「爹娘应当已经给我物色好了人家，不是什么好人家，却比两位嫂子给我准备的归宿好一些。」
打个大棒再给颗枣，枣就格外甜。
梦渔满打满算不过十九岁，这个年纪的姑娘谁都可以来糊弄两句。
果然，顾夫人在和梦渔吃茶时开了口。
她要梦渔去帮她的长姐。
梦渔问：「该如何『帮』？」
顾夫人尴尬道：「你姐姐迟迟没有身孕……」
梦渔听明白了：「母亲是要我去给姐夫做妾。」
顾夫人红了眼眶，她说：「你姐姐不比你，她是跟着我们过过苦日子的，当年家里没钱，她没机会读书，字都不认得几个，侯府的人因此看不起她，偏偏她的肚子也不争气，如今侯府已有休妻的意思……你就当可怜她，总归你已经嫁过一次，再去清白的好人家做正妻也难。」
梦渔说：「母亲可还记得，当初和梁家有婚约的是长姐？我已替她嫁过一次，如今还要为了她，将我的后半生也赔进去吗？」
梦渔是顾家入京后才生的孩子，老家的婚约自然同她没关系。
奈何父母没办法改掉偏心的毛病，孩子也没办法收回对父母的孺慕之情。
顾夫人听她这么说，恼羞成怒：「你怪我？我生你养你，你竟怪我？」
梦渔摇头：「母亲要我嫁，我便嫁，母亲要我当姐夫的妾，我就当。我只有一个条件，进侯府后，江南那个绸缎庄，你得给我。」
一个小庄子，不值多少钱，顾夫人一口应下。
梦渔心里清楚，她爹娘是偏疼长姐，但更重要的是他们放不下这门和侯府的亲。
顾家不愿意将事做得太明显，留个攀附的话柄给政敌，便让梦渔以看望长姐的名义住进侯府。
侯府本来就嫌弃她的长姐，对她这个上赶着倒贴的妹妹就更看不上了，特地安排了冷僻的院子给她。
刚安顿好，长姐亦莲便哭哭啼啼来寻她。
「梦渔，你帮帮我！」
亦莲嫁的是侯府二房长子罗睿之，在家中排行第三，吃喝嫖赌样样在行，而立之年便染了一身花柳病。
亦莲这个正妻当得尽心尽力，她孝顺公婆、善待庶出子女，甚至拿嫁妆出来给罗睿之还赌债，可罗睿之依旧不喜欢她。
她哭诉：「我百心百肠待他，他却从不给我好脸色，连带院子里那些贱人也骑在我头上作威作福！」
亦莲也是脑子发昏，她拿自己的付出当秤砣，总要男子掂量。可男子又不是判官，怎么会在意那秤砣重几两？
他并不在乎妻子的事做得对不对、好不好，他在乎的只有女人的脸美不美，腰肢软不软。
尤其是罗睿之这样的好色之徒，情义千斤怎敌胸脯四两？
梦渔垂眸：「长姐希望我如何帮你呢？」
亦莲擦去眼泪：「妹妹，你姿容绝世，定能让夫君收心，也定能生下一个结两姓之好的孩子。明日家宴，你好生打扮打扮，随我出席，让他喜欢你，好不好？」
亦莲走后，梦渔坐在椅子上久久不语。
她捧着一盏热茶，任氤氲的热雾攀上她的眼睫，烫出一滴泪。
待泪痕干透时，她也想好了该如何从这泥潭里脱身。
第12章
隔日，梦渔确实好生打扮了一番。
碧色衣裳衬得她肤色更白，眼尾一点胭脂令她冷寂的眼睛生动起来。
她不苟言笑地跟在亦莲身后，看起来难以亲近。可行走间香风涌动，又似刻意勾着人去看她。
罗睿之看直了眼睛，不顾礼节，脱口而出：「清水出芙蓉，天然去雕饰……妹妹真是神仙一般的人物。」
亦莲没想到梦渔如此轻松就得到了罗睿之的喜欢，她一时不知该高兴还是该难受。
梦渔斜罗睿之一眼，不曾接话。
亦莲讨好惯了，生怕罗睿之生气，推了梦渔一下，示意她答话。
罗睿之却并不领情，他恨恨地看着亦莲：「如此粗鲁作甚？」
亦莲心口泛起苦涩，她觉得自己对丈夫而言就是一颗死鱼眼珠，看他眼色都算冒犯。
梦渔这才开口：「姐妹之间玩闹罢了，姐夫这话说重了。」
罗睿之立时满脸堆笑：「妹妹说的是，来，我带你们入席。」
说着，便将她们往主桌带。
罗老太君看不上顾家将姐妹送来攀附的做派，更看不上这个满脑子只有酒色的孙儿。
