，东西两个厢房皆是布设的女子样式，应当是两个女儿的。章英带我们经过的是西厢房，但实际上，她住的却是东厢房。”