“来了来了。”木头上前自然接过她手中物什。
这会温度高，为着吃上新鲜菜，两人买上菜后也不再逗留，只一心往家中赶。
前些日子木头在船头望着河面游过的鱼连连感慨，爷爷便替他做了个长杆渔网放在船上。
一路上，两人交替行船，他竟也趁这个功夫捞上好几条鱼。
如此一来，他就愈发得劲，连带着平安一直划船之事也被他抛到脑后。
“小心！”平安划着划着，便惊觉船身晃悠，她下意识便伸手拉住身侧失控的源头。
等视线回笼，她这才发现木头已然半个身躯悬空船外，若不是她捞得及时，他今日怕是又要喝上几口河水。
“嘿嘿。”木头心有余悸地拍了拍心口，对着平安连连谄笑，“娘子，可多亏了你，嘿嘿。”
说罢，又兴致勃勃盯着河面瞧，俨然是比平安还要财迷的架势。
“注意安全！”见他丝毫不吸取教训，平安无奈叮咛。
“好嘞！”木头抄着竹竿乐声应诺。
有木头这个活宝在，行船路上平安从不怕枯寂，只是苦了消耗过度的嗓子，每日回家都恨不得喝上一碗甜蜜的罗汉果枇杷膏甜水来润润嗓。
处理好的石蛙肉质细腻，白里透红，不可食用的内脏与头部也早已去掉，平安回到家中也是省了事，只需用清水冲洗几遍，晾干后抹上细盐腌制。
一来可以让蛙肉更有底味，二来也可防止肉质松散，在炸制过程中掉落。
喊木头烧火，平安将两边锅都支起。一边放入水下入上午剩下的一些瑕疵莲子肉，一边则下入宽油，只待油热后慢慢炸制蛙肉。
随着稻草燃烧的噼里声响起，灶房内白雾渐升，熟悉的烟火气随着高高竖起的烟囱在村庄上空飘散。
水尚未沸腾，油温已至，平安用竹筷放入油锅中试探，见筷子周围已冒出细密的气泡，平安便将一半蛙肉倒入。
只听得滋滋声响，锅中瞬间油花四溅，平安后退一步，将锅盖快狠准扣下，溅油声顿时化为沉闷的噼里声。
做这蛙肉，只要温度控制得宜，不把蛙肉炸至焦黑。炸蛙肉不怕炸久，只怕未炸熟。
这会另一侧的水亦沸腾，则可下入薄油，将莲子肉入水汆熟。
听得油锅中动静渐消，平安将锅盖掀开，用筷子将蛙肉翻面。
雪白的蛙肉已然炸制得金黄发酥，只待两面炸透，便可捞出调味。
“木头。”平安用笊篱捞出莲子肉，“把这个捣成泥再给我。”
“小事。”木头一手接过，还不忘在平安跟前表演个旋身耍帅。
仔细盯着灶火与油温，小心忙活两轮，平安总算将这些石蛙炸好。
被木头碾好的莲子泥这会也已然与糖、米粉粘合成团，上蒸笼蒸制。
等待炖锅中的骨汤胶质慢慢析出，平安在一旁不紧不慢地准备石蛙的配菜与调料。
姜蒜辣酱是桌中常客，紫苏与黄酒亦必不可少。
在平安看来，不拘是大江大河里的鱼虾河鲜，还是小溪石缝中的田螺蛙鳝，能赋予它们灵魂的香料，紫苏必须榜上有名。
正所谓：“有味使之出，无味使之入。”[1]正是紫苏在烹饪这些食材过程中的作用写照。
锅中去腥香料与酱油一同爆香，高温热油使得这些香料的芬芳瞬间升华，在灶台中散发着诱人的浓郁香气。
炸得四面金黄的蛙肉下入酱汁之中翻拌入味，待香气再度弥漫，则撒入紫苏提香。
待得蛙肉与紫苏碰撞的独特芳香传来，便是下入青瓜、昆布的好时机。
出锅之前，势必再舀入几勺骨头汤与少许黄酒盖盖小火慢煨。
如此，也能将蛙肉中的晦物彻底消杀，骨头汤的鲜香、黄酒的醇厚亦随着氤氲的热气慢慢焖入滑嫩的蛙肉之中。
第62章
那边的紫苏石蛙用小火慢煨，这边的蒸笼已然冒出腾腾雾气。
平安将蒸盖掀开，一股清冽的莲子芳香瞬间传来。
做这莲糕，与之前的玉灌肺一样，在使米团成型的同时，亦需拿捏好米粉与莲子的配比。正宗的莲糕须得成团并隐有莲香，如此才可称得上莲之一字，故而时人皆以香为度区分辨别莲糕优劣。
新鲜出炉的莲糕雪白细腻，呈莲花状整齐摆放，这会随着渺渺雾气一起出炉，烟雾缭绕之中更显其色泽白皙，纹理匀细。
用手轻点莲糕表面，亦可感受到指腹间传来的绵软反馈。