她咳嗽一声：「坐不下了，把睿哥儿的位子搬到旁桌去，找张空的，坐得宽敞些也方便他照顾那对姐妹。」
罗睿之的父母没出声，这个儿子长到这个年岁不仅毫无收敛的自觉，反倒越发放纵，怎么看都难堪大用。左右拗不回正道了，他们再懒得管，囫囵活着就是。
梦渔默不作声将一切收于眼底。
罗家自恃名门望族，看不起这看不起那，结果最混账的东西，却偏偏就是他们姓罗的。
她不等罗家人安排，牵着亦莲往女眷那边的桌子就要坐下。
亦莲慌了，她何曾如此不听话过？
梦渔却一脸天真地问：「罗家的凳子上有刺不成，明明空着却坐不得？」
满堂寂静。
亦莲立刻跪下朝罗老太君请罪。
罗老太君将筷子重重一放，骂了一句「蠢物」后，便直接离了席。
二房夫妻看着这个蠢儿媳，重重叹了一口气，却实在懒得教，亦甩袖离开。
一场家宴，闹得不欢而散。
亦莲还以为是梦渔言行无状，正要斥责妹妹，还是长房嫂子看不下去，提点她：「老夫人哪是骂你妹妹，骂的是你呢！快回吧，回去关上门，让你妹妹好好教教你。」
亦莲一路忍着眼泪，直到千帆关起院门，她才哀哀戚戚哭出声。
「我真不知道错在哪儿了！」
梦渔吩咐晓雾去烧水，拧了帕子替姐姐擦眼泪。
「姐姐错在较真。
「这是家宴，便是有什么龃龉，面儿上过得去就行。谁对谁错，谁不讲规矩，又不是什么值得升堂的大事儿，玩笑间带过去便是。
「罗老太君看不惯我们，要下我们的面子，却也是带着姐夫一起发落的，说明她不想当着众人的面儿落个苛待孙媳的名声，偏偏姐姐一见她便如惊弓之鸟，这不是打她的脸么？
「我刚来，是客，他们招待不周，我发作几句是应当的，姐姐顺着台阶下，陪我坐下就是。可姐姐偏要下跪请罪，小事成了大事，欢宴成了公堂，罗老太君怎么可能不生气？
「须知这种人丁兴旺的大户人家，叔伯兄弟之间为了钱财地位厮打是常态，哪有什么其乐融融？当家做主的人心明眼亮，偏偏最喜欢的就是算糊涂账。谁能大事化小、小事化无，谁能和稀泥，谁就能被高看一眼。谁较真，谁就是蠢货。」
亦莲如梦初醒，她握紧梦渔的手，泪眼蒙眬地求她；「妹妹，留下来陪我，好不好？」
她似一枝菟丝花，轻轻巧巧地绞上了梦渔。
梦渔原本想着，亦莲但凡有一次替她着想过，她都不打算把事情做绝。
偏偏，一次都没有。
她勾起一抹笑：「姐姐今夜想同我一起睡吗？」
第13章
姐妹二人洗漱后，换上寝衣刚要入睡，就听院门被敲响了。
晓雾脸色难看地进来报：「是罗家三爷。」
亦莲立刻起身：「他来找你了？我还是先回去吧。」
梦渔摇头，吩咐晓雾：「就说我睡了，有什么事明儿再说。」
亦莲急道：「你怎么拒了他？要是惹恼了他，他不再来找你，该如何是好？」
梦渔却问：「姐姐了解姐夫吗？」
亦莲被这问题难住了，她总觉得罗睿之站在雾里，高大却缥缈。
她痛苦地说：「他的心难以捉摸。」
梦渔静静地看着她：「姐姐仰视他，自然看不清他的脸。」
亦莲似懂非懂，喃喃自语：「可他……是我的夫君啊。」
出嫁从夫，以夫为天，她如何不仰视他？
梦渔只觉对牛弹琴。
可世事便是如此，聪明人、蠢人、好人、坏人，全混在一起淘日子。
运气好时，善有善报、恶有恶报。
运气不好时，那又蠢又坏的，偏偏还是血脉相连的至亲。
「姐姐不了解姐夫，还不了解人吗？轻易得到的东西，轻易便能舍去。与他一夕欢愉除了能让我声名狼藉，别无作用。若是那样，便是我能留在罗府陪你，两个失意的女子，谁又能护着谁？」
梦渔把自己比作个玩意儿的时候，亦莲终于听懂了。
她用满怀希望的眼神仰视她：「妹妹，你总是比我高明的。」
梦渔给亦莲掖好被子，温柔道：「姐姐，睡吧，做个好梦。」
亦莲的睡颜懵懂得近乎愚蠢，梦渔想起在家里时，亦莲并不是这个模样。
亦莲在乡下长大，会做风筝，会伺候家中那几棵果树。