将蒸笼换下，另起锅炒上一盘豆角，今日的菜便已备好。
这会紫苏石蛙的锅内亦煨得只余浅浅一层汤汁，蛙肉与配菜焖得甘旨肥浓，平安用广口砂钵盛出，炉灶里添上几块烧得通红的炭火，将砂钵放上用炭火余温继续慢煨。
吃这蛙肉，就得吃个热乎，凉则易失口感与味道。
闻着屋里传来的香味，木头光着膀子，脖子上架着条手巾便大咧咧走了进来。
“这么热？”平安随手从门后拿起蒲扇递给他。
“呼！”木头坐在凳上，拿着扇子连连扇来阵阵凉风。
待炭火的呛人烟味传来，他方停手笑道：“施水不累，可外边太阳都快把我晒伤了，娘子你瞧。”说罢，他将晒得通红的脖颈与胳膊抬给平安看。
当着爷爷的面，平安如何好说什么，只得应上一句：“哎，辛苦了，赶快洗洗手吃饭吧。”
木头先前虽看不上那石蛙，可他相信自家娘子的手艺。
更何况，这东西烹煮半晌，模样也与寻常鸡肉块无甚区别，看着远比鲜活时顺眼多了。
平安亦夹上一只石蛙入碗品尝，这蛙肉上肢虽无甚嚼头，可腿肉却格外肥硕。
经过热油烹炸，又经过高汤与黄酒焖煮，这会石蛙的腿肉轻轻一抿便滑嫩地化入口中，鲜肉炙灼的焦香与香料馥郁的油香在小小一块蛙肉之中融合。
与此同时，细嫩的肉质与鲜香的汤汁在舌尖同时绽放，只鲜美得人恨不得大快朵颐。
平安抬眸，正与木头惊艳的目光对上，两人抿唇相视一笑。
木头咽下口中的饭菜，这才惊讶叹道：“这蛙肉怎么那么像鸡肉。”他顿了顿，又摇头，“不，可比鸡肉还要嫩滑细腻。”
“难得见你对肉质评价这样高。”平安好笑地夹起一只蛙，笑问，“你说得也没错，你可知它还有别名？”
“什么别名？”木头歪头好奇问道。
“田鸡、山鸡都说得。”
“有趣，看来前人都是尝了它的味，这才给它取的名。”
爷爷抿了小口药酒，亦笑着接话：“它们的别名可多了去了哟。”
见小俩口纷纷看向他，爷爷放下杯盏，用他那并不标准的官话解释：“咱们这还有句俗语，叫做石蛙麻公田鸡叫，杜鹃黄雀子规啼。”
“说得就是它们的别称啰。”
看两人听得是满脸惊诧，他好笑地拿起筷著，继续吃了起来。
吃着香浓肥美的蛙肉，就着沾满浓郁汤汁的配菜下饭，等到饭后再喝上一碗清澈的骨头汤润胃，平安吃得十分满足。
饭了，一家人就着清香的莲糕喝茶聊天。
“安安，明日来送莲子的还继续收吗？”
空气中难得一片沉默。
“收吧，爷爷。”马无夜草不肥，人无横财不富[1]，要是靠着市集里贩鱼赚的差价，她不知要多久才能发个小财。
等太阳完全消失在地平线之中，天幕化为锦缎也难以织就的粉紫暮光，聒噪的蛙鸣声也为这个燥热的夜晚带来缕难得的清风。
次日一早，夫妻俩便在码头分道扬镳。
平安守店，木头则送莲子到码头。
说实话，若不是木头强求，她是真有些不放心他一人行船那么远，毕竟他这人做事向来不甚靠谱。
可既已将事情托付给他，平安也就不再纠结。
她利索将档口收拾干净，又把鱼儿分门别类放好。
四周的档口陆续挂起灯笼，见得平安一人出现在档口，一旁的方娘子忙笑着朝她招手：“过来。”
“怎么了？”平安快步走近。
“过来。”方娘子拉着她小声往屋内走。
等走到安静角落，她方低声道：“你知道吗？”
“什么？”
“许娘子家的呀！”
平安瞬间领悟，她这是在说季泽的婚事，之前她只听了个囫囵，并不清楚其中真况，是以只是默默摇头。
方娘子嘿嘿一笑，凑身往她耳边低语：“季泽要成亲了，新娘据说是提辖家的小娘子喔。”
话了，她恍觉自己语调不妥，满是歉意看向平安：“咳，安。”
“没事。”平安笑呵呵握住她的手，“我也好奇着哪家娘子能入他家法眼呢。”
方娘子松了口气，这才将她听到的逸闻接连吐露，平安这才知，原来那小娘子是庶出小娘所出，自幼养在嫡母名下，这会论起亲事来亦是十分大度，只道若是季泽若是有相好的丫头，婚后便给她提了姨娘